美國有多少文盲

2500萬美國成年人讀不懂報紙頭版

美國成人文盲的數量會讓大部分人都為之震驚，因為人們習慣于認為美國的掃盲率會像其他發達國家一樣高。據聯合國的統計顯示，美國與其他20個國家的識字率都達到了99.9%。

1985年，喬納森·科佐爾在其開創性著作《美國文盲》中，用“這個國家三分之一的人不認識這些單詞”作為第一章的標題。在該書中，喬納森·科佐爾聲稱:2500萬美國成年人讀不懂殺蟲劑瓶子上的毒性警告、孩子老師的來信或是報紙的頭版。此外，還有3500萬人的閱讀能力連滿足社會生存需要的層級都達不到。

三分之一的17歲青少年不認識亞伯拉罕·林肯

美國教育部下屬的美國國家教育進展評價機構(NAEP)的定期調查顯示，各級中小學教育的指標都出現了可怕的滑坡，特別是在科學和數學中，問題更為嚴重。

如果說還有什么不同的話，那就是青少年對社會科學的了解情況更加糟糕，尤其是歷史和地理方面的知識。教育進展評價機構之前的研究還發現，17歲青少年中有三分之一不知道哥倫布何時到達美洲，也不認識亞伯拉罕·林肯。2002年11月伊拉克戰爭爆發前夕，18到24歲之間的美國人中只有13%的人可以在地圖上找出伊拉克，而這正是服兵役的主要年齡段，另外還有11%的人找不到美國在地圖上的位置。戰爭中的三年及其后的四年中，仍然有63%的美國青年人不能在地圖上找出伊拉克。

四分之一的大學生畢不了業

根據2006年美國大學入學考試(ACT)的成績，四年大學教育的申請者中僅有四分之一已經在閱讀、寫作、數學和生物四個方面全面做好了接受大學教育的準備。美國全國學者聯合會1993年對學院和大學做了一項調查，結果發現約有三分之一的高等學府不要求上歷史和科學課程，幾乎一半的高校對文學課不做要求，且約四分之三的高校對畢業生的外語沒有要求。許多學院和大學幾乎沒有入學要求。正因為這樣，學生們知道無論他們的中學成績有多差，他們都可以進入大學。另外，進入大學的學生中有四分之一讀不到二年級，有一半的人畢不了業。

所有這些已經導致大學畢業生的知識和能力全面下降。根據全國教育統計中心1993年所做的一項調查，約一半的美國大學畢業生不能閱讀并理解一個簡單的公共汽車時間表，不能辨別報紙文章的論點或不能通過保險冊子計算出社會保障中獲益的多少。美國全國學者聯合會1992年對大學高年級學生的一項調查得出一個嚴峻的結論:在“常識”方面，如今即將畢業的大學生所知道的僅相當于50年前的高中畢業生。

有些人認為，這是對美國教育狀況的一種誤讀，因為各個層級學生的數量和多樣性都有大幅增加，但這并不能推翻一個鐵定的事實，那就是美國在教育方面不再像過去那樣處于世界領先的地位。教育制度的落后意味著美國很難再被稱為全球教育典范。這也是美國全球市場競爭力不斷下降的一個主要原因。

馬樹強摘編自《美國世紀的終結》

上海辭書出版社編輯/葉琪