Pushmail的中國之路

在美國用慣了黑莓的Pushmail，2006年嚴(yán)天亦回國創(chuàng)業(yè)時(shí)毅然選擇了手機(jī)郵件這個(gè)方向，盡管當(dāng)時(shí)她對國內(nèi)市場了解甚少。3年過去了，“尚郵”堅(jiān)持了下來，2009年用戶超過100萬。

嚴(yán)天亦是巴別塔(北京)科技有限公司(下稱：“巴別塔”)CEO，尚郵是巴別塔的Pushmail產(chǎn)品。Pushmail可以將電子郵件實(shí)時(shí)推送到手機(jī)客戶端，提供在手機(jī)上閱讀、回復(fù)、轉(zhuǎn)發(fā)和撰寫電子郵件的業(yè)務(wù)。

她被員工們稱為最典型的用戶，經(jīng)常從用戶的角度提出些“刁鉆”的需求。創(chuàng)業(yè)之初，公司要求經(jīng)理級別員工在下班前讀論壇的帖子，到行政那里簽字后才能下班。現(xiàn)在每周四“首席用戶官”都會將一周之內(nèi)各類意見收集起來，整理為文檔發(fā)給所有同事。

創(chuàng)業(yè)彎路

摸索自己的發(fā)展之路，巴別塔走了不少彎路。

創(chuàng)業(yè)5個(gè)月后，第一版產(chǎn)品“尚郵1.0”問世，采用的是低技術(shù)壁壘的短信模式。劣勢很快體現(xiàn)——巴別塔需要支付郵件內(nèi)容轉(zhuǎn)換后的短信費(fèi)用，每發(fā)送一條短信需要4.8分錢。產(chǎn)品上線后，大家每天都處在矛盾中，既希望用戶越多越好，又怕難以消化短信成本，加上當(dāng)時(shí)資金有限，嚴(yán)天亦終于決定摒棄第一版產(chǎn)品。

當(dāng)時(shí)的IP技術(shù)已經(jīng)比較完善，開始有人習(xí)慣用手機(jī)上網(wǎng)收發(fā)郵件。之后的版本基于IP Push，并非真正意義的Pushmail，郵件不是被實(shí)時(shí)推送到用戶手機(jī)上，而是隔段時(shí)間為用戶推送郵件，產(chǎn)品上線后，費(fèi)電、郵件延遲、速度慢、支持手機(jī)型號有限等問題的投訴每天都會爆棚。“打開帖子看到被罵，也會有些欣慰，因?yàn)橹篮芏嗳藢ushmail有需求。”

在轉(zhuǎn)型做IP Push時(shí)，嚴(yán)天亦的搭檔告訴她，要做出Pushmail的演示版需要3個(gè)月。于是大家開始夢想，出演示版3個(gè)月，5個(gè)月開始銷售，一年后用戶100萬，2年后500萬，沒想到從演示版到正式產(chǎn)品就費(fèi)時(shí)1年。巴別塔首席運(yùn)營官崔曉波認(rèn)為：“無線互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的技術(shù)壁壘已經(jīng)不高了，手機(jī)Pushmail的演示版有些人甚至可以在1個(gè)月出來，但成為正式產(chǎn)品，最艱難的部分是運(yùn)營能力和資源。”

對巴別塔來說，雖然技術(shù)研發(fā)上走了些彎路，但恰好經(jīng)歷了手機(jī)Pushmail幾個(gè)階段的產(chǎn)品演變過程。

創(chuàng)造市場

行業(yè)中競爭者不多，嚴(yán)天亦并沒有感到慶幸，多數(shù)國人還沒有養(yǎng)成在手機(jī)上收發(fā)郵件的習(xí)慣，這對Pushmail的發(fā)展制約嚴(yán)重。相比歐美市場，中國的手機(jī)郵件市場還處在導(dǎo)入期和教育期。

高通公司業(yè)務(wù)發(fā)展高級總監(jiān)沈勁認(rèn)為，Pushmail在中國的發(fā)展前景要依賴兩點(diǎn)：郵件的普及和硬件的加強(qiáng)，但國人的使用習(xí)慣很難改變。“中國稍年長一輩人不習(xí)慣郵件，年輕人又喜歡用IM即時(shí)聊天，郵件并不是人們主要的通訊方式。”

崔曉波認(rèn)為Pushmail用戶的典型特征是：所在職業(yè)的信息化程度高以及移動辦公性強(qiáng)。尚郵目前的用戶多來自證券、銀行、物流、外貿(mào)、律師等行業(yè)。其中一些中小型企業(yè)主要以移動辦公為主，平時(shí)可以用Pushmail收發(fā)公文、合同等；船務(wù)、物流等大型外向型企業(yè)重視與客戶的溝通，公司內(nèi)部有自己的信息中心和服務(wù)器；跨國企業(yè)IT系統(tǒng)往往在總部控制，但接受程度高。

基于這樣的情況，巴別塔將主要市場定為企業(yè)郵箱提供推送服務(wù)方面。對于中小企業(yè)，除在客戶端綁定即時(shí)推送功能外，巴別塔可以提供企業(yè)郵箱系統(tǒng)的托管業(yè)務(wù)，而擁有服務(wù)器的大型企業(yè)則是在郵件服務(wù)器前加上郵件推送連接器，協(xié)助完成對郵件的即時(shí)推送功能。

嚴(yán)天亦認(rèn)為，企業(yè)定制手機(jī)的業(yè)務(wù)將會是未來趨勢，例如保險(xiǎn)公司定制包含嵌入保單運(yùn)行系統(tǒng)功能的手機(jī)，與定制終端企業(yè)的合作可以將Pushmail功能嵌入。目前巴別塔中小企業(yè)托管郵箱的業(yè)務(wù)擁有50，000個(gè)企業(yè)用戶，貢獻(xiàn)了公司收入1，000萬元的70％左右。

尚郵產(chǎn)品目前分為個(gè)人與企業(yè)版，個(gè)人版最近調(diào)整為每月15元收費(fèi)或免費(fèi)。相對于398元／月的黑莓，這一價(jià)格堪比“跳水價(jià)”。“郵件本身研發(fā)結(jié)束之后，郵件量特別大的高端用戶，每個(gè)人的運(yùn)營成本也就是在10元上下，收398元違背經(jīng)濟(jì)規(guī)律。”嚴(yán)天亦說。

路線選擇

創(chuàng)業(yè)初期，巴別塔的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)曾經(jīng)有過疑惑，究竟該走第三方技術(shù)提供商的路線，還是與電信運(yùn)營商或郵箱廠商綁定合作，但嚴(yán)天亦堅(jiān)持將公司定位為第三方公司，而不是和某一個(gè)電信運(yùn)營商或者郵件廠商綁定。

“在手機(jī)互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)方面，開放性是必然趨勢，用戶有理由自主選擇手機(jī)、電信網(wǎng)絡(luò)和郵箱品牌。而巴別塔作為第三方才能做到開放性。”

基于這樣的態(tài)度，同各種手機(jī)操作系統(tǒng)和郵箱品牌的適配就成為巴別塔的使命。現(xiàn)在，尚郵支持Windows Mobile、Android、iPhoneOS、Symbian等多種操作系統(tǒng)。在硬件上，巴別塔和黑莓的理念正相反：黑莓是以功能帶動硬件銷售，而中國用戶很少愿意更換自己的手機(jī)。“現(xiàn)在一款新手機(jī)，7天內(nèi)我們就能夠做好適配，3天研發(fā)，4天測試。”

Frost＆Sullivan(中國)公司總裁王煜全認(rèn)為，即使郵件運(yùn)營商介入，第三方公司依然擁有優(yōu)勢。“適應(yīng)不同的手機(jī)端本身就是很復(fù)雜的工程；而且Pushmail業(yè)務(wù)在中國的關(guān)鍵是，用戶要用自己的手機(jī)看習(xí)慣使用的郵箱系統(tǒng)，而每個(gè)郵箱運(yùn)營商提供的是針對自己郵箱品牌的服務(wù)，很難達(dá)到完全適配。”