鯨魚之死

謎團重重

2008年12月，斯科拉和船隊一起結束了失望的航程。斯科拉是阿根廷首都布宜諾斯艾利斯市一家漁業公司的水手，每年12月的阿根廷海域，經常可以見到成群結隊的鯨魚，這是捕捉鯨魚的最佳季節。往年，船隊總能滿載而歸，可是今年，鯨魚群似乎消失了，船隊遇到的一個最大鯨魚群體，只不過六頭鯨魚而已。

這個奇怪的現象，在阿根廷多家漁業公司得到了證實。媒體開始討論，是什么原因導致鯨魚數量銳減，斯科拉卻覺得，能夠威脅到鯨魚的動物實在不多，媒體應該是借機向國民宣傳海洋保護的理念。

進入休假期后。斯科拉的主要生活是只身駕船到近海垂釣，他喜歡那種水天一色、悠閑釣魚的感覺。圣誕節過后，斯科拉照舊帶著午餐，駕著船向近海出發，行駛了半個小時后，他發現前方的海面上，漂浮著一頭龐然大物。

露出海面的，是一個灰黑色的脊背側邊，沒有水柱噴出，斯科拉猜測，這或許是只可怕的鯨鯊，這種鯊魚比虎鯊更為兇殘，斯科拉決定改變方向避開這頭海洋殺手。

可是，他發現了一絲異常，原來這頭“鯨鯊”像塊木頭，一動不動地漂浮在海面，而鯊魚的習性是快速移動。斯科拉謹慎地駕船湊了過去，他發現浮在海面的是一頭幼年藍鯨尸體，周圍的海水里漂浮著它腐敗的肉絮，還有淡淡的血跡。

斯科拉能夠看到它的背上有一個不規則形狀的大洞，脂肪和皮肉已被掏空，這顯然不是深海八爪魚的杰作，八爪魚殺死鯨魚，靠的是那八條強壯的觸手，牢固地捆綁住鯨魚，讓它無法浮出海面而窒息死亡。可是，除了深海八爪魚以外，還有什么動物能殺死鯨魚呢?

冒險揭秘

斯科拉和同伴決定探索鯨魚神秘死亡之謎，經過商量，兩人把目的地定在近海和深海的交界處。

當他們接近目的地海域時，兩人起初的興奮和刺激，轉變為惶恐不安，因為，一路上太安靜了，就連時常在天空中展翅飛翔的海鷗也沒見到，這讓諾曼覺得詭異極了。斯科拉拿出烤肉和啤酒，和諾曼開始吃午餐，正在這時，兩人感到船體在震動。斯科拉猛地抓起了身邊的魚叉，緊盯附近的海面，諾曼也跟著站起來，注視著他那邊的海面。

水面微微地震顫著，船體不再震動，可是兩個人誰也不敢放松。斯科拉讓諾曼先穿上防鯊服，以免船被怪物掀翻后，兩人掉到海中沒有絲毫的防御能力。忽然，從遠處傳來了嘈雜的海鷗叫聲，一群海鷗鋪天蓋地地沖了過來，斯科拉看見，上游方向的海水又波動了。

在船前三十多米處，一個灰黑色的脊背露出了水面，它噴射出一股水柱，通過望遠鏡觀察，斯科拉發現這只鯨魚明顯受傷了。鯨魚的受傷部位在噴氣口附近，它的皮膚已經被撕裂，脂肪和肉被掏空了許多，這讓鯨魚無法承受自己呼吸的壓力，隨著水柱的噴出，傷口附近的肌肉和皮膚漸漸被撕裂，從而變得越來越大。

鮮紅的血液噴涌而出，染紅了附近的海水，斯科拉握緊了手里釣魚槍，手心里滿是汗水，諾曼的腿已經有些顫抖了。當然，受傷的鯨魚不是威脅，真正的危險是那只神秘的海怪殺手，剛才的船體震蕩，或許就是鯨魚和海怪在海底搏斗造成的。

諾曼舉起手里的魚槍，準備對隨時可能出現的海怪進行射擊。斯科拉卻用眼神阻止了他，從鯨魚遇襲開始以來，雖然關于海怪的傳說很多，可是它從來沒有襲擊海上的船只，斯科拉不想因為諾曼愚蠢的沖動而喪命。

真兇顯形

斯科拉和諾曼盯著海面一動也不動，突然，隨著嘈雜的尖叫聲，空中的海鷗群盤旋了一周，兇悍地朝著鯨魚俯沖了過去。

斯科拉和諾曼被眼前的景象驚呆了，海鷗們落在鯨魚的背上，用鋒利的喙撕扯著鯨魚的皮膚和脂肪，然后吞咽下去，隨著幾百只海鷗的動作，鯨魚的背上綻放出了密密麻麻的血花，鯨魚的傷口迅速擴大，很快，能看到鯨魚的骨骼和內臟。

斯科拉拿出相機對準這個場景，他本能地覺得，這似乎和鯨魚的死亡有關系。遭到啄食的鯨魚太痛苦了，巨大的身體沉到海水中，海鷗們再次騰空而起，跟著海水里的血跡盤旋在后面。過了幾分鐘后，這只受傷的鯨魚再次浮出水面，它身上的傷口讓內臟直接面對海水巨大的壓勸，因此內臟根本難以承受。

內臟被嚴重擠壓的鯨魚漂浮在海面上，奄奄一息，只有巨大的尾巴偶爾有氣無力拍打一下。此時，對于站在背上的海鷗，巨大的鯨魚根本沒有任何防御和反擊能力，在海鷗此起彼伏的叫聲里，趕來的海鷗越來越多，這頭鯨魚終于死亡，浮在海面上。

4月20日，斯科拉將照片和他的推斷整理好，郵寄給阿根廷國家海洋研究所。可是，研究所的專家們對他的推斷表示懷疑，他們認為，海鷗的天性是食用近海小型魚類生存的鳥類，它們不可能主動攻擊鯨魚。

對于斯科拉拍攝的照片，專家們則認為是經過PS后處理的，或者是鯨魚被未知生物殺死后，海鷗在食腐過程中被他拍攝到，不具備證明和參考價值。斯科拉感到十分無奈，誰都沒料到，海鷗會殺死鯨魚，沒有人相信他的推論。

兩個月后，英國BBC電臺的一個自然生物節目，給了斯科拉聲援，在今年阿根廷海域不斷有鯨魚死亡事件出現后，這個節目就開始關注此事，電視臺派遣了專業拍攝組進行搜尋式的拍攝。

在6月初，拍攝組完整拍攝下了海鷗群攻擊鯨魚的場面，事實表明，當幾百只海鷗聚集在一起時，它們通常選擇鯨魚浮上海面呼吸時對它發起攻擊。

海鷗攻擊的位置，大多是鯨魚的背部或者噴氣孔附近。海鷗群很快就能撕開鯨魚的皮膚，吞吃它的脂肪和肌肉，造成一個掏空的大洞，而受損的背部肌膚無法承擔呼吸時帶來的壓力，會造成傷口的再次撕裂。

當鯨魚的傷口露出白骨或者內臟的時候，失去肌膚和脂肪這個天然屏障，鯨魚的內臟承受不了龐大的水壓而死去，這時，鯨魚就成了海鷗大快朵頤的美食。

這個節目播出后。阿根廷海洋研究所的專家找到斯科拉，進行了詳細的詢問。斯科拉說，也許海鷗是餓極了才會這么做，因為現在的魚很狡猾，海鷗已經不能順利捕捉到它們，從而難以維持族群的繁衍生息。

專家組感到很奇怪，他們捕捉到近海域的魚，進行了全面地研究和分析，在和以前的數據對比后發現，這些魚的敏捷性和反應能力，以及平衡性都得到了全面的提高。解剖人員還發現，這些魚類有一個共同的特點，那就是它們顱腔里的耳朵增大了近7％，而魚類的耳朵正是起著保持平衡、感知危險，以及提高敏捷性的作用。

鯨魚的神秘死亡事件終于真相大白，是海魚的變異引起了連鎖反應。變異的海魚使得海鷗無法獲取足夠的食物，于是，饑餓的海鷗開始不顧一切尋找食物，甚至開始嘗試攻擊鯨魚，當海鷗得手后才發現，原來鯨魚也是非常優良的食物來源，因為鯨魚體形巨大，行動不那么靈活。

接下來，專家組開始研究魚類耳朵變大的原因，工作人員對近海區域的環境全面監測，得出的結果是：水質、鹽堿度都和以前的數據相仿，唯一變化的就是隨著工業發展和汽車數量的增加，海水的二氧化碳含量在不斷提升。

為了證實這個推測，專家組在實驗室養了一群近海魚類，每天向海水里排放大量的二氧化碳，結果一個月后，專家們發現，這些魚的耳朵有了3％一15％不同體積的增加。

罪魁禍首終于被揪出，海怪傳說自然煙消云散，阿根廷人又開始享受海上娛樂帶來的樂趣，斯科拉也恢復了正常工作。只是，沒有人能夠回答，當人們不注重對海洋環境的保護，下一次物種變異將會引起什么樣的連鎖反應?

作為海洋中最大的生物，鯨魚在海洋世界中處于生物鏈的頂端，除了深海八爪魚的威脅和自然的衰老死亡外，鯨魚被認為沒有其他的天敵，就連殺戮者大白鯊，都不敢輕掠其鋒。然而，從2009年1月起，阿根廷海域卻連連發現鯨魚的尸體，隨著一連串奇怪現象的發生，人們開始震驚，到底是誰殺死了這些龐然大物……

(選自《知音·海外版》)