通俗經濟學:霧里看花的“經濟指數”

最近。從大洋彼岸傳來一則不大不小的新聞：美國床具制造商席夢思公司申請破產保護。

說這則新聞不大。是因為自金融危機以來。美國已有近300家大型企業宣告破產。無論是從資產數量還是從企業規模而言。席夢思公司在其中都排不進前十名。說這則新聞不小。是因為席夢思公司是全世界最大的彈簧床制造商，至今已有130多年的歷史。它不僅是高檔時尚的代名詞，也是身份和地位的象征。如今這樣一個床具制造業巨頭的轟然倒下，自然引發了各種各樣的話題。

其中。一個最令人沮喪的說法就是，席夢思的破產，預示著一個危險的信號：美國經濟并未走出困境，仍有陷入第二波衰退的危險。

為什么?

經濟學家就此給出了一個預測經濟景氣與否的依據——“床墊指數”。 所謂“床墊指數”是指經濟繁榮時，人們心情愉悅，對床墊的依賴性較高，軟床墊自然銷售火旺；而經濟蕭條時，索債者盈門，入不敷出，貧賤夫妻百事哀，憂愁不安，寢不暖席，床墊銷量自然下滑。所以，“床墊指數”成為經濟學家判斷經濟景氣與否的重要指標。

除此之外，預測經濟的指數還有什么“裙擺指數”“內褲指數”“發型指數”“口紅指數”……讓人眼花繚亂。目不暇接。 用婦女裙子的長短反映經濟狀況。起源于美國。根據對裙擺長度的調查。經濟學家泰勒發現：“女人裙子越短。經濟越繁榮；裙子越長。經濟越蕭條。”他認為，經濟狀況良好的時候。女人會穿短裙。以展示自己的長筒絲襪：經濟狀況糟糕的時候。女人會把裙邊放長。以掩飾沒有穿長筒絲襪的窘迫。

而“內褲指數”的提出者應該算是美聯儲前主席格林斯潘。20世紀70年代。格老爺子經營經濟顧問公司時。把男性內衣褲的銷售視為經濟是否景氣的風向標。

“發型指數”則來源于日本。日本第二大化妝品公司花王公司在過去20年里調查發現，日本經濟泡沫尚未破滅之時。60％的二十多歲的女性留長發；而在日本經濟陷入衰退和緩慢增長期時，短發則成為主導發式。

“口紅指數”是由雅詩蘭黛集團前總裁李奧納多·蘭黛提出的。通過分析公司的營業數據，他發現，在20世紀90年代美國經濟衰退期和2001年“9·11”恐怖襲擊事件后。口紅的銷售量非但沒有減少。反而逆勢熱銷。對此，經濟學家們這樣解釋：經濟不景氣導致消費低迷，女人更會看緊錢包，昂貴的化妝品自然先被砍掉。可“臉面”又不能不顧，尤其是職場女性。而簡單的口紅。就能讓女人容光煥發。經濟危機之下，消費者的購物心理和消費行為都會發生變化，口紅走俏。恰逢其時。

到底什么是“經濟指數”，至今恐怕難有權威性的說法。從道理上說，經濟指數對資源配置發揮著調節和引導作用。人們通過對各種經濟指數的分析、歸納，可以獲取經濟信息、判斷市場走向，趨利避害，求得自身利益的最大化。但我們也不必把指數看得那么神秘。不要被經濟學家忽悠了。那些經濟指數雖說是客觀的經濟運作的反映，但畢竟是由人的經濟行為所產生的。

就此而論，對許多“經濟指數”，借用一句非典型性詞匯——“活學活用”，否則，難免會“橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳”。