1978年，黨的十一屆三中全會作出把黨和國家的工作重心轉移到經濟建設上來，實行改革開放的偉大政策。三十年后，中國的經濟取得了舉世矚目的成就，隨之也帶來了文化的繁榮，特別是隨著開放之門的進一步擴大，我國的學術研究同樣取得了輝煌的成績，從而也印證了改革開放政策的正確性與科學性。

改革開放的三十年也是中國學術由復蘇到繁榮，由繁榮到深化的三十年。據此，有人將這一時期的學術發展大致分為三個階段:一是接續斷裂，全面復蘇階段;二是空前繁榮階段;三是繼續深化階段。

學術研究的全面復蘇

“文革”期間，中國的學者沒有獨立的地位，中國學術也淪為政治的附庸，成為階級斗爭的工具。因此，在這一時期，中國的學術發展實際上出現了斷層，與之前的學術研究銜接不上，甚至可以說，“文革”期間并沒有真正意義上的學術。

1978年，中國思想界開展了關于“真理標準問題”的大討論，隨后召開的十一屆三中全會也高度評價了這次討論，并確立了“實踐是檢驗真理的唯一標準”和“解放思想，實事求是”的思想路線。這位中國學術的前后銜接和全面復蘇奠定了根本性的思想基礎。中國學術研究開始了真正意義上的轉變，求真、求實成為學術研究的良好風氣。中國學者開始強調學術的相對獨立性，盡可能擺脫政治的束縛。有人說，“學術研究必須有科學的態度，學者的天職在于獨立思考、探求真理，學術的生命在于發現規律、追求真理。”這一點在馬列主義和毛澤東思想的研究中體現得最為明顯。學術界不僅關注純學術問題，而且對中共黨史和國際共運史等這些具有政治色彩的敏感問題也納入到研究的范圍之內。

學術的全面復蘇還表現在純粹的學術機構和組織的不斷建立，以及學術研究園地的恢復和擴大。1977年下半年，中國社會科學院在原中國科學院哲學社會科學部的基礎上成立，到80年代初，各省的社會科學院也相繼組建。高校系統同樣如此。到1979年底，全國高校的哲學社會科學研究機構就已經達到309個。另一方面，相關的學術刊物也得以恢復發展，并出現了大量的新刊物。例如，復刊的《歷史研究》、《文學評論》、《哲學研究》、《經濟研究》，相繼創刊的《中國社會科學》(1980年)及吉林的《社會科學戰線》(1978年)等。

改革開放政策對學術界的影響自然離不開海外學術思想和研究方法的大量引進。“文革”期間，甚至新中國成立之初，中國學術界與西方學術界在一定程度上處于隔絕狀態。這也是當時的中國學術停滯不前的重要原因之一。改革開放之門打開以后，海外學術思想大量引進。特別是在哲學界和美學界，出現了大量譯著。另外，進入八十年代后，西方各種新的研究方法也大量引入，尤其是系統論、信息論、控制論等現代西方自然科學方法對中國學術界產生了顯著影響。

可以看出，這一時段的中國學術逐漸獲得了必須發展空間。學術機構和學術組織的不斷建立、學術研究園地的不斷恢復和擴大完成了學術的復蘇。學科結構的調整、新學科的建立、海外學術思想和研究方法的大量引進，則為學術的全面復蘇提供了有力支撐。

學術成就的空前繁榮

20世紀80年代中期到90年代后期，可以大致看作是中國改革開放30年學術發展的第二個時段。這一時期，中國的改革已經初見成效，經濟領域實現了質的飛躍和突破。有了堅實的經濟基礎，學術文化的繁榮發展自然不在話下。

如果說，第一階段只是中國學術的恢復和“蓄勢”的話，那么第二階段則是空前繁榮和碩果累累了。例如，在改革開放的具體實踐中形成的鄧小平理論，也得到了學術界的廣泛關注和深入研究。在社會主義理論研究方面，涉及社會主義市場經濟理論、社會主義法制建設中的重大理論問題、社會主義新文化建設等重要時代命題也取得了重大成果。此外，這一時期，各學術機構都很重視學術人才的培養，出現了大批的優秀學術研究人才。中國社會科學院在1997年“建院20周年”的統計資料顯示:全院有科研業務人員3000多人，擁有高級專業職稱的科研人員1500多人，其中有相當一批人在學術界享有盛名。全院有61名學者被國家授予有突出貢獻的中青年專家稱號，有博士生導師280多人、碩士生導師600多人。高校系統亦是如此，高校學者已成為中國學術界的主力軍。特別是年輕一代的學者也已成長起來，他們的思想更加活躍，更加關注現實與時代，更加熱切地憧憬未來。

這一階段，中國學術的管理和評價也隨之成為重要的議題。1982年9月，中共十二大對新時期哲學社會科學的發展提出了明確要求。同年11月，中共中央宣傳部和中國社會科學院在北京聯合召開了全國哲學社會科學規劃座談會。1986年，國家社會科學基金設立，用于資助社會科學研究。1994年3月，教育部發布了《關于加強和改進高等學校人文社會科學研究工作的若干意見》，深化科研管理改革，加強管理隊伍建設，并加強和改善對人文社會科學的領導。1996年，教育部還發布了《人文社會科學研究項目管理辦法》。學術管理和學術評價的加強，本身也顯示了學術的繁榮和學術的積累，并在一定程度上顯示了學術研究的規劃化和科學化。(當然，其負面作用也不容忽視。)

這一時期，整個社會的改革開放不斷給學術界注入新的動力和活力，學術研究才得以新的重大成果。更為重要的是，這一時段出現的對學術人才的高度重視以及對學術管理和學術評價的熱議和實施，都顯示出中國學術面向現實、面向未來的特點，體現了學術積累到較高的較高水平。

學術事業的繼續深化

從20世紀90年代后期至今，可以看作是中國30年學術發展的第三個時段。這一時段不僅是第二時段的延續和發展，而且還又產生了若干新的重要特點，即:追求深化，追求厚重，反對浮華。

首先，黨的領導集體對中國當代學術事業的發展給予了高度重視和支持。從2001年8月起，江澤民同志在不到一年的時間里，三次發表了關于哲學社會科學的談話。2002年7月16日，江澤民考察中國社會科學院時強調，大力加強我國哲學社會科學建設，服務于有中國特色的社會主義事業。2004年5月29日，胡錦濤總書記于在中共中央政治局第十三次集體學習時強調，始終堅持馬克思主義的指導地位，大力推進哲學社會科學繁榮發展。黨的領導集體對于哲學社會科學高度重視，不僅是對馬克思主義、毛澤東思想、鄧小平理論的繼承，而且也是基于全球化背景下，面臨文明碰撞、民族沖突、社會和經濟能否可持續發展等重大問題的嚴峻挑戰，需要新的思想理論和學術觀點來加以詮釋和引導。可見，人文學術在傳承人類文明、探究社會規律、推進社會和諧發展等方面，必將發揮著不可替代的作用。

其次，學術界還出現了反對、整治學術腐敗的強烈呼吁和實際行動。學術腐敗是20世紀90年代后期以來愈來愈嚴重的一種社會現象，它既與社會大環境和管理體制方面的因素分不開，也與學界內部道德滑坡的因素有緊密聯系。這一時期，管理界和學術界出臺了許多對策來遏制和整治學術腐敗。2002年2月，教育部發布了《關于加強學術道德建設的若干意見》。2004年6月，教育部社會科學委員會通過了《高等學校哲學社會科學研究學術規范(試行) 》。隨后，中國社會科學院和北京大學等著名大學也先后出臺了有關遏制學術腐敗的規范、規定和措施。盡管社會和學術界對整治學術腐敗做出了許多努力，但學術腐敗至今仍未能得到很好的遏制，反而有愈演愈烈之勢。因此，懲治學術腐敗任重而道遠。

第三，對于當代學術和學者自身進步的研究，成為這一時段學術發展的又一重要特點。這種研究，既包括當代著名學者的個案研究，也包括當代各主要學科的學科史研究，還包括宏觀的當代學術史研究。2005年6月，“當代學術史”學科建設研討會在北京召開，并提出要把“當代學術史”作為一門學科來研究和建設。學者原本是從事學術研究的主體，但在現在當代學者及其研究過程、研究成果，也成了學術研究的對象，這時學術研究的主體變成了客體。這也是學術發展到比較繁榮和成熟、學術積累到較為豐富的階段才會產生的現象，是學術自覺的顯著表現。

第四個特點就是馬克思主義理論研究和建設工程的實施。2004年初，中共中央發布的《關于進一步繁榮發展哲學社會科學的意見》中的第四部就是“實施馬克思主義理論研究和建設工程”。該部分強調了馬克思主義基本原理的研究，同時也包括毛澤東思想、鄧小平理論和“三個代表”重要思想，對于繁榮發展哲學社會科學的重要性。并且，要求組織編寫全面反映鄧小平理論和“三個代表”重要思想的哲學、政治經濟學、科學社會主義以及政治學、社會學、法學、史學、新聞學和文學等學科的教材，進一步推動鄧小平理論和“三個代表”重要思想“進教材、進課堂、進學生頭腦”的工作。同年，教育部制定了《關于實施馬克思主義理論研究和建設工程的工作方案》。2005年12月，中國社會科學院成立了馬克思主義研究院。該工程自實施以來取得了許多重要的成果，為馬克思主義在中國的發展、全面建設小康社會，以及開創中國特色社會主義新局面做出了新的貢獻。重要的是，它本身也進一步帶動了整個學術界大力弘揚理論聯系實際的馬克思主義學風，帶動了整個學術界堅持實事求是、與時俱進的理論追求，促使整個學術的發展不斷走向深化和厚重。

在前兩個階段的基礎上，第三階段的學術積累和學術繁榮已經達到了相當高的層次。如果說第一時段和第二時段可以用“數量”、“繁榮”代言的話，那么第三時段則可以概括為“質量”、“深度”、“厚重”。特別是馬克思主義理論研究和建設工程的實施，對當代學術發展自身的反思和研究，甚至對反對學術浮華、懲治學術腐敗的強烈呼吁，正是第三時段追求學術“深度”和“厚重”的具體表現。

簡言之，中國學術發展的三十年在很大程度上反映了中國改革開放事業的繁榮與深入。改革開放不僅為中國學術的成長開辟了較大的空間，而且也為其提供了較為雄厚的經濟基礎，這才使得中國學術界出現碩果累累的繁榮局面。