美國孩子的學業補習之道

雖說美國孩子在節假日以玩為主，但一切事物皆有例外，學業補習提高班也是存在的，否則這個國家怎能產生那么多諾貝爾獎得主呢。在這些補習提高機構中，規模最大、名聲最響的當屬約翰·霍普金斯夏令營。

約翰·霍普金斯大學是美國一流學府，尤其是它的醫學院，名列世界前茅，今年諾貝爾醫學獎的三位得主之一就工作于此。1972年，約翰·霍普金斯大學心理學教授斯坦尼，開創了尋找甄別優資中小學生、對他們提出學業挑戰并施予獎勵的項目中心，簡稱CTY

(Center Of Talent Youth，優資青少年中心)。宗旨是幫助那些學業佼佼者，加強鞏固所學的知識，開闊視野，拓寬知識面，引領他們進入感興趣的專業領域，培養學習和研究能力。CTY暑期借用美國各地一二十所大學的校合及教室，舉辦夏令營。營員來自全美及世界各地，年齡分布從小學五年級到高中生不等，營員多住在大學校舍里。從開創到現在，該營的歷屆招生總人數已達到十幾萬名。

既然是優資優質，這十幾萬人當然是精挑細選的。美國中小學各年級每學年都舉辦一次州際(相當于我們的全省統考)或全國性統考。五六年級學生必須在統考中高居榜首(分數必須高于其他95％的考生)才可申請入營。初中學生，除了統考優異外，還必須和高中生一起參加全國統一的大學入學考試(SAT)。考試分語文和數學兩門，滿分各為800分。初一學生(七年級)都必須達到550分，初二學生(八年級)兩門都必須達到600分，才能申請CTY。這道門檻確實夠高，頗有點中國大學少年班的味道。為擴大招生面，夏令營里的另一個項目CAA(Center for AcademicAdvancement，學業加強中心)，統考的高標準不變，但SAT的錄取分數比CTY大約低100分。不管是CTY還是CAA，課程設置基本相同。語言類的有寫作加強班、影評、文學創作、流行文學、古希臘語、拉丁語；科學類的有密碼學、概率論、數理邏輯、生物加強班、化學加強班、物理加強班、基因學、神經學、天文學、電機、生物醫學、海洋學、夏威夷火山、數據結構和算法、計算機原理、數論、集合論、計算理論、疾病史、古生物研究、機器人構造等等；人文類的課程包括亞太地域研究、倫理學、西方美術史、詞源學、國際政治、美國法律政治史、推論原理及邏輯、中東政治、青少年社會實踐學、音樂理論、美國六十年代社會研究、哲學存在主義、俄國歷史、國際政治、思維哲學、認知心理學、烏托邦和反烏托邦等。對于高中學生還開設社會領導才能研習所和2l世紀重大國際事務講習班。

夏令營為期三周，營員只專攻上述課程中的任意一門(所選課程須預先填寫在報名表上)。夏令營的報名及考試費用不到100美元。三周的營費為2600美元。與美國其他私立走讀式學業夏令營的2000美元收費標準相比，考慮到霍普金斯營地完善的生活設施、24小時的專人管理、優秀的師資配備和教學質量，2600美元實在是賠本買賣。之所以這樣做的原因是因為斯坦尼教授開辦此營的宗旨就是為了實施教育理念，而非營利。他一再強調不希望任何優資學生因為經濟原因而錯失人營的機會。為此家庭年收入低于50000美元的學生，可申請營費減免(只適于美國學生)。由于信譽和口碑俱佳，社會各界的捐贈也使得該營在低廉收費的情況下得以營運。

亞洲人歷來重視子女教育，“萬般皆下品，惟有讀書高”的古訓從中國奉行到美國。只要有助于升入優秀大學，亞裔父母掏錢從不手軟。每年營員中有大批亞裔學生，除了美國本土外，很多人來自港澳臺、新加坡、韓國等地。夏令營全球招生的SAT分數線統一，數學對于亞洲學生實在容易，只是SAT的英語尤其詞匯部分，對于初中生很有難度。我的兒子雖過了學校推薦和統考兩關，最后的SAT卻沒達到CTY的標準，作文更是慘遭滑鐵盧，只好退而求其次進了CAA，好在課程基本相同。由于作文是他的第一弱項，所以選擇了寫作加強班。亞裔人口只占美國人口的4％，但兒子班上14個營員中一半是亞裔，由此可見亞裔學生整體素質的優秀和亞裔家長對教育的重視程度。

兒子所去的營地設立在賓州和新澤西州交界的拉法耶特大學內，校舍優美，環境寧靜。授課由一名教師和一名助教負責。男女生分樓而居，不得越雷池半步。周末兩天不上課，組織舞會、看電影和各種游戲對抗賽等。雖然學業繁重，比平常在學校上課時的功課還多，但兒子心情卻十分興奮。交談中我們明顯感覺到他的成長和進步，除了讀書和寫作，更重要的是他學會了如何與人相處，尊重別人并獲得別人的尊重。收獲用他自己的話說是“兩多”：

“認識的人比過去一學期認識的總和還多，碼的字比過去一學期寫的總和還多。”