貝爾普施六絲極樂鳥

一支由美、澳和印尼科學家組成的科研考察隊，3年前在印尼新幾內亞島福賈山區的雨林中發現了一種被科學界認定早已“滅絕”的鳥類——以德國鳥類學家貝爾普施命名的“貝爾普施六絲極樂鳥”。其頭冠上有6根10厘米長的漂亮羽毛，在向異性求愛時，這6根羽毛會豎起來并不停地晃動，因此得名。

從前，只有19世紀的一些生物學家曾經得到過這種鳥的標本，但從未有科學家見過活的貝爾普施六絲極樂鳥，更沒有人知道它源自什么地方。極樂鳥是個大家族，在分類學上隸屬于鳥綱、雀形目、極樂鳥科，共有20屬、43種，各種類之間在形態、顏色、大小等方面差別很大，其中有38種土生土長在新幾內亞島及其周圍島嶼上。所以，新幾內亞島是極樂鳥家族的“大本營”。

極樂鳥又叫“天堂鳥”、“風鳥”和“神鳥”。它們中的大多數都是體態優美、羽色華麗，難怪英國著名鳥類學家戴維·阿頓巴勒曾經發出這樣的感慨：“極樂鳥可能是世界上最引人注目的美麗動物”。

對極樂鳥的美麗極力推崇的還有英國著名學者威勒德·普賴斯，他在《極樂鳥》一文中，有下列生動的描述：

極樂鳥在競相飛翔……天空中布滿了美麗絕倫的羽毛，紅、綠、金、青綠、紫、碧綠、黃、淡紫、品紅、粉、粟……

在由羽毛形成的一片片巨大云朵中，幾乎注意不到鳥的存在，它們不是在飛翔，仿佛像云朵一樣在空中飄蕩。

“這些天堂中的動物最引人注目的部分是它們的尾巴。一根根羽毛似旭日射出的光束，在鳥尾后散開，仿佛形成了一片巨大的雨林，使鳥的軀體顯得十分渺小，仿佛空中遍布著色彩斑斕的羽球”。

極樂鳥不僅長得美麗可愛，而且它的能歌善舞更令人喜歡。它整天“歡歌笑語”，無憂無慮的樣子，讓人感到樂而忘憂。因此，極樂鳥這個名字顯得十分恰當。

由于極樂鳥的棲息地大多為開發較少的地區，或者是人煙罕至的孤島，或者為稠密的雨林所覆蓋。過去很多人只是在空中看到這種美麗的極樂鳥在各島嶼之間飛行，并沒有捕捉到它進行仔細觀察，所以極樂鳥的生活也蒙上了一層神秘的面紗。

極樂鳥還是巴布亞新幾內亞的國鳥。在該國的國徽上，有3種標志：長矛、戰鼓和極樂鳥。正是極樂鳥所代表的自由和幸福的生活，鼓舞著人們為此奮斗。

責任編輯 龐云