惹禍的“石頭”

春秋時期，有一個楚國人名叫卞和，一天他在荊山采到一塊玉璞，為了表示自己對君主的忠心，他把這塊玉璞獻給了楚厲王。玉璞是一種天然玉料，如果不經鋸割，外表看來和普通的石塊沒什么區別。楚厲王找來相玉工進行鑒定，但是玉工沒有識辨出來，認為它是一塊普通的石頭，沒有什么價值。于是厲王大怒，認為卞和在戲弄自己，命人砍掉了卞和的左足，并把卞和驅逐出楚國。

楚厲王死后，楚武王繼位，卞和又去獻寶，玉工仍鑒定為石頭，武王又以欺君之罪砍掉了卞和的右足。

又過了幾十年，武王之子文王繼位。這時的卞和還想去獻寶，無奈自己已是風燭殘年，又被砍掉了雙腳，行動很不方便，眼看自己的愿望無法實現，卞和便懷抱玉璞來到楚山下痛哭三天三夜不止，眼淚都流盡了，眼睛直往外滴血。

楚文王聽說了這件事，派人接來卞和問:“天下被砍足的人很多，你為何哭得如此悲傷呢?”卞和答道:“我并不是因為被砍掉雙腳而痛哭，而是因為明明是寶玉卻被誤認為石頭，忠貞之士被當作欺君之臣，我是為大王哭泣，他是非顛倒，黑白不分啊!”文王聽后，讓玉工進行打磨，果然得到一塊潔白無瑕、光潤晶瑩的寶玉。因為是卞和所獻，便取名“和氏璧”。就這樣，和氏璧被楚國奉為國寶收藏著。

公元前333年，楚國吞滅越國，楚威王因為宰相昭陽在消滅越國的過程中立下了赫赫戰功，于是將和氏璧賜給了昭陽。昭陽某日請客時，出璧讓各賓客觀賞，席散時卻不翼而飛。雖多方搜查也毫無下落。

人們把懷疑的目光投向了張儀，因為張儀當時正在楚國游說，曾與昭陽一起飲酒，人們認為他利用這個機會偷竊了和氏璧。楚王命人對張儀嚴刑拷打，張儀拒不承認，楚王無奈，只好將張儀無罪釋放。張儀受辱后輾轉到了秦國，后來成為秦國的宰相，為秦國日后的強大立下了汗馬功勞。楚國為一件國寶損失了一個人才，這是他們所沒預料到的。

和氏璧就這樣銷聲匿跡了幾十年后，有一天突然在趙國出現。趙惠文王時，一個名叫繆賢的宦官從一名外人手中購買到這塊玉，經過鑒定后，才知道正是失蹤多年的和氏璧。趙王得知后，便下詔將這件寶物強行奪進宮中。

趙國得到和氏璧的消息很快傳到了秦昭王的耳中，秦昭王對這件稀世之寶產生了覬覦之心，于是派人送信給趙王，希望用15座城來換取和氏璧。趙王明知秦國想強取豪奪，但懾于秦國勢力，怕得罪秦國招來滅國之災，只好派藺相如持璧出使秦國。

藺相如到秦國后，把和氏璧獻給秦王，秦王看到玉璧，非常高興，將玉璧傳給左右嬪妃大臣觀看，眾人皆呼萬歲。藺相如見秦王根本無意割城給趙國，就走上前去說:“璧上有點瑕疵，讓我指給大王看。”秦王將璧遞還給了藺相如，藺相如持璧而立，大怒道:“我看大王您根本無意割城易璧，就取回此璧。您若再逼我獻出玉璧，我的頭就和這玉璧一起撞碎在這柱子上。”

秦王惟恐玉璧被撞碎，連忙道歉，并召人拿來地圖，指出給趙王割去的15座城。藺相如看出這不過是秦王的緩兵之計，就對秦王說:“趙王派我送璧之前曾齋戒5日，現在大王您也應齋戒5日，并設九賓之禮，這樣我才會獻出玉璧來。”秦王沒有辦法，只好同意。藺相如回到賓舍，認為秦王根本不可能割城給趙國，于是便派手下人喬裝打扮，懷揣玉璧，連夜逃回了趙國。

5天之后，秦王在宮廷內設九賓之禮，命人宴請藺相如。藺相如進宮后對秦王說:“秦國從繆公以來20余位君主，沒有一位是信守誓約的。我擔心因您的失約而辜負趙王對我的重托，所以已經派人把玉璧送回了趙國。”

秦王和眾位大臣聽后面面相覷。秦王想，即使殺了藺相如也得不到玉璧，而且還會使兩國的關系惡化，不如厚待藺相如，自己也可得一個明君的聲譽。于是秦王在宮廷內以隆重的禮節款待藺相如，并將他送回趙國。

但是事隔60多年以后，即公元前228年，趙國還是被強大的秦國吞并，趙幽王投降，獻出了和氏璧。秦王贏政統一六國，建立了強大的秦王朝，和氏璧最終落到了秦王嬴政的手里。但從此以后，和氏璧便從歷史記載中消失得無影無蹤了。