搜索的進化

谷歌和它的對手們正在讓互聯網變得更合你心意

4年前的互聯網用戶通常只用一個關鍵詞搜索，很少有人一次在搜索框中輸入5個單詞，但現在一次輸入七八個單詞也不足為奇。在人們習慣于輸入更多關鍵詞以優化搜索結果的同時，搜索引擎正在試圖變得更聰明。在谷歌的首頁輸入“5*9+2”，得到的結果是“47”，輸入“北京天氣”，第一個結果就是3天內的北京天氣預報。微軟的live search更進一步，輸入“9X+8X=51”。它會直接告訴你“X＝3”。

用戶增加關鍵詞意味著對搜索引擎的使用日益熟練，也意味著隨著內容的爆炸，必須告訴搜索引擎更多關鍵信息才能獲得想要的結果。對谷歌們而言，這是好事，也是他們并不太希望看到的，因為這相當于說現有的搜索引擎還不夠好。微軟副總裁、在線服務部門高管薩提婭·納德拉(satya Nadella)在邀請內部員工測試代號為“Kumo”的新搜索引擎的郵件中指出，40％的搜索找不到答案，一半的搜索因找不到想要的結果而重新返回上一個任務，40％的搜索過程在20分鐘以上。Kumo的推出正是希望解決這些問題，它能按照搜索內容及結果對其進行分類，比如搜索某款汽車。搜索結果將以零部件、二手車、在線論壇和駕駛視頻等不同類別排列，而非將所有搜索結果混在一起，微軟認為這樣可以提高用戶的搜索效率。

迅速為用戶提供更精準的信息甚至答案不僅是微軟的野心，這是搜索引擎誕生以來一直致力于前進的方向。顯然，誰更理解用戶想找什么，誰就將引領下一代搜索潮流，因此眾多與搜索相關的公司都在這個初夏推出了自己的新產品，微軟只是其中之一。

執牛耳者谷歌推出的是“搜索百寶箱”。這個在中國于5月21日上線的新產品希望用戶能點擊谷歌提供的各種“工具”，而不是增加關鍵詞的數量和搜索次數，對搜索結果進行重新提煉和組織點擊搜索頁面左上角的“搜索百寶箱”，瀏覽器左手欄就會出現“百寶箱”，其內容包括將從所有結果中單獨區分出束的視頻、增加時間限定的分類、提供圖片預覽和加長預覽內容的多種視圖模式、提供相關搜索關鍵詞的“神奇羅盤”和長時間搜索頻率的“時光隧道”。

以“奧運會”為例，使用“百寶箱”可以通過點擊看到相關視頻，將搜索結果限定在一天內、一周內和一年內，讓搜索結果中出現更多圖片，用“神奇羅盤”將關鍵詞擴展到“奧運會賽程”和“奧運會金牌榜”等，“時光隧道”則表明在每屆奧運會的前后相關的搜索行為特別多?！鞍賹毾洹彼峁┑墓ぞ邘椭脩魪牟煌嵌炔榭此阉鹘Y果或是限定搜索范圍，使谷歌更明白用戶想搜什么東西?！斑@其實就是讓用戶給搜索引擎提供更多的信號，從而幫助搜索引擎更加精確的定位搜索結果?！惫雀柚袊こ淘焊痹洪L劉駿向《環球企業家》表示。

顯然，谷歌希望盡可能簡化用戶的搜索行為，同時提供更好的搜索結果。迄今為止，搜索引擎的大部分改進都在于算法和搜索結果呈現兩方面的優化。改進算法能提高搜索質量，使搜索結果更精確+這是搜索引擎優化的最核心也是最關鍵的一環，當然也是最困難的。理論上。算法的改進沒有止境，但實際上，主要搜索引擎使用的算法在過去10年間并未發生根本性的革命。這使得搜索引擎必須在其它方面有所創新，以將自己與其它同類產品區別開來。

同時，日益復雜的互聯網內容使用戶的搜索意圖越來越細分，而用戶的很多需求無法通過調整搜索關鍵詞得到滿足，比如最近一周內關于甲型H1N1流感的新聞就很難通過關鍵詞限定時間范圍。這些變化都對搜索引擎提出了新的要求，必須依據用戶意圖調整搜索結果及呈現方式。

谷歌在2007年發布的“整合搜索”(Universal Search)正是基于此背景。將不同類型的搜索結果——新聞、視頻、圖片等——置于搜索結果的第一頁能使用戶更容易找到所需要的東西，減少了使用特定類別搜索引擎的麻煩，并在呈現形式上有所創新。這種整合的實質是對搜索結果的數據結構進行了重新設計，以將不同類型的搜索結果結合到一起。而“百寶箱”中的各種能按不同要求提煉和組織搜索結果的工具在未來還將更加豐富，將其打造成一個多用途的綜合搜索平臺。劉駿表示：“以后可能有工具甚至不需要用戶點擊就能夠自動調整搜索結果?！?/p>

事實上，谷歌做出的這種改進并非其它競爭對手難以復制的獨家創新。雅虎即表示將以更好的分類技術改進其搜索引擎，直接將地址、電話號碼和其它用戶尋找的信息而非單純的鏈接作為搜索結果呈現給用戶。但一個尷尬的現實是，正如谷歌的改進不能成為其獨家秘笈，微軟和雅虎的努力也無法撼動谷歌的地位。如果大家都在朝同一個方向努力，任何后來者都不太可能超越已經領先太多的谷歌。因此，5月18日正式上線的Wolfram｜Alpha選擇了另辟蹊徑，將自己定義為“計算知識引擎”(computational knowledge engine)。

以主要發明者史蒂芬-沃爾弗拉姆(stephen Wolfram，谷歌聯合創始人謝爾蓋·布林曾在他的公司Wolfram Research實習)名字命名的這個搜索引擎的野心甚至大于谷歌，其目的是“就每個問題給每個人以專家級的答案”。這個基于沃爾弗拉姆發明的Mathematica算法的搜索引擎不像谷歌等反饋給用戶已經存在的鏈接，也不能用它找到購物信息或是電影院事件薄，但它能直接告訴你地球有多重、計算微積分并給出推導過程、對比兩家上市公司從股價到員工人數的各種數據，并用各種表格和圖形將其呈現出來。

Wolfram|Alpha的創新之處在于它向用戶提供的答案，也就是搜索結果，可以是以前并不存在的，而是它自己計算出來的，比如“有多少諾貝爾獎獲得者出生在滿月時”，這也是目前其它搜索引擎所不能做到的。計算機科學家們一直希望創造出這種能回答人類問題的電腦系統，但在過去40年中始終未能真正實現。Wolfram|Aloha的誕生證明了發明終極“問答機器”的可能性及艱難性，某種意義上，這個搜索引擎確實有些像人工智能(AI)，比如你在搜索框中輸入“你好，Wolfram|Alpha”，得到的結果是“你好，人類”。

本質上，Wolfram|Alpha并非真的像AI一樣試圖理解人類的語言和思維方式，它只是用特殊的算法處理收集到的龐大數據，當用戶輸入關鍵詞時，便從數據庫中整合出答案反饋出去。沃爾弗拉姆為他的搜索引擎打造了一個包括維基百科、美國人口普查局和“參考書閱覽室主要書架上90％的書”的數據庫，并讓一個200人的專家小組過去幾年中在他的指導下不斷收集、掃描、處理和校對這些數據，未來還會繼續擴大數據庫。Wolfram|Alphat是建立在沃爾弗拉姆的整個宇宙就是一個運行了數十億年的大計算機的信念上，他在2002年自費出版了一本1192頁的書來闡述這個理念。

盡管Wolfram|Alpha能回答很多問題，但它對自然語言的理解還很差，在處理搜索關鍵詞時仍然容易混淆用戶意圖，并且在不是基于數字和公式的人文科學方面很弱。總體而言，Wolfram|Alpha仍然很粗糙，距離沃爾弗拉姆的理想相去甚遠，但它展示了不同于谷歌的另一種搜索引擎的可能性：創造而非抓取，回答而非分類，完成任務而非羅列鏈接。

從商業的角度，Wolfram|Alpha避開了谷歌鋒芒，以補充者而非挑戰者的姿態出現。但這并不意味著它能做到微軟和雅虎尚不能做到的事：用戶的搜索習慣比想象中更難以改變，如非足夠優秀，很難讓人們舍棄谷歌轉投自己；當可選擇的搜索引擎很多時，最初的使用體驗決定了人們是否會繼續使用，而Wolfram|Alpha在一些使用上比谷歌更繁復。

歸根結底，無論谷歌、微軟、雅虎還是Wolfram|Alpha，目標都是讓用戶以更簡單的方式在更短的時間內獲得更準確的信息。有人說搜索引擎讓人變得更懶和更笨了，事實上，只是搜索引擎在努力變得更聰明。

2009.6.5—2009.6.20

6月5日

世界環境日。今年聯合國的主題是“地球需要你：團結起來應對氣候變化”，中國的主題是“減少污染——行動起來”

6月6日

Palm備受期待的Pre正式在美國上市。這款采用多點觸控技術、PalmwebOS的智能手機被認為是iPhone的又一強大挑戰者

6月7日

暴雪與九城的《魔獸世界》運營協議結束，此后該游戲在中國的獨家運營權被授予網易旗下關聯公司。圍繞此次代理權之爭，九城與網易在游戲人才、服務器和用戶數據等方面出現糾紛

高考開始

6月8日

壓力測試結果顯示需要籌集更多資本的美國各大金融機構制訂籌資計劃的截止日期。資金缺口最大的美國銀行、富國銀行和GMAC分別需增加339億、137億和115億美元

2009年蘋果全球開發者大會在舊金山莫斯科尼中心舉行。屆時蘋果將發布iPhone OS 3.0和最新一代操作系統“雪豹”(snow Leopard)，同時業內猜測蘋果會借機發布新款iPhone

6月11日

OZ公司在墨爾本舉行股東大會。由五礦提出的12.06億美元新收購報價已獲澳監管層和中國國家發改委批準，股東的投票將是此交易成功的最后關卡。同時預計在這一天前完成中國商務部、國家外匯管理局和國資委的審批

6月12日

伊朗舉行第10屆總統競選。新總統將在伊朗現任總統艾哈邁迪·內賈德、前總理穆薩維、前議長卡魯比和前伊斯蘭革命衛隊總司令、確定國家利益委員會秘書雷扎伊均4人中產生

6月13日

為期7天的第12屆上海國際電影節開幕，因《貧民窟的百萬富翁》而榮膺第81屆奧斯卡金像獎的導演丹尼·博伊爾將擔任“金爵獎”評委會主席

馬多夫的詐騙案宣布終審判決，這位美國前納斯達克主席最高面臨150年的刑期

6月15日

澳大利亞外國投資審查委員會(FIRB)將在此之前公布對中鋁力拓交易的審批結果。由于力拓的主要資產分布在澳大利亞，澳大利亞政府是否批準是該交易面臨的最大潛在威脅之一