煮椰子,煮茶葉

椰子的最佳吃法，是清晨露水未干時摘下來，剝去外面厚殼后，用吸管插進去喝椰汁，那股清涼與甘甜，真是難以描繪。

1979年年初我從海南島帶了幾顆當地的椰子回來，分送鄰居。因一時疏忽，忘記告訴他們吃法。那時交通和信息閉塞，對于農村人來說還不知道椰子是何物。

鄰居建華大哥把我送的那顆椰子當做寶貝似的保存著，直到自己50歲生日才拿·出來招待客人。他用農村最好的柴火，放了滿滿一大鍋水。

足足煮了三四個鐘頭，椰子還是分毫不動。建華大哥認為火力不夠，又架起榆樹根，旺旺地燒了一整夜。第二天上午，幾桌親友都齊了，那玩意兒還是硬邦邦。他急得頭上冒出了汗，干脆找來一把鋒利的斧頭，費了好大力氣才削去外面的一層皮，剩下海南人常用來做椰雕之類的硬殼。他一狠心，幾斧頭下去終于劈開了，里面原本最是甘甜的椰子水全都潑灑地上，馬上沒了蹤影。他沒想到會是這個樣子，又咬了一口椰子肉，爛乎乎的，說不出是什么怪味道，無法下咽，全吐了出來，把眾親友笑得前仰后合。

因為不懂得怎么吃，建華大哥糟蹋了著名特產，還留下“椰子不是好東西”的說法。

寫到這里，我又想到英國人煮茶葉。

茶葉用水泡了喝，這是中國古代就很普遍的現象，但是在18世紀的英國上流社會，人們還不知道茶葉是這樣的吃法。

對茶葉這個東方的舶來品不是一般人都能消費得起的，只能是英國上流社會的有錢人家可以少量買得起一點，那相當于軟黃金。

英國上流社會的貴婦人們認為，既然是花大價錢從國外買來的事物，理所當然是最高檔的了，于是把它作為最高級的茶點招待客人。因為并不懂得方法，又羞于請教別人失了身份，就憑著想當然去做。她們先把茶葉放在水里煮熟，然后把茶葉撈起來，瀝干茶水，再端上桌招待客人。雖然難以下咽，但貴賓自覺孤陋寡聞、見識短淺，誰也不敢表露出來，只好裝出很喜歡的樣子，并且吃得很紳士。

后來，貴夫人們覺得茶葉的味道并不是想象中的那樣好，實在難以下肚，就想出在茶葉渣里拌上白糖。這種方法還真有效，慢慢地，英國人居然適應了這種“改革”，直到今天，拌糖的茶葉渣仍然是英國人待客的一種上好飲品。

椰子和茶葉，都是當地著名的特產，人們對其了如指掌。然而，當它們離開了產地，外人就無法體驗到當地人所熟知的程序和鐘愛的味道，它只是一種帶有某種象征意義的禮品，其實用意義大打折扣。生活中的許多事，何嘗不像是煮椰子、煮茶葉呢?