一本不事張揚的好書

對于一個孩子來說，讀懂了課文中的結構句式并不重要，課文應該是一條曲徑通幽的小道，通過它走進去，通過拓展、鏈接、延伸，發現課文背后的廣闊天地，驚喜地徜徉其中，領略到美、智慧、道德的力量、歡樂和悲憫、救贖和自我完善，進而意識到文明的意義，生命的意義，夢想和朝著夢想努力的意義，這才是語文教育的成功。

讀到這本《美國語文》，是源自朋友的推薦。未及讀完，我已經自覺自愿地成了這本書傳播鏈條中的一員。我在很多場合，向很多朋友和同事們提到它——那些從事教育的朋友，那些與教育沒有太多關系、但是懂得“教育”的朋友。結果我發現，被我津津樂道的這本書，已經在以一種“口耳相傳”的方式，被很多老師們閱讀和談論。

書的編排很有特色。它以美國歷史發展為線索，將美國二百多年的歷程分為六個大的主題時代，在每一個主題之下選取了那個歷史階段中最具代表性的文章，其中包括哥倫布的航海日志，美洲土著部落的神話傳說，第一批搭乘“五月花號”帆船來到北美的清教徒的生活史，《獨立宣言》，亞當斯夫人從新白宮里寫給女兒的信，梭羅的《瓦爾登湖》及他的著名文章《論公民的不服從》，林肯總統的演講，馬克·吐溫對美國十九世紀密西西比河流域生活的描寫，杰克·倫敦的關于阿拉斯加的“采金夢”的故事，以及海明威、懷特、斯坦貝克、厄普代克等最優秀的美國作家的小說節選。在每一個主題時代的開端部分，還配以簡短的時代故事，講解那個時代中所有值得一提的歷史事件，和文學在歷史階段中的變遷發展。喜歡文學的孩子，讀過這一本書，對美國文學的大概面目已經了然于胸。不喜歡文學的孩子，完全可以把此書當歷史來讀，同樣精彩和有趣。

美國的歷史很短，區區二百多年。美國的文學歷史更短，與中國的《詩經》、《楚辭》相比，真沒有太多值得顯擺談的地方。如果我們的教育家們為中學生編出這樣一本《中國語文》，我相信在文學的豐富程度上毫不遜色。

但是，關鍵之處在于我們會如何設置課文后面的練習題目?我們會不會像美國的教育家們那樣，挖空心思地替孩子們開拓出一片巨大的思考空間，引領他們去快樂地想象、感受、創造和重構?

本書開篇第一課，是哥倫布的《美洲航海日志》。粗略地點數一下，列在課文后面的練習題，差不多有二十條之多。好幾個題目，要完成得像樣，需要起碼五百到一千字的大作文的體量，還需要查閱大量資料，以及與同學的合作。我們從前的認識中，總以為美國孩子的學習淺顯和粗疏，現在看起來，事情遠非如此。所不同的，我們的孩子們是愁眉苦臉地死記硬背著，人家的孩子們是神采飛揚地快活忙碌著。試舉這篇課文后幾個我覺得有趣的題目：畫一張島上的地圖，表現哥倫布登陸和探查的地點(訓練孩子的動手能力)；哥倫布能籌集到航海資金，是因為他有能力使沒有見到他探險的歐洲皇室的人接受他的想法。假設你是哥倫布，口頭做出一篇報告，在回到歐洲時報告給西班牙國王和王后。要求是：想象哥倫布見到的自然景色，列出他可能碰到的熱帶風光、聲音、觸覺、氣息和味道，盡可能加入他的感官細節描寫，使聽眾充分分享他的經歷(更有趣了，這是訓練孩子的感知和口才，也就是演講能力)。和同學們組成小組，列出優秀的領導者所需具備的素質，和同學們討論你的結論。(美國的一屆又一屆總統競選者們，是不是從小就熟知了這些“領導者需知”呢?)

想象我是一名美國中學生，我在完成這些實際上分量很重的課后練習時，會有什么樣的感受?我想我是快樂和興奮的，因為我想象的翅膀會完全張開，我會借助圖書館和互聯網，回到十五世紀哥倫布的時代，完成一次政治的、領土的、金錢的、航海技術的……種種意義上的夢想之旅。對于一個孩子來說，讀懂了課文中的結構句式并不重要，課文應該是一條曲徑通幽的小道，通過它走進去，通過拓展、鏈接、延伸，發現課文背后的廣闊天地，驚喜地徜徉其中，領略到美、智慧、道德的力量、歡樂和悲憫、救贖和自我完善，進而意識到文明的意義，生命的意義，夢想和朝著夢想努力的意義，這才是語文教育的成功。

很久以來，我們的很多老師都認識到了中外教育的不同，我們對孩子培養的認識觀和方法論的不同。教育的結果更加不同。不同在哪兒呢?研讀一下這本《美國語文》，應該會有很多心得。作為個體，我們也許無法撼動現存的糟糕透頂的教育體制，但是我們首先要明白更好的東西是什么?我們可以往哪個方向去努力?我之所以寫文章告訴老師們有這樣一本書，實在是因為自己閱讀之后有很多感想和感慨，也愿意有更多的人來共同感慨一次。