失敗互聯網創業者的通病 知易行難

一年半前，我與公司聯合創始人戴維·奈格一起創辦了互聯網電視游戲網站PlayCafe，我們野心勃勃地希望運營一個人人參與且高度交互的游戲秀。這是一項巨大的工程，盡管玩家參與熱情很高——用戶平均每場可觀看87分鐘的節目，有40％的用戶會在一周內再次訪問，但用戶規模仍然較小。我們可能恢復運行，但目前而言，我們已決定暫停網站運營并將剩余資金返還投資者。

以下是我們對過去經驗和教訓的認識以及下次如何加以改善的反思，我感覺有許多創業者怯于談論自己的失敗，從而失去了一次重要的學習機會，我希望你能從我們的教訓中得到幫助。

首先尋找快錢：資金比投資建議或者人脈更有價值。下次，我們將重點瞄準那些愿意在企業早期階段進行快速投資的人，就算他們沒有多大名氣。跟投資人召開三次會議就算耗時太長，說明你的關系網絡還不夠大。此外，名氣較小的投資也會給你更多時間。例如，投資人大衛·沈(David Shen)為我們的網站進行了全面的評估，而且他只開了一次會就決定給我們投錢了。所以，你得找到十個像大衛·沈這樣的投資人。

不要自己做內容：每天制作高質量的內容是一項極其艱巨的工作，特別是實時內容。以電視為例，制片廠專注于生產內容，電視網絡負責播放，產生這種模式的原因是電視的制作和播放都是非常艱巨的工作。戴維和我都意識到，我們在內容制作方面完全是新手，但我們想當然地認為，找個美女在攝像機前和網友玩游戲是件輕而易舉的事。事實證明，內容制作根本就不是我們的財力所能承受的，它比技術開發要難上一個級別。

在速度和穩定間做取舍：PlayCafe的另一個失敗教訓是，同時開發優秀的內容和技術耗時太多。我們想讓網站既復雜又穩定，但這種做法在一個以創新和娛樂為基礎的行業注定無法成功。這正如Linkedln聯合創始人雷德·霍夫曼所言，如果你回頭看自己網站的第一個版本而不感到汗顏，說明你當初為這個版本耗費了太多時間。

時間就是金錢：知名天使投資人保羅·格拉漢姆有句話說得好，優秀的企業家會吝嗇地使用自己的資源。我有一個壞毛病，就是喜歡為了好玩而討價還價。例如為了省下100美元的無線上網費，我會花上3個小時去砍價。相對我們的融資規模而言。這種做法簡直是浪費時間。為一點小錢討價還價實際上是忽略了時間的真正價值。時間比金錢更有價值，因為你沒法融到時間。

營銷非小事：playCafe失敗的主要原因就在于營銷失策。戴維和我都出自一家幾乎敵視營銷的公司PayPal(eBay推出的第三方支付工具)，但我現在不再認為營銷是那些聰明的新手用業余時間就可以琢磨出來的把戲了。隨著互聯網變得超級飽和，營銷可以創造差別。而營銷又是一門深奧的學問，不是門外漢能輕易駕馭的。

控制和計算用戶獲得成本：我們最初把營銷想成一種極具創造性的活動：制作宣傳視頻、發起營銷活動等。這種想法只是部分正確，最好的營銷應該是可控和精確的。如果你確切地算出了獲得新用戶的成本，并且掌控了整個過程，就會知道需要多少資金和收入，這樣可以將模糊的猜測轉變為清晰的數學公式。另外，我不會在公關公司、廣告牌、電視／廣播等方面投放廣告。我們曾給一個推廣人投了5000美元，在毫無效果后，他竟然說我們再投5000美元才能看到效果。

重視合作伙伴：合作關系的兩個劣勢是：合作伙伴反應遲緩，而且你無法控制他們。但除了提升用戶數量和營收，合作伙伴也有別的用處，他們能擴張你的關系網絡，教你如何營銷，幫你發現潛在的競爭對手，成為你的潛在收購者。由于我們過于相信自己的實力，結果怠慢了一些合作伙伴。他們后來表示，如果我們當初跟他們結成更緊密的合作關系，并證實自己的價值，也許他們會收購我們。

談判要留有后手：我所得到的最有用的建議來自于LiveOps創始人比爾·特倫查德(Bin Trenchard)，他認為：“永遠要留后路。”

作為創始人或CEO，你所做的每件事情幾乎都與談判有關：接觸投資人、聘請員工、簽署合作協議等等。說服談判對手的最佳途徑是以明確或暗示的方式袁明你有許多選擇，有兩個選擇就足夠了。

知易行難：最讓人沮喪的是，我和戴維對上述理論所知甚多。我們都曾分別在三個創業公司中工作了10年之久，如果兩年前我把上述理論發給自己，相信我的想法和你們中的大多數一樣，即這些說法純屬陳詞濫調。對我而言，最新的教訓就是知易行難。硅谷充斥著各種建議，但就像一個只有理論知識卻從來動過手術的外科醫生一樣，我認為需要許多親身實踐的經歷才能了解創業的復雜性和變數。