改變種稻習慣為地球降溫

一邊生產糧食緩解饑荒，一邊排出廢氣為地球加溫——全球1.4億公頃稻田扮演的雙重角色。近日，由中日科學家聯手繪制的一幅“全球甲烷排放地圖”不僅為稻田“洗”去部分“冤屈”，還找到了控制稻田甲烷排放的“秘密開關”。原來，靠天吃飯的農民也能通過改進種田方式影響“老天”。

日前出版的英國《自然》雜志在“研究亮點”欄目對甲烷地圖作了報道。同時，繪制地圖所用的計算方法已被政府間氣候變化委員會（IPCC）納入溫室氣體排放清單指南，推薦給其他國家。

稻田甲烷排放被高估

除了“臭名昭著”的二氧化碳，甲烷、“笑氣”（一氧化二氮）等源自農業生產的廢氣也是重要的溫室氣體。目前，兩者的排放量分別約占全球溫室氣體排放量的14.3%和7.9%，而單位重量的甲烷和“笑氣”的增溫效應分別是二氧化碳的21倍和298倍，這讓水稻種植業面臨巨大環境壓力。

中科院南京土壤研究所研究員顏曉元及其課題組花了3年時間，從中國、越南、日本等全球水稻主產區搜集數據，并在國內設立多個觀測點做田間實測。科學計算表明，2000年，全球稻田甲烷的實際排放量為2560萬噸，僅相當于此前國際評估的1/4。差別為何如此之大？“問題出在樣本選擇上。”顏曉元解釋說。

中途排水可減排一半

在這幅甲烷排放地圖上，94%的稻田分布于亞洲。“從全球來看，湄公河三角洲、孟加拉國等地的稻田甲烷排放量最高，因為那里雨水充沛，地勢平坦，可全年種植水稻。”顏曉元告訴記者，通常稻田的淹水時間越長，甲烷排放量越高。因此，圖中的水稻一熟制產區普遍比三熟制產區要“綠”。要產量，還是要環境？對于這個尷尬問題，課題組找到了“折中”的辦法。研究表明，若在水稻生長中期排一次水，則可減少近一半的甲烷排放。如全球稻田統一行動，每年可多減排甲烷410萬噸。

值得注意的是，雖同為溫室氣體中的“少數派”，甲烷與“笑氣”并不“團結”，常常“對著干”。原來，排干水分的稻田不利于甲烷產生，卻是“笑氣”排放的溫床，兩者互為消長。好在經過周密計算，課題組認為中途排水依然有助于為地球降溫。

濕草還田對環境最不友好

在對稻田進行水分管理的同時，收割后的一個細節不容忽視。在我國，不少農民習慣將濕潤的稻草就地還田。然而，研究發現，如此利用稻草，其實是一種對環境極不友好的行為。待下一季水稻種植時，灌滿水的稻田便會“翻舊賬”，大大增加甲烷排放。如能對收割后留下的稻草綜合利用，則減排效果明顯。

“水稻種植一度被認為是導致甲烷排放的最主要的人類活動，現在雖然不是了，但我們仍需采取措施，為稻田在遏制饑饉與加速全球變暖之間找到一種平衡。”當然，要農民立刻改變祖祖輩輩傳下來的種田習慣并不容易。顏曉元建議，政府、企業、科學家應聯手將環境友好型的農田管理方式推廣開來。