如今,海派不再是指具體的藝術(shù)流派,而成為一種文化現(xiàn)象、文化風(fēng)格和文化精神
上海處在東亞大陸海岸線中點(diǎn),由此抵北美和西歐的距離大致相等。這得天獨(dú)厚的地理位置,使它最有條件成為各種文化交流的樞紐。

在上海躍為江南重要商業(yè)城市,并迸發(fā)巨大潛力朝近代化方向邁進(jìn)之際,卻遇到前所未有的變局。在鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的硝煙中,清政府被迫與英國(guó)簽訂不平等的《南京條約》,開(kāi)放廣州、福州、廈門(mén)、寧波、上海為通商口岸。1843年11月,西方列強(qiáng)覬覦已久的黃金口岸上海在屈辱中開(kāi)埠。僅隔兩年,這里便出現(xiàn)第一個(gè)租界——英租界。法國(guó)、美國(guó)進(jìn)行效仿,相繼在上海辟出法租界、美租界(1863年美租界與英租界合并為公共租界)。從本質(zhì)上說(shuō),租界是西方列強(qiáng)在中國(guó)建立的“國(guó)中之國(guó)”,也是其對(duì)華實(shí)施政治滲透、經(jīng)濟(jì)掠奪的基地,但殖民主義者的動(dòng)機(jī)不能完全決定效果:租界當(dāng)局采取嚴(yán)格的市政管理方式和先進(jìn)的建設(shè)手段,在客觀上促進(jìn)了上海城市近代化;租界內(nèi)創(chuàng)辦的教會(huì)學(xué)校、譯書(shū)機(jī)構(gòu)、外國(guó)報(bào)刊等,或多或少傳播了西方科學(xué)文化知識(shí)。英租界、法租界起初合計(jì)長(zhǎng)約10華里,被泛稱(chēng)“十里洋場(chǎng)”,后來(lái)租界瘋狂擴(kuò)張,竟掩有今上海老市區(qū)的大部分,與此同時(shí)華籍居民大量遷入。毛祥麟在1870年刻印的《墨余錄》中描述:租界“里巷紛紜,行人如蟻。華民多設(shè)肆于中,鋪戶鱗比”。到19世紀(jì)末,據(jù)統(tǒng)計(jì)租界人口已驟增至40多萬(wàn),外僑約占1.6%,此外均為上海和來(lái)自各省的居民。長(zhǎng)期的“華洋共處”、“五方雜居”,實(shí)際也是一個(gè)中西文化劇烈碰撞、南北文化頻繁交匯的復(fù)雜過(guò)程,最終它們都在不同程度上得到了融合。這種融會(huì),即為海派文化產(chǎn)生的基礎(chǔ)。
“海派”最先孕育于繪畫(huà)。晚清,大批畫(huà)家為謀生或避亂,紛紛攜藝來(lái)到上海,使之逐漸成為繪畫(huà)活動(dòng)中心。黃式權(quán)在1883年刻印的《淞南夢(mèng)影錄》提及:“各省書(shū)畫(huà)家以技鳴滬上者,不下百余人。”其中的有識(shí)之士發(fā)起組織畫(huà)會(huì),積極開(kāi)展活動(dòng),如吳宗麟于同治年間興辦“萍花書(shū)畫(huà)社”,吳昌碩等于光緒年間創(chuàng)設(shè)“海上題襟館金石書(shū)畫(huà)會(huì)”,讓來(lái)自各地的畫(huà)家共同切磋技藝,相互取長(zhǎng)補(bǔ)短。與此同時(shí),西洋畫(huà)也開(kāi)始流行,如同治年間上海徐家匯出現(xiàn)的“土山灣畫(huà)館”,專(zhuān)門(mén)教習(xí)鉛筆畫(huà)、水彩畫(huà)和油畫(huà)。許多畫(huà)家受到新風(fēng)氣的影響,不愿再陷于窠臼,他們勇敢地向守舊派和復(fù)古派挑戰(zhàn),在中國(guó)畫(huà)的傳統(tǒng)基礎(chǔ)上吸納民間繪畫(huà)藝術(shù)和西洋畫(huà)技法,形成融古今土洋為一體的海上畫(huà)派,又稱(chēng)海派,主要代表有趙之謙、任伯年、吳昌碩等。需要指出,海上畫(huà)派之名未見(jiàn)諸同治、光緒年間方志,這表明它和別的畫(huà)派一樣,并非自命自封,而是由異地同行先叫開(kāi);海上畫(huà)派之名無(wú)疑與金陵畫(huà)派、虞山畫(huà)派、婁東畫(huà)派同構(gòu),但別出心裁拿掉其中間兩字徑呼海派,則既能看成簡(jiǎn)稱(chēng),又可視為譏誚,據(jù)《清稗類(lèi)鈔》說(shuō):“海者,泛濫無(wú)范圍之謂。”事實(shí)上,當(dāng)時(shí)海上畫(huà)派因破格創(chuàng)新、個(gè)性鮮明,往往被堅(jiān)持“正統(tǒng)”的士紳階層斥為淺薄、混亂。此種觀念直至民國(guó)期間尚存,如俞劍華在1937年出版的《中國(guó)繪畫(huà)史》說(shuō):“同治、光緒間,時(shí)局益壞,畫(huà)風(fēng)日漓。畫(huà)家多蜇居上海,賣(mài)畫(huà)自給,以生計(jì)所迫,不得不稍投時(shí)好,以博潤(rùn)資,畫(huà)品遂不免日流于俗濁,或柔媚華麗,或劍拔弩張,漸有海派之目。”然而,海派對(duì)繪畫(huà)發(fā)展的促進(jìn)作用畢竟無(wú)法抹煞,它終究成為美術(shù)界的專(zhuān)業(yè)化名詞。
在近代中國(guó),時(shí)代的變遷與社會(huì)的重構(gòu),使上海人形成了獨(dú)特的社會(huì)人格,即精明求實(shí)的商人觀念,寬容趨新的文化觀念,獨(dú)立自主的國(guó)民人格和熱情自覺(jué)的參與意識(shí)。因而,海派作為藝術(shù)流派濫觴后,得以很快從中國(guó)畫(huà)漫開(kāi)至方方面面,滲透到包羅萬(wàn)象的上海文化之中。積而久之,便有了海派文化的概念。
海派近海,萌芽時(shí)遭到歐風(fēng)美雨的猛烈吹淋。昔日租界的畸型繁榮,一方面在某種程度為之發(fā)育提供客觀條件,一方面又使之容易贅附負(fù)面的東西。如海派與生俱來(lái)有著多元、創(chuàng)新、變異、時(shí)髦這四個(gè)特質(zhì)。多元,就是海納百川、中西合璧;創(chuàng)新,就是見(jiàn)多識(shí)廣、富有創(chuàng)造;變異,就是注重變化,與時(shí)俱進(jìn);時(shí)髦,就是追逐時(shí)尚,引領(lǐng)潮流。但海派也曾有消極面,如崇洋意識(shí)、市儈心理、奢浮風(fēng)氣等;迄今,有的老年市民還習(xí)慣以“海派”來(lái)形容賣(mài)弄噱頭的人。
由于各種原因,海派一度沉寂,甚至被淡忘。黨的十一屆三中全會(huì)以后,改革開(kāi)放以磅礴氣勢(shì)席卷全國(guó),精神文明建設(shè)受到高度重視,上海作為近代文明興起較早的大都市,自然會(huì)回眸文化底蘊(yùn),并憑借傳統(tǒng)資源重塑城市形象。在這種背景下,海派又成為熱門(mén)話題。
1985年11月,上海市委宣傳部思想研究室、《解放日?qǐng)?bào)》、《文匯報(bào)》、《社會(huì)科學(xué)》雜志聯(lián)合發(fā)起召開(kāi)海派文化討論會(huì),申城70余位學(xué)者、作家、藝術(shù)家、文化工作者等出席,大家就海派文化的源流和特性,以及如何作評(píng)價(jià)等問(wèn)題,開(kāi)展了熱烈討論。此后數(shù)年,上海學(xué)術(shù)界、文藝界又陸續(xù)組織過(guò)不少這方面的研討活動(dòng),報(bào)刊上也發(fā)表了好多專(zhuān)門(mén)的文章。如說(shuō)上世紀(jì)30年代初期的“京海之爭(zhēng)”是外部引起的“爭(zhēng)吵”,那么這回則是內(nèi)部自發(fā)的實(shí)在的研究,同時(shí)也是對(duì)海派文化進(jìn)行新的一輪審視。
近年,海派小說(shuō)、海派昆劇、海派燈謎、海派插花、海派盆景、海派菜肴、海派點(diǎn)心、海派服飾等名稱(chēng)層出不窮;頗多商店、飯館、廠家在媒體做廣告時(shí),紛紛以海派自譽(yù)。這些現(xiàn)象,既折射出人們期盼上海增添特色的心態(tài),也表明海派被不斷賦予新的涵義。
如今,海派不再是指具體的藝術(shù)流派,而成為一種文化現(xiàn)象、文化風(fēng)格和文化精神。因此,深入研究海派文化,在現(xiàn)在這個(gè)新的歷史時(shí)期就具有了一種更加重要的意義。