新寨主的智勇

方竹寨方圓數十里，管轄著數十個富庶的村莊，年年風調雨順，歲歲五谷豐登，人們世世代代過著豐衣足食的日子。

不知何時起，離方竹寨不遠的云臺山突然出現了一股土匪，經常來方竹寨一帶打家劫舍，欺男霸女，人們深受其害。老寨主決心為民除害，還村民清平世界。于是，他傾盡家產，訓練寨勇，期盼有朝一日一舉消除匪患。

寨勇練好了，老寨主親自率眾攻打云臺山。可是，土匪們早有提防，撤出山寨避其鋒芒，老寨主撲了個空。土匪又在他們歸途設伏出擊，寨勇大敗而歸。

老寨主也身負重傷，回寨后氣羞交加，臥病不起，臨終前，他把自己的愛女許配給寨中智勇雙全的青年沈式，并指定他繼承寨主之位，千叮萬囑道：“沈式，你要消滅土匪，讓百姓安居樂業，我就死也瞑目了。”

沈式握住寨主的手，含淚點頭答應了老寨主的囑托。

老寨主去世不久，土匪揚言要血洗方竹寨，以報老寨主攻擊之仇。沈式見以寨中兵力對付兇悍的士匪萬難取勝，于是，他做出了一個令所有人大跌眼鏡的決定：他帶妻子離開方竹寨，請土匪來做寨主。并且力排眾議，孤身深入虎穴，與土匪談判議和，把土匪請進寨子，把寨主之位拱手讓于土匪，自己攜妻悄然離寨，不知去向。

這股土匪有三個頭子，老大兇殘暴戾，殺人不眨眼，而且武功高強；老二陰毒險惡，冷酷無情，擅長使毒；老三奸詐狡猾，自詡“小諸葛”，一肚子壞主意。老大接替了寨主之職，老二、老三處于從屬地位。

老大當了寨主后，武斷囂張，目空一切，引起了老二和老三的不滿。

老二見老大作威作福，開始野心膨脹，欲除掉老大取而代之。

老三看出了老二的用心，便慫恿他投毒殺死老大，并為他設計了一個天衣無縫的方案。但他暗地里又想：老大粗暴兇殘，頭腦簡單好對付，老二若做了寨主，更沒自己好果子吃。于是，他悄悄地把老二的投毒計劃透露給了老大。老大得知老二要謀害他，不由大怒，一氣之下殺了老二。

除掉了老二，老三心里又想，除掉老大，干脆自己做寨主，這方竹寨就是他一個人的了。于是，他買通了一個山外美女，把她獻給老大做妾。老大不知是計，欣然接納。美女在與老大魚水合歡時，冷不防從枕下抽出利刀，刺進了老大胸膛，老大當場一命嗚呼。

老三理所當然地做了寨主。可是，這時，消失了多日的沈式夫妻卻回來了，不費吹灰之力，就把武藝平平的土匪老三殺了。匪徒們群龍無首，被沈式逐漸遣散。

沈式不費吹灰之力就消除了匪患，奪回了寨主之位。這時，鄉親們才發現，沈式讓位于土匪，是以退為進，讓土匪自相殘殺，自己則坐收漁翁之利，又避免了方竹寨遭受血腥之災。

后來，沈式告訴眾村民，權力是一根魔杖，可以把人塑造成天使，也可以把人變成惡魔。權力和利欲，會使人變得貪婪、瘋狂、喪失人性，而瘋狂的結果就是毀滅。他就是充分利用了人性的這一弱點，不失一兵一卒，輕而易舉地就消滅了自己的敵人。