2009年1月的一天,正忙看新片《讓子彈飛》籌備工作的著名導演姜文。突然接到了中國電影集團董事長韓三平的電話。韓三平在電話中告訴姜文,說他為國慶60周年籌備多時的重點獻禮片《建國大業》就要開拍了,他想請姜文來出演軍統頭子毛人鳳。但話得說明白了,“毛人鳳”的戲份總共只有三場戲。也就是說,來了就是跑龍套。
姜文,一個演過無數主角的“影帝”,聽了韓三平的話。立即答應了下來,并且十分虔誠地說:“新中國成立60周年了,我們的爹媽要過生日了,作為一個導演及演員,我應該實實在在到一線來奉獻一點力量,就以演好《建國大業》為祖國送上一份禮物吧。”
接下任務的姜文,沒有坐等,而是主動去做足功課。姜文暫時放下了自己手中的工作,全面研究“毛人風”。有關毛人鳳的書籍、圖片以及影像資料,他都一一查看,為三場戲竟然考證了半尺多厚的資料。
2009年3月,姜文從北京飛到上海片場,他抱著半尺多厚的關于毛人風的資料,把韓三平和黃建新導演都看呆了,他們說: “我們看的毛人鳳的資料絕對沒你多。怎么演以你為準。”他們剛說完。姜文便敬了個軍禮,敬禮的時候,姜文略微貓腰,十分有趣。韓三平一看忙問:“你敬得怎么和別人不一樣?你這是什么新型軍禮啊!”姜文笑著解釋道:“這是毛人鳳的標準軍禮。毛人鳳和其他留美留獒的國民黨將領敬禮方式不一樣。我考證過,毛人鳳是從日式軍官學校畢業的,舉止有日本人的作風,行的是日式的軍禮,在敬禮時習慣先撅一下屁股。”姜文有根有據,讓韓三平和黃建新心服口服。
為了不給劇組添麻煩,姜文進劇組的時候,還帶來了自己直接做好的一套標準的國民黨軍裝以及準備好的相關道具行頭。見姜文戴的是一副蛤蟆鏡。黃建新就說這個不對啊,姜文說,這個真“對”。然后,姜文翻出他考證過的資料,韓三平和黃建新一看才知道,上個世紀四十年代流行的就是他戲的這種眼鏡。
作為蜚聲國際的著名導演及演員,姜文僅為了三場很短的戲,下了這么大的工夫。做了非常細致的研究,準備得相當充分,真正做到了“招之即采。來之能戰”。
正式開拍的那一天,姜文一進片場就一副飛揚跋扈的模樣,與他扮演的歷史人物相當契合,一個活脫脫的“毛人鳳”躍然而出。正如總導演韓三平評價的那樣:“姜文戲不多,但真的精彩。姜文不愧為‘大明星’,而明星之所以能成為明星,正是因為他們在某些方面比別人做得更勤奮更出色。明星就是好演員,好演員就是品質的保證。”