明嘉靖年間,出了一個狀元叫羅洪先。一天,羅洪先跟文友坐船在江上游玩,船快到江西省九江時,艘公鉆進船艙懇切地說:“久聞羅狀元才高八斗,學富五車,今老朽有一上聯,斗膽請狀元爺給對個下聯。”
羅狀元一聽,心里直想笑,尋思這鄉野船夫居然學人家舞文弄墨,能折騰出什么好對子來?可當他一看船夫寫的上聯時,竟然倒吸一口冷氣,再也不敢笑了。這上聯是:
一孤舟,二客商,三四五六水手,扯起七八尺風帆,下九江,還有十里。
很清楚,上聯說的是羅狀元和友人坐船到九江的事。可聯句是“嵌字聯”,分別嵌上“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十”十個數字,這就難對了。羅狀元和友人看后都目瞪口呆,抓耳撓腮使勁琢磨。
良久,船到九江了,羅狀元終究想不出下聯,無奈,紅著臉上岸了。
這上聯流傳了數百年,一直都沒有人能對出下聯,成了古傳單聯兒。
時光流逝,到了1959年。這年,廣東佛山市有位工人在十里地以外的鄉郊發現了一根叫“九里香”的好木料,并用了兩天時間運回佛山。早在解放前的1943年,也有人找過“九里香”,可路途來回整整用了一年光景。一位有心人聽說了這件事,于是便給上面那個古傳單聯對了下聯:
十里遠,九里香,八七六五號輪,雖走四三年舊道,只二日,勝似一年。
下聯說是運木頭的事,還按順序嵌上“十、九、八、七、六、五、四、三、二、一”十個數字,跟古傳單聯正好相對,內容也不俗,眾人稱贊。