微軟觀人

IT界的競爭就看誰的東西更新、更快，技術(shù)不斷的保持領(lǐng)先。這也是為什么微軟一定需要有強大研究院的原因之一。

計算機真的能超越人類嗎?1997年，在計算機“深藍”戰(zhàn)勝世界棋王卡斯帕羅夫的第二天，IBM公司的股票價格上揚了3.6個百分點。這一局棋，為IBM帶來了2億美元的收益，而電腦第一次戰(zhàn)勝世界棋王，被西方媒體評為世界十大新聞之一。

《黑客帝國》、《終結(jié)者》等關(guān)于人機大戰(zhàn)的電影似乎宣揚著人類對于計算機未來的擔憂，但另一方面，人類又不斷利用計算科學(xué)挑戰(zhàn)著自身的極限，“以前，心理學(xué)家、認知學(xué)家認為，計算機要超過人類還有很長很長的距離，很多發(fā)表在《科學(xué)》(science)或者《自然》(Nature)上的文章，都試圖證明這一點，人臉識別就是最主要的例證。那時候，計算機確實做得非常糟糕，但自從我們做這個工作后，再沒有那樣的文章了。”

說這話的人名字叫馬毅，九個月前，他還在美國伊利諾伊大學(xué)厄巴納一香檳分校電氣與計算機工程系的實驗室里研究視覺計算，而現(xiàn)在，他卻坐在中關(guān)村希格瑪大廈的辦公室里接受本刊記者的采訪。在兼任副教授的同時，馬毅多了一重身份——微軟亞洲研究院視覺計算組負責人，他正在微軟亞洲研究院這個新平臺上，用計算挑戰(zhàn)著人類的視覺極限——人臉識別。

忙人

馬毅的身份很“特殊”。在微軟亞洲研究院，他不僅是項目負責人、項目合作公關(guān)大使，還是一位副教授，一個實實在在的大忙人。

他的一天往往是這樣開始的：早晨起來第一件事，是回復(fù)美國那邊的Email或者打電話，給他的研究生一些工作上的指導(dǎo)，安排微軟視覺計算組成員們的日常事務(wù)和項目合作等方面的事情；晚上回家還要繼續(xù)美國的工作，甚至一度，他還在半夜參加過幾個電話會議。“白天在微軟上班，晚上有時候還要和學(xué)校打電話，我實際上是拿一份工資做兩件事情。”馬毅和記者開起了玩笑。

繁忙的事物并沒有打亂馬毅的研發(fā)節(jié)奏，用他的話來說，團隊合作把其在管理上花的時間降到最低，另一方面，“最有效的管理就是以身作則。我必須做好技術(shù)方面的工作，如果你自己都做不到，就不可能要求我們下面比較年輕的研究人員去做更有風(fēng)險但可能回報更大、更有影響力的工作。”

如果形容一下現(xiàn)在的工作狀態(tài)和以前純做研究時的不同，馬毅用了兩個字——刺激。“我原來也訪問過微軟亞洲研究院，覺得這是最活躍的一個研究院，但直到過來后才體會到這兒的節(jié)奏有多快，真正的活力在哪里。”馬毅語帶興奮，“如果在學(xué)校長期呆下去，很可能關(guān)在一個很小的領(lǐng)域閉門造車；在大公司接觸很多完全不同的項目，開拓了眼界，現(xiàn)在我考慮更多的問題是自己做的東西是不是真有適用性，對這個領(lǐng)域今后的發(fā)展有更深的影響。”

現(xiàn)在，計算機的并行處理和多核處理技術(shù)還有新的數(shù)學(xué)工具，已經(jīng)讓計算機視覺計算達到了可以生產(chǎn)實際產(chǎn)品，并產(chǎn)生影響的時候。馬毅開始考慮如何把最先進的技術(shù)成果轉(zhuǎn)移到應(yīng)用中去。

識人

馬毅所說的最先進的視覺計算成果就是“人臉識別”。如果說，視覺計算是模仿人類的眼睛和大腦識別物體、恢復(fù)三維景觀并對其產(chǎn)生認知、判斷的話，人臉識別就是通過對人臉不同表情或局部圖像的分析，準確識別出來對像是誰。

為了讓記者更直觀的理解這一技術(shù)，馬毅做了一個演示。當打開電腦上的人臉識別系統(tǒng)，攝像頭迅速捕捉到了馬毅的搞怪表情，鏈接到后臺的人臉數(shù)據(jù)庫之后，計算機不一會就在數(shù)百個人臉中“框”出了一臉嚴肅的馬毅。你可能想象不到，在看似簡單的過程背后，隱藏的卻是一連串復(fù)雜的算法。“眼睛變化、張嘴變化都可能失去可識別性，我們的方法和以前的很不一樣，已經(jīng)實現(xiàn)專利化了。”

至于人臉識別技術(shù)的應(yīng)用領(lǐng)域，你可能首先想到安防。比如在門禁系統(tǒng)，門卡的可轉(zhuǎn)移性、可復(fù)制性，讓不安全的縫隙越擴越大，但如果利用人臉識別或者生物信息的識別，安全風(fēng)險就能得到很大程度的降低。“像指紋、虹膜或者是DNA檢測，都具有一定的侵擾性，人臉識別的好處就是，可以在人完全沒有任何感知的情況下，做到準確監(jiān)測。”

對于計算機個人信息的保護或檢索方面，人臉識別系統(tǒng)的應(yīng)用范圍更為寬廣。就算密碼被盜，人臉識別系統(tǒng)能很快監(jiān)測出是不是主人在使用計算機，并能按照事先的設(shè)置，關(guān)機、自動拍下或識別非正常“入侵者”的臉。甚至在開會的時候，如果忘記了對面坐的重要人物是誰，可以用手機拍下他的照片，人臉識別系統(tǒng)會通過互聯(lián)網(wǎng)，告訴你這個人的名字、背景。

技術(shù)已經(jīng)不滿足于停留在“識別”階段，它正向“識人”邁進。而這種“識人”技術(shù)就好像給終端賦予智慧，使其能夠像人類一樣思考。一個小小的例子就能說明問題：當你把人臉識別技術(shù)用在家庭相冊的整理上面，系統(tǒng)會自動幫助你根據(jù)人臉的形狀或者表情進行分類整理，而這種功能已經(jīng)在Facebook上實現(xiàn)了。

超越人

“技術(shù)超越的不光是人類的能力，甚至人類的想象。”從互聯(lián)網(wǎng)上可以看到和博物館一樣逼真的藝術(shù)品的每一個細節(jié)，連光線的明暗都能夠根據(jù)觀賞角度分別開來；在照片完全損毀的情況下，甚至星雪花狀，或者只要保持小部分像素的一致性，計算機都能很精確識別出來，怎么樣，很奇妙吧?

視覺計算就是這么神奇，它為人類描繪了幻想的空間，用人所不能及的計算能力勾勒著智能世界的輪廓。計算機就在超越人類極限的同時，幫助打破新的極限，或者豐富著人類的生活。

“互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展到現(xiàn)在，越來越廣的操作建立在視覺的基礎(chǔ)上，越來越強的內(nèi)容展現(xiàn)也專注在視覺上，而越來越多用戶去創(chuàng)造的，同樣還是圍繞視覺。”NVIDIA亞太區(qū)高級市場總監(jiān)莊海歐曾對互聯(lián)網(wǎng)的將來作出如此判斷。微軟不久前推出的第五任搜索引擎——必應(yīng)(Bing)，充分挖掘了視覺計算的潛能，更為精準和細致的圖片搜索，就是微軟在搜索領(lǐng)域挑戰(zhàn)谷歌的又一利器。包括最近微軟Xbox的一些互動游戲，靠照相機實時把三維的信息準確復(fù)原出來，讓人機交互無限接近人人交互的效果。

“企業(yè)的競爭力歸根到底都是人才競爭，看誰能吸引到最好的人才，對吧?”馬毅笑著說，這也不難解釋為什么微軟亞洲研究院要把他從伊利諾伊大學(xué)“挖”過來。安裝了人臉識別系統(tǒng)的筆記本或者手機到了非權(quán)限人手中，將變成廢銅爛鐵一樣，而再也沒有比永不會丟失的筆記本或者手機，更有吸引力的東西了。