為什么藍(lán)狗正減慢醫(yī)療改革

連續(xù)6任的民主黨國會眾議院議員丹尼斯·摩爾(DennisMoore)，在華盛頓每天都遇到這樣的問題：“在你的選區(qū)又得到很多農(nóng)場嗎?”人們知道他來自堪薩斯州，接著他們跳出特定的結(jié)論。但是摩爾的選區(qū)是美國農(nóng)業(yè)部特選級郊區(qū)，在那里，有更多的約翰·厄普代克(John Updike：美國著名作家，以描寫小城鎮(zhèn)人物出名)而不是L，弗蘭克·鮑姆(L，F(xiàn)rank Baum：《綠野仙蹤》的作者，其家庭富裕)，連綿數(shù)英里都是修剪的草坪、潘娜拉面包、百思買公司和合伙用一輛車的父母。“我們?nèi)绾螖U(kuò)大?”摩爾喜歡這樣回答：“眾多的小本生意。”

這有助于解釋為什么摩爾現(xiàn)在以簡潔的堪薩斯州語氣對他的政黨領(lǐng)導(dǎo)人說，“慢下來!”后者忙于推動國家醫(yī)療保健系統(tǒng)1萬多億美元的大改革。今年，摩爾一直支持一個巨大的刺激經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一攬子開支，以及一項(xiàng)限制碳排放量的法案。對于一個在共和黨傾向區(qū)的民主黨人而言，這是一個積極的議程。正如在他所期待的2010年，摩爾需要的最后一件事情是小企業(yè)主們對現(xiàn)有醫(yī)改方案的反對。但是，他們淹沒在眾多的選民之中，后者正致力于通過對高收入人群征收新的工資稅和附加稅以支付擴(kuò)大的醫(yī)療保險覆蓋人群。

有這種擔(dān)憂的不僅僅是摩爾自己。就潛在醫(yī)療改革花費(fèi)，民主黨溫和派中表達(dá)出廣泛的反對情緒，參議院多數(shù)黨領(lǐng)袖內(nèi)華達(dá)州參議員啥里·里德(Harry Reid)l 7日宣布，他不會滿足總統(tǒng)奧巴馬于8月初通過立法的目標(biāo)。眾議院議長加利福尼亞州議員南希·佩洛西(NancyPelosi)放棄取消8月休會的想法。奧巴馬盡力利用公共活動表現(xiàn)出緊迫感，包括7月22日晚上的電視新聞發(fā)布會。但是，謹(jǐn)慎戰(zhàn)勝了演講者的慣有的魔力。

現(xiàn)在，總統(tǒng)的截止日期更加模糊。“到今年年底，”在里德的聲明后奧巴馬說，并稱：“我希望今年秋天完成。”但是，在華盛頓有相當(dāng)?shù)膿?dān)心，擔(dān)心萬億美元赤字的立法團(tuán)體長達(dá)一個月的休會可能破壞全面改革所具有的任何勢頭。奧巴馬警告立法者不能失去他們的鋒頭。“有時候，在華盛頓發(fā)生延誤時，人們只是不想做他們認(rèn)為可能是有爭議的任何事情。你知道什么呢?這并不是美國如何在過去取得進(jìn)展的實(shí)際情況。”

在立法似乎加快的時候，溫和派開始憤怒地踩剎車。有些西部州的新議員如科羅拉多州的杰瑞德·波利斯(Jared Polis)和內(nèi)華達(dá)州的迪娜·提圖斯(Dina Titus)，他們是在2008年新當(dāng)選的，部分原因是由于地區(qū)轉(zhuǎn)向支持民主黨，如果民調(diào)繼續(xù)反對新的稅收和巨大的支出計劃，明年的選舉可能會翻盤。

所謂“藍(lán)狗聯(lián)盟”的其他一些資深成員，大部分由來自偏保守地區(qū)的民主黨人組成。關(guān)鍵的眾議院能源和商業(yè)委員會中的8個藍(lán)狗中，有7個曾威脅要阻止醫(yī)療立法，除非對費(fèi)用能有效控制，設(shè)置上限。無黨派的國會預(yù)算辦公室負(fù)責(zé)人證實(shí)，目前眾議院的提案將推動成本上升而不會下降，而且到201 9年將增加約2400億美元聯(lián)邦赤字，在此之后醫(yī)改受到的阻力加強(qiáng)。這直接導(dǎo)致了，已有一些參議員抵觸白宮的目標(biāo)——8月早期通過醫(yī)保改革。在他團(tuán)隊(duì)的小圈子里不同意見流傳，奧巴馬教主被迫進(jìn)行鼓舞士氣的講話。“現(xiàn)在不是放慢的時候，”他在7月17日大聲疾呼，“現(xiàn)在肯定更不是失去信心的時候。”

對摩爾而言，這不是一個揪心的問題。他堅決主張改革。“美國人民已經(jīng)發(fā)言，他們顯然想要一個更好的醫(yī)療保健系統(tǒng)，”他說，“如果今年我們不采取行動，每個人的費(fèi)用都將上升。”問題是失控的開支，“選民希望我們能夠某種程度地控制成本，”他繼續(xù)說，“他們不是在尋找一個巨大的稅收增加，小企業(yè)都在為收支相抵掙扎。”

大多數(shù)國會議員不必太擔(dān)心另一方的選民，因?yàn)榇蟛糠诌x區(qū)都有自己的傾向，要么是支持自由派要么支持保守派。但是，一些地區(qū)仍然混合，堪薩斯州第三選區(qū)就是其中之一。摩爾的生存取決于獲得雙方的選票。

因此，在大堪薩斯城遠(yuǎn)郊的一個禮堂，摩爾利用最近的一個早晨主辦小企業(yè)融資論壇，聽眾并沒有要求申報其政治派別，但考慮到聽眾人口統(tǒng)計學(xué)——堪薩斯的企業(yè)主——摩爾可以相信，其中一些是共和黨人。一個小時中，小組成員去除小企業(yè)管理局文書工作的神秘性并共享從當(dāng)?shù)劂y行貸款的訣竅，然后他邀請聽眾提問。

卡羅爾·尼科爾斯(CarolNichols)是位珠寶設(shè)計師，她站起身來，手持麥克風(fēng)并發(fā)問。“我們被要求為驚人的支出提供資金，我們沒有看到好處。”她開始說，她宣稱7800億美元的刺激計劃產(chǎn)生了“似是而非”的結(jié)果。能源成本將上升可防止全球變暖。現(xiàn)在的醫(yī)療保健費(fèi)用將增加以覆蓋未保險的人們。她以一句告誡結(jié)束講話：“要在預(yù)算內(nèi)生活就要在預(yù)算內(nèi)開支。”在她坐下時，人們頻頻點(diǎn)頭。

對摩爾而言，這位前檢察官學(xué)著哈爾·霍爾布魯克(HalHolbrook)卑躬屈膝的樣子，這種講話是痛苦的。他解釋說，從1998年加入美國國會以來他一直是支持縮減赤字。摩爾和他的藍(lán)狗同事試圖贏得布什政府對預(yù)算平衡建議的支持，他們稱之為量入為出。“布什總統(tǒng)和國會中的共和黨議員拒絕支持我們，在布什政府的8年中，我們的債務(wù)上升到5萬億美元。”摩爾說。

奧巴馬在7月21日與一群藍(lán)狗成員碰頭時，已接受“量入為出”的建議，至少在理論上是，但他的日程安排滿滿的，使摩爾在現(xiàn)場無法接觸總統(tǒng)。每個項(xiàng)目也許都是有價值的，放在一起，太多了以至于無法吞咽(一口吃不成胖子)。“我認(rèn)為奧巴馬總統(tǒng)正確的確定了一些我國面臨的重要的長期問題，我希望他會看到，我們不能立即處理所有這些事情。”摩爾說。

論壇結(jié)束后，我與珠寶設(shè)計師尼科爾斯交流，并沒有任何驚奇：她是一個共和黨人——渴望了解摩爾的政治立場。在堪薩斯州共和黨人多于民主黨人，但是最近幾年，他們一直更感興趣的是自相殘殺的打斗而不是打擊反對黨。分歧問題，如墮胎和神造論為民主黨打開大門，像摩爾和前堪薩斯州州長凱瑟琳·西貝柳斯(KathleenSebelius)女士將重點(diǎn)放在教育、環(huán)境和經(jīng)濟(jì)發(fā)展贏得了溫和派共和黨人選票。

現(xiàn)在，是民主黨必須擔(dān)心黨的分裂。如果不能在8月份達(dá)成一個醫(yī)療保險折中方案——一個增加的可能性——對新政府而言第一次重大的挫折將是來自內(nèi)部，而不是反對黨。在華盛頓一個古老的真理亙古不變：唯有團(tuán)結(jié)所有人比掌握大多數(shù)更困難。