奧巴馬在韋克菲爾德高中的演講

大家好——今天在弗吉尼亞阿靈頓韋克菲爾德高中我和同學們會聚一堂。我很高興今天你們都來到了這里。

我今天來到了這里，因為我有一些重要的事情要和你們討論，我要和你們談談教育的問題，我要和你們展望一下新的學年。

關于教育和責任我已經談過很多。我說過老師的責任在于鼓舞和推動你們去學習。我說過父母的責任在于讓你們走正道，督促你們完成家庭作業，管教你們不要看太多的電視玩太多的游戲。我說過政府的責任在于制定高標準，支持老師和校長，轉變無法正常工作、學生無法得到應得機會的機制。

但是說到底，我們可以有最具獻身精神的老師、最盡心的父母以及世界上最好的學校——不過這些都有可能不起作用，除非你能履行自己的責任。除非你來到學校；專心聽老師講課；聽父母、祖父母和其他長輩的教導：勤奮刻苦地學習。這樣才會有成功。這就是我今天講話的焦點：每位同學都要為自己的教育負起責任。

我希望你們能開始負責任的人生旅程。每個同學都有自己的特長和想法。你的責任是要發現自己的特長和想法是什么。教育能夠提供機會幫助你發展特長，實現想法。

也許你能成為一名好的作家——甚至你可以寫一本書或者在報紙上發表文章——但是只有你在英文課上寫作文時，你才能發現你的這一才能。也許你能成為一名創新者或發明家——甚至你能發明下一代iPhone手機，或者新的藥物，或者疫苗——但是如果你沒有在科學課上做課題，你就可能不知道你會有這樣的才能 也許你可以成為市長、參議員或者最高法院的法官——但是你不參加學生會或辯論隊的活動你就得不到鍛煉。

無論你打算在一生中做什么——我向你保證你需要接受教育才能做。你想成為醫生、教師或警察?你想成為護士、建筑師、律師或軍人?你從事每一項職業都需要接受良好的教育。你需要為從事職業而進行工作、培訓和學習。

這樣做不僅與你個人的生活和未來有重要關系，同學們如何對待自己的教育更和我們國家的未來息息相關，起著決定性的作用。你們今天在學校里學習得如何會決定我們的國家能否在將來應對重大的挑戰。

你們需要懂得知識和學會應用——運用所學的科學和數學知識去解決實際的問題，治療諸如癌癥、艾滋病等等的疾病：開發新的能源：保護我們的環境。你們需要洞察力和批判思維的能力，這樣你們就能增進對于歷史和社會的研究。從而減少貧困、幫助無家可歸者、防止犯罪和種族歧視，讓我們的國家更公正更自由。你們需要在學習的過程中發展你們的創造力，這樣你們就可以建立新公司，提供新的工作崗位，推動我們國家的經濟發展。

我們需要每個同學都發展自己的天賦、技能和才智，這樣你們就能幫助我們解決困難的問題。

我知道在學校里表現良好不會總是一件輕松的事情。我知道你們現在就面臨著許多挑戰使得你們難以集中精力學習。

我理解。我知道這是一種怎樣的狀況。我的父親在我兩歲時就離開了家庭。我是被母親一人撫養大的，我的母親當時需要每天為支付賬單而奮斗，不可能給我提供像別的孩子那么好的條件。那時我多想父親沒有離開。那時我感到孤獨和難以適應。

所以那時我不能總是集中精力做該做的事情。我做了一些不光彩的事情，惹了不少麻煩。我的生活險些就滑向壞的一面。

但是我是幸運的。我得到了許多第一次改過的機會，我獲得了機會上大學，學習法律。追尋我的夢想。我的妻子。我們的第一夫人米歇爾·奧巴馬也有相似的故事。她的父母都沒有上過大學，也不富有。但是他們努力工作，她也努力工作，所以她上了我們國家最好的學校。

一些同學也許缺乏有利的條件。也許你沒有給予你需要的支持的長輩。也許你的親人遭遇了失業，錢不夠用。也許你居住的小區讓你感到缺乏安全感，或者你的朋友向你施加壓力讓你做你知道并不正確的事情。

但是話說到底，你生活的環境——你長相如何，你來自何方，你是否富有，你家庭的狀況——這些都不能成為你不做家庭作業，態度消極的理由。這些都不能成為你頂撞老師，逃學、逃課的理由。這些都不能成為你進行錯誤嘗試的理由。

你的起點并不決定你的終點，沒有人書寫你的命運。在美國，你自己書寫你的命運。你創造自己的未來。美國各地像同學們這樣的年輕人每天都在努力書寫自己的未來。

你的目標可以是簡單的，比方說，做好家庭作業、上課注意聽講、閱讀一本課外書。也許你決定參加一些課外活動，或者成為社區志愿者。也許你們會決定站在因為身份和外貌而受歧視欺壓的孩子一邊，因為你們像我一樣相信每個孩子都需要安全的學習和研究的環，境。也許你決定更好地照顧自己，以備更好地學習。在這長長的目標之后，我希望你們無論做什么。都負責任地去做。

我知道有時候，你從電視上得到了印象，以為你無需付出任何努力就可以得到富足和成功——或許你想象的成功路徑是成為饒舌歌手、籃球明星或電視真人秀的明星。一旦機遇來臨，成功唾手可得。

但是真實的情況是，成功是艱難的。你學的每門科目都是有難度的，不會讓你覺得可愛。不是每個老師對你一點就通。也不是每項家庭作業看上去都和你現在的生活有關系。在你初步嘗試某事時你不是注定會成功的，

是這樣的。世界上一些最成功的人往往是失敗最多的人。IK·羅琳的第一部《哈利波特》遭遇了12次退稿才最終出版。邁克爾·喬丹曾經被他的高中籃球隊開除，在職業生涯中他輸了數百場的比賽、數千次投籃不中。但是喬丹有一次說道：“在我的一生中我一次、一次、又一次地失敗這是我為什么能成功的原因。”

這些人成功了，是因為他們懂得：你不能用你的失敗來定義你——你只能用失敗來教育你。你必須讓失敗告訴你下一次你該如何改進。如果你面臨麻煩，那并不是說明你是麻煩制造者，那只是說明你需要更努力的行為。

沒有人生來就是干得好的，你需要付出努力才能干得好。你不能第一次從事體育活動就成為大學運動隊的隊員。你不能第一次唱歌就唱準每個音符。你需要反復地練習。學習功課同樣如此。你可能需要多次演算才能得到一道數學題的正確答案，或者需要多次的閱讀你才能理解文意，又或者你需要打幾張草稿才能做到胸有成竹。

不要害怕提問。當你需要幫助的時候不要害怕尋求幫助。我每天都這樣做。尋求幫助并不表明你軟弱無力，相反它表明你強大。它表明你有勇氣面對不懂的問題，也表明你在學習新的東西。

美國的故事講述的不是畏難退縮。美’國的故事歌頌的是那些堅持前進，努力嘗試，熱愛國家，奉獻最好的人。

250年前的學生。他們和同學們一樣坐在教室里聽課，后來他們發動了革命建立了美國。75年前，就像在座的同學們這樣的學生，他們走出了經濟大蕭條、贏得了二戰：他們為民權而奮斗并且將人類送上了月球。20年前，就像在座的同學們這樣的學生，他們創建了谷歌，Twitter(中文稱：推特，微博客的領先企業)和Facebook(社區網站的領先企業)；他們改變了人們溝通信息的方式。

所以今天，我要問同學們。你們將會作出怎樣的貢獻?你們會解決什么問題?你們會發現什么?二十年、五十年或一百年后的美國總統來到這里會怎樣評價你們這一代人對國家的貢獻。

你們需要回答以上的問題，你們的家庭、老師，還有我都在全力以赴確保你們有受教育的機會。我努力工作保證你們擁有學習所需的教室、課本、設備和計算機。但是你們也要做好你們該做的。因此我期望同學們認真學習。我期望你們盡心盡力地去做事。我希望每個同學都有所成就。所以，不要讓我們失望——不要讓你的家庭、你的國家或你自己失望。你們要讓我們感到驕傲。我知道你們能做到。

謝謝你們，上帝保佑你們，上帝保佑美國。