“天下名山”峨眉山自何時有圖,目前還不清楚,但在中唐時期就有峨眉山的圖畫了。開鑿于唐長慶四年(824年)以后不久的敦煌莫高窟第159窟彩繪“普賢、文殊赴會圖”,上有普賢菩薩居所“峨眉山”屏風畫兩扇。這是迄今為止所見最早的峨眉山圖畫;但它只是簡單的示意畫,表示普賢菩薩的居所“峨眉山”。北宋黃休復《益州名畫錄》記載,五代畫家李異、黃居寀都畫過峨眉山圖,估計兩者也是山水畫。北宋時,蘇東坡幼年時的同學程建用請工匠制作—個峨眉山模型。他給蘇東坡寫信,希望蘇東坡為模型題名撰記。程建用的信中描述了模型的大致情況:
因選其尤者,指示以圖,于是曲盡其妙:迫而觀之,由其足而循之以至巔,蹬道、橋閣相屬如線;僧寺、山洞皆如其地;蟄雷之穴,光明之巖,枯木飛瀑,鮮不悉備。恍然以為昔年之旅寓也。遠而觀之,瑣碎不能分,而大勢橫抹無半,忽然以為出廬吾而倚衡門也。
這座近千年前的模型,可能就是最早的峨眉山模型。但是因文字惹了禍的蘇東坡并沒有應程建用之請而為這座模型題名撰記,成為一件千古憾事。
《四川通志》引南宋王象之《蜀山考》:“《金陵隨筆》云:蜀人繪蜀山作六圖:一名峨眉,去嘉州峨眉縣百里,為六山之最。自白水寺登山,初二十里有石磴可登,又二十里多無路,以木為梯,行二三里方著實地,又二十里有雷洞,始到光相寺,則峨眉絕頂。其上樹木禽鳥,多與平地異,天氣尤不同。六月初已下雪,應綿衣絮衾用盡,而終夜燃火?!?br>