2009年10月22日,這將是微軟CEO鮑爾默職業生涯中最重要的日子,沒有之一。這一天,微軟會全球發布萬眾矚目的新操作系統Windows 7。
與Vista從一開始就沒有得到過肯定不同,此次輿論驚人地倒向鮑爾默。不論是西裝革履的分析師還是一頭亂發的科技極客都對Win 7的測試版贊不絕口。瑞士信貸的一份調查報告顯示,受訪公司中的1/4表示會在兩年內升級到Win 7。鮑爾默和微軟已經多年沒有像這樣感受到我們星球的脈脈溫情了,最近一次還是8年前Windows XP的面世。

蓋茨離開后,鮑爾默執掌的微軟一度陷入最糟糕境況:互聯網業務遠遠落后于谷歌;MP3播放器Zune完全無法抗衡iPod,智能手機業務更錯失良機,不僅被蘋果和RIM超越,身后還有死敵谷歌的Android平臺和曾經的合作伙伴Palm虎視眈眈。
鮑爾默作為蓋茨最親密的戰友和親手挑選的公司管理繼承人,一直致力于微軟的多元化,不愿被視為僅靠Windows和Office“吃老本”的年邁守舊公司。他想表明即便IT業的符號蓋茨離開后,微軟仍是一家能夠代表創新和前沿技術的公司,但遺憾的是,鮑爾默迄今沒能證明這點。更糟糕的是,甚至業務基石都出現了問題。
Windows XP大獲成功后,微軟希望將自己的操作系統產品性能提升到新層次。蓋茨親自為接下來的Vista制定新技術標準,想讓它擁有更華麗的操作界面、更安全的性能、更出色的文件系統。但混亂的項目管理和對兼容性的爭吵等等問題,讓這個包含5000萬條代碼的軟件在耗費6年時間后,于2007年1月勉強上市。痛苦的開發過程奠定了Vista悲涼命運的基調。……