從色彩詞匯看中英文化差異

摘要: 本文通過探討漢英兩種語言中色彩詞匯的運用，說明由于生活環境、心理因素、宗教信仰、認知方式、思維定勢和文化背景的差異，不同民族的人們賦予色彩詞不同的文化內涵。因而，了解并掌握這些詞匯，對語言學習、翻譯實踐和中西文化交流都有實際意義。

關鍵詞: 色彩詞匯中英文化文化差異

語言是文化的載體，詞匯是文化信息的濃縮。詞匯是語言的基本構成要素，因此文化差異在詞匯上體現得最為突出，涉及的面亦是最為廣泛。顏色是客觀事物的反映，不管在什么地方，它們所代表的基本內容是一樣的，但由于各民族文化的差異，英漢顏色詞匯的運用也受到文化方面的影響，它涉及特定的社會文化背景賦予詞匯的附加意義和引申意義，以及特定的文化群體對該詞所指事物所懷的感情和所抱的態度。了解英漢文化的背景知識，掌握表示顏色的詞匯在兩種語言中的深層涵義，才能進行更有效、更順利的交際。以下，本文就英漢兩種語言中幾種主要顏色為例，揭示英漢顏色詞匯中的文化現象，以幫助英語學習者更好地了解不同顏色反映出的文化差異。

1.紅色(red)

“紅”在中國文化中象征喜慶、吉祥。漢民族過春節時在門上貼紅色春聯和“福”字，在門口掛紅燈籠，結婚被稱作紅喜事。反映在語言上，“紅”字包含興旺、發達、順利、圓滿的意義，如紅利、紅包、開門紅、滿堂紅、走紅等。英語國家的慶祝活動或節日也有關于紅色的習語，如:red-letter day(喜慶日子)，roll out the red carpet(隆重歡迎)，to paint the town red(狂歡)等。然而在漢語中某些關于紅的說法往往不能直譯為red。如:紅榜(honor roll)、紅運(good luck)、紅利(bonus，extra dividend)、紅豆(love pea)、紅火(flourishin prosperous)、紅得發紫(extremely popular)等。除了傳統的吉祥喜慶的含義，漢語里“紅”還象征無產階級革命，如紅旗、紅色根據地、紅色政權等。但西方人卻從斗牛文化傳統中深感“紅色”為不祥之兆，因此斗牛士用來激怒牛的紅布(a red rag to a bull)被喻為“令人惱怒的事物”，“紅色”進而成了“政治上激進”的代名詞。在英語中，涉及red的詞匯引申義貶多褒少，如red-light district是妓女云集的“紅燈區”;red flag指需要提高警惕預防出現的情況;in the red指預算赤字;red ruin指火災;red tap指繁文縟節、官樣文章等。

2.白色(white)

在中國文化中，白色與紅色相反，是一個基本禁忌詞。白色是枯竭、無生命無血色的表現。如自古以來親人死后

要辦白事。白色也象征失敗、愚蠢，如戰敗方總是“打白旗”表示投降;智力低下的人稱為“白癡”;出力而得不到好處的人叫“白忙”、“白費力”;奸邪、陰險之人叫“白臉”;缺乏經驗、閱歷不深的文人被叫做“白面書生”等。白色在中國還曾經指反動勢力，如:“白色恐怖”、“白色政權”、“白區”在漢文化中的獨特內涵是英語文化中所沒有的。

英語國家把白色看成是神圣、純潔的顏色，象征純真，如a white soul(純潔的心靈)，a white spirit(正直的精神)，white market(合法市場)等。此外，由white一詞構成的合成詞可用來表示西方社會人們熟悉的某類事物的代稱，其內涵是漢語對應詞無法表達的，如:white goods(大件家用電器)，white collar crime(白領階層犯罪)，white trash(窮苦白人，貧窮白人的后裔)，white sale(大減價)，white coffee(加牛奶的咖啡)等，這些詞都不能按字面意義來理解。

3.黑色(black)

黑色在兩種文化中都有黑暗、非法、險惡的意思。黑色恐怕是英漢顏色詞匯中文化差異最小的一個了。如漢語中的黑社會、黑店、黑話、背黑鍋等。英語里的black money(黑錢)，black market(黑市)，black-hearted(心狠手辣的)，black list(黑名單)，black sheep(害群之馬)。中西方文化中黑色還有莊重的意思。在中西不同的社會環境和歷史條件下，black一般和黑人有關。如:black power(黑人人權運動)。而在商業英語中in the black含有好的意思，即“企業營利”。in the black(盈利)的反義詞是in the red(虧損，負債)，這兩個術語都來自記帳時所用墨水的顏色。in the red顯然已被漢語借用，即“赤字”。

4.藍色(blue)

英語里的blue和漢語里的藍色有較大差別。藍色在漢語里代表安詳、平靜，讓人聯想到天空、海洋。在英語中，blue的社會內涵意義較多。如blue-blood指貴族血統;blue stocking指女學者或女才子，是來自18世紀的一種現象，當時英國文學社的女成員們，常穿藍色襪子，因此用blue stocking來借指有學問、有才華的婦女;blue ribbon更是榮譽的象征，源自英國最高榮譽Carter嘉德勛章的藍色授帶，因而它代表的是“榮譽，實力”。英語中有once in a blue moon一說，意思和漢語中的“鐵樹開花”差不多，即千載難逢之事。blue pencil作動詞用時，意為“刪改”，源于美國編輯通常用藍色筆來刪改稿件的習慣。還有blue music(憂傷的音樂)，blue milk(摻水的牛奶)，blue chip(績優股)，out of the blue(出其不意地，料想不到地)，to blue one’s money(把錢揮霍掉)等。

5.綠色(green)

綠色給人充滿朝氣和希望的感覺，在漢語里除了其本義外還常用來代表生機勃勃的景象，如“花紅柳綠”，但其內涵似乎沒有英語豐富。green在英語中可代表和平、希望、青春、幸福等意義，相當于中華民族的紅色含義。in the green tree表示處于佳境，live to a green old age意思是老當益壯。但英語中也可以用green表示沒有經驗、缺乏訓練、知識淺薄，如:green hand(新手);greenhorn則表示“沒有經驗的人”或“新到一個地方不了解當地習慣的人”，這一詞語經常用于移民并帶有輕微的貶義色彩。有趣的是，在表達“嫉妒”這一含義時，漢語中用的是“紅眼”、“眼紅”，和英語中的green-eyed，green with envy相對應。又有些習語如green power(金錢的力量)和green stuff(錢;紙幣)里的green是美元，因為美元的底色是綠色。

6.其他顏色

上述顏色在習語中出現的比較多，其他顏色如grey，yellow，purple等相對較少。grey在語義上表現為成熟或生活暗淡、無趣，如grey area指未知領域。get grey hair from表示因某事而煩惱不安。黃色被視為尊色在漢民族文化中由來以久。黃色所具有的“崇高”、“尊嚴”和“權力”的象征意義，在中國人的心理上占有極其重要的地位。如“黃袍”、“黃榜”、“黃門”等，都無一不同尊貴與榮耀聯系在一起。而英語中的yellow卻表示“卑鄙”、“怯懦”、“猜忌”等。例如，yellow steak表示“膽怯，懦怯”;yellow dog意為“卑鄙的人”;yellow looks指“尖酸多疑的神情”;yellow journalism是指通過不擇手段地夸張、渲染來招攬讀者的一種新聞編輯作風。紫色在兩種文化中都有高貴的意思。漢語里有“朱紫盡公侯”、“滿朝朱紫貴”之說。英文中也有be born in the purple(出生在富貴之家)，marry sb.to the purple(嫁入豪門)的說法。另外，紫色在兩種語言中都有生氣的意思，氣得發紫在英文里是turn purple with rage。

從上面的例子可以看出，社會文化對色彩詞詞義的影響是持久的、根深蒂固的。各種色彩詞在不同民族中的聯想與使用具有鮮明的民族文化特征，畢竟各民族都是以各自不同的方式來表現自己的文化、體現自己的價值的。因此，了解并掌握顏色詞在英漢語言中的文化背景、對促進文化交流和英漢雙語翻譯有一定的意義。

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