從明堂到暗室

明堂，從字面解，乃寬敞明亮之廳堂。在古代，明堂則是議論朝政、進諫納諫或祭祀之地，之所以稱作“明堂”，據說是取“明目達聰”之意。

《淮南子#8226;主術訓》:“昔者神農之治天下也，……以時嘗谷，祀于明堂。明堂之制，有蓋而無四方，風雨不能襲，寒暑不能傷，遷延而入之，養民以公。”從這一記載看，早在神農氏時代，就有了明堂，其結構，上有大屋頂，四面有柱無墻，雖不能與現在的豪華禮堂相比，但卻可以遮雨雪，擋驕陽，臣民們可以自由進入;而君王則懷著為民的公心，虛心聽取大家的意見。后世幾代君王，也效法神農氏，建起明堂。《管子#8226;桓公問》:“察民所惡，以自為戒。黃帝立明臺之議者，上觀于賢也;堯有衢室之問者，下聽于人也;……湯有總街之庭以觀人誹也;武王有靈臺之復而賢者進也。”明臺、衢室、總街之室、靈臺，皆是明堂，可見，幾代君王，都把明堂作為邀請社會各界人士討論時政，聽取臣民批評與建議的場所，并且將民眾的不滿作為施政的鑒戒。

至于君王在明堂聽政的場面，及與會者是哪些人，史籍也有記載:“天子聽政，使公卿至于列士獻詩，瞽獻曲，史獻書，師箴，瞍賦，矇誦，百工諫，庶人傳語。近臣盡規，親戚補察，瞽史教誨，耆艾修之，而后王斟酌焉，是以事行而不悖。”(《國語#8226;周語》)公卿、士人、史官、樂官、近臣、皇親、老叟、百工、小民，都以各自的方式，表達對朝政的看法。近臣對君王的過失盡力進行規勸，內親外戚對君王尚未明察之事加以彌補，史官可以對君王進行教誨，七八十歲的老者可以對朝政提出修正意見，連百工都可以進諫，小民都可以將下層社會對朝政的種種議論傳遞上來;然后君王對大家所提供的批評和建議進行斟酌，修正以往政策的錯誤，或制定新政，于是“事行而不悖”。