左慈的政治神通

東漢末年政治混亂，一時群雄并起，割據天下以自適。當時廬江(安徽潛山縣)人左慈，字元放，“少明五經，兼通星緯，見漢祚將盡，天下向亂，乃嘆曰：‘值此衰運，官高者危，財多者死，當世榮華不足貪矣!’乃學道術，尤明六甲，能役使鬼神，坐致行廚。”

當時有特殊本領和名望的道士(時稱方士)都被曹操招致座下，以防他們“政教合一，惑亂天下。”據說左慈尤為善長房中“補導之術”，曹操軍隊中許多官吏都向他拜求。左慈被曹操請到后，對左慈的道術進行了測試，左慈住在一個房間之中，“入關”行“辟谷”術，派武士在室外晝夜看守，每天只供給左慈二升水喝，“期年乃出之，顏色如故。”曹操曾想學習左慈高深的道法，左慈說“學道當得清靜無為，非尊貴所宜。”生性猜忌的曹操為左慈所拒，頓生怒意，“屢謀殺之”!其實這真是奉道者的天真了!曹操既是一位有志于推動潮流統一天下的英雄，也是功利心極強肉骨凡胎的人，他已逐漸接近權力頂峰的寶座，怎么會放棄榮華富貴而清苦地去“學道”?他將這些影響很大的“方士”(即道士)招致座下，當然有其真實的目的，《辯道論》數語道破其中深意：“卒所以集之于魏國者，誠恐斯人之徒，接奸宄以欺眾，行妖慝以惑民，豈復欲觀神仙于瀛洲，求安期于海島，釋金輅而履云輿，棄六驥而美飛龍哉?自家王與太子及余兄弟成以為調笑，不信之矣!”曹操這種控制人的方式，左慈早就心知肚明了!

左慈于是去見曹操說：“您能否讓我有一副完整的骸骨歸去啊?”曹操見心思被人點破遂故作茫然地反問：“你是怎么了?”左慈坦率地點破說：“知道您想殺我，請求放我走吧!”曹操趕忙掩飾其事說：“固無此意!公若高尚其志，亦當不久留。”于是為左慈設宴送行，目的還是要找借口謀殺。據說：當時左慈與曹操坐于席間，“操從容顧眾賓曰：‘今日高會，珍羞略備，所少吳松江鱸魚耳!’放(左慈)于下坐應曰：‘此可得也。’因求銅盤貯水，以竹竿餌釣于盤中，須臾引一鱸魚出。操大拊掌笑，會者皆晾。操曰：‘一魚不周坐席，可更得乎?’放乃更餌釣沉之，須臾復引出，皆長三尺余，生鮮可愛。操使目前鮐之，周浹會者。操又謂日：‘既已得魚，恨無蜀中生姜耳!’放日：‘亦可得也。”’如此種種，與其說是曹操無事生非的刁難，倒不如說曹操對人才的珍惜，他網羅籠絡人才，目的就是為己所用，否則要能控制，不然干脆讓他在人世間消失!這種心胸不僅是魏國的曹操，吳國的孫策不也是這種德行。

東漢末年道教處在重要的提升和轉型期，其前由秦至西漢初年茅濛、黃石公、張良傳承隱修方式。在道教史上左慈不僅起著重要的承前啟后的作用，而且這一時期他更是開一代教派宗師級的重要人物。東晉時葛洪曾說：“余從祖仙公(葛玄)，又從元放受之。凡受《太清丹經》三卷及《九鼎經》一卷，《金液丹經》一卷。”這些都是道教“丹鼎派”(也可稱為“煉養派”)的重要經典，對后世道教養生理論的發展有著重要的意義。