左宗棠重用敗將

左宗棠是軍事奇才，曾國藩是湘軍大帥。起初，左宗棠是曾國藩的師爺，三天兩頭跑到湘軍大營，獻計獻策。

曾國藩還未率領湘軍打出湖南時，左、曾二人的合作進入蜜月期。左宗棠是座上賓，還沒同意簽署勞動合同，說話無所忌憚。左宗棠毫不掩飾他的看法:曾國藩為人質樸厚道，他的短處，在于“少閱歷”三字。

左宗棠心直口快，不過，誰都能體會，他的批評完全是出自一片好心。對于敗將王珍，左宗棠卻是愛護有加。

王珍在岳州兵敗后，遭到曾國藩痛斥。曾國藩當時尚未經歷靖港之敗，不懂得一個有個性的書生打了敗仗，心里是多么難過。

王珍是何等自負，身為湘軍的創始人之一，湘鄉的勇丁許多都是他親手訓練出來的。他平日里口若懸河，談的都是兵機戰法，然而一上陣就栽了跟頭，丟人現眼，真有以死雪恥之心。

曾國藩罵王珍，主要是氣他不聽自己的號令。他給駱秉章寫信說:“王珍是個勇敢的將領，如果歸我督帶，必須聽我的指揮。如果不歸我管，我就不能帶他同行。如今，大局糜爛，一名將領不聽指揮，其他將領也會仿效，部隊離心離德，怎能打勝仗呢?如果聽任王珍自成一軍，駱公最好先行奏明。時世大亂了，綱紀不可亂。”

一個血性漢子，這時候多么需要安慰和鼓勵。曾國藩劈頭蓋臉罵他狂妄，說他只配對付小股的起義軍，還削了他的官職。王珍的情緒，已經落到谷底。

這時候，左宗棠出現在王珍的面前:“這次輕敵冒進，是因敵情不明，吸取教訓就是了。你的部隊訓練有素，那是公認的。你的謀略也非一般人可比。湘軍要出省作戰，駱公正需要你這樣的人才。你就留在湖南吧，只要駱公重用你，還怕沒有立功雪恥的機會?”

王珍感動了，他緊緊握住這雙在自己摔倒時向他伸來的溫暖的手:“岳州敗歸，蒙殷勤告誡，雖骨肉無以加。嗣后四奉手書，語語從至性流出，而入人心坎。珍何幸而得此知己乎!”

左宗棠勉慰王珍后，又去找駱秉章:“湘軍一走，湖南的治安，還得靠留下來的團練對付會黨。王珍雖然新敗，但此人是帶兵打仗的好料子，若委以重任，他一定會感激圖報。”

駱秉章一笑，說:“你看看曾國藩的這封信，他早就想把王珍甩給我了。”

“豈不正好?”左宗棠說，“就把王珍的隊伍收編吧，來日我定叫他打幾個勝仗。”

果然，駱秉章護著王珍，王珍雖被罷了官職，卻擁有兵權。王珍對駱秉章感恩戴德，痛思失敗的原因，深求萬無一失的制勝之道，大有心得。

太平軍撤出湖南以后，左宗棠向駱秉章告辭。

駱秉章勸他留下:“你是不是覺得我還不夠放權?你要是覺得我干預太多，直說出來，大事小事你看著辦就是。”

左宗棠此次辭行，并非打定了主意要走，而是覺得駱秉章還不敢讓他放開手腳大干一場。見駱秉章如此相勸，左宗棠留下了。從這時起，直到咸豐十年，六年之間，左宗棠事實上成了湖南的一把手。

湖南的精兵良將，已全部被曾國藩調走東征。王珍的部隊，此時成為省內防御的中堅力量。左宗棠令他率領五百名湘勇駐扎東華，增援綠營，阻止廣西的起義軍進入湖南。王珍取得多次勝利，湖南南部大致安定下來。

此后，王珍聽從左宗棠調遣，致力于湖南的防御作戰。他的部隊不過一千人，在省內奔波，常常幾天吃不上飯，靠著精神的激勵，轉戰于湖南與兩廣交界的崎嶇山區，經常以少勝多，以弱勝強。王珍屢次大敗太平軍的援兵，太平軍視之為“王虎”，不敢與他交戰。

左宗棠寫信勉勵，對他給予極高的評價:“道州、江華、永明、寧遠、藍山幾次大捷，說明老兄心思縝密、勇敢頑強，這都是近來少見的品質，大家都感嘆才干不如老兄。依我看，老兄的義烈之心，即便在古人中也不多見。自從老兄岳州敗歸以后，從前贊美老兄的人，沒有一個不詆毀老兄，現在則個個稱贊老兄。毀譽不足道，功名亦不足道，我們只要盡心辦好自己的事情就行了。”

有一次，王珍的捷報到了，左宗棠摘要給駱秉章念了幾句。

“駱公，王珍此人，你以為如何?”

“誠如你所言，乃是上上之選啊。”

左宗棠開始講笑話了:“曾國藩每次感嘆人才難得，我都暗中偷笑。我說:你的水陸大軍，有一萬多人，你卻說無人，難道這一萬多人都沒用得上的嗎?十個人當中，就有一個比較能干的，我讓他做其他九個人的頭，那九個人必然無話可說。依此類推，千人萬人，都是如此。我所用的人，都是你沒有用的，或丟棄了不再起用的，王珍就是其中之一。你見我用了有效，又發現他的長處，想用一用。然而，你丟棄的人才，豈不是太多了嗎?”

這番話傳到曾國藩耳中，曾國藩只能苦笑。

(摘自《特別關注》)