信手機不感冒

手機也可以成為醫(yī)療系統(tǒng)的一部分。它不僅簡單方便，還能做到傳統(tǒng)公共衛(wèi)生系統(tǒng)做不到的事情。

放學回家后，日本東京都練馬區(qū)南町小學的五年級生小泉千佳收到了一條短信:“你于6月13日上午8:15分與8:47分之間乘坐西武池袋線鐵道，在第4號車廂左后側與一名X病毒攜帶者之間保持了1.4~2.0米的距離超過30分鐘，但沒有身體接觸。傳染的概率是0.2%。你今天沒有成為感染者。”看到短信結尾，她舒了一口氣。不過即使短信告訴她已經(jīng)被傳染，她也不會驚慌，因為這只是一次實驗。

這樣的場景出現(xiàn)在一次用手機跟蹤傳染病的實驗中，這是日本最大的電信運營商軟銀(Softbank)和日本政府合作計劃的實驗，實驗中并沒有人真的染病，而是選擇1000個小學生志愿者，發(fā)給他們每人一臺帶有GPS功能的iphone，并讓他們繼續(xù)正常地進行日常生活。手機中的GPS能夠實時記錄這些學生每天上學、放學、玩耍和出行的軌跡信息，判斷他們每天會接觸到哪些對象。在這1000個學生中間隨機選取了一些人作為假想的“病人”，就可以通過他們的活動軌跡模擬傳染病在人群中傳播的過程，計算出傳播的速度，發(fā)現(xiàn)哪些人可能會被傳染。

軟銀的實驗人員解釋說:“隨著‘疾病’的傳播，感染‘疾病’的人的數(shù)量增長很快就變成原始數(shù)量的2倍、3倍、4倍。即使個速率減小一點點，也會對控制這個‘疾病’的爆發(fā)產(chǎn)生很大的影響”。實驗目的是發(fā)現(xiàn)什么樣的措施可以減緩疾病的傳播。這是使用手機進行疾病控制的初步嘗試。而另一些方案已經(jīng)付諸實踐。

檢測病菌的攝像頭

普通人希望知道，在什么地方最不容易被傳染;而傳染病學家希望最確切地知道，茫茫人海中病菌的感染者都在哪兒，做什么。這在以前是一個艱巨的任務，但是當手機與GPS系統(tǒng)結合起來之后，他們擁有了在人群中注視傳染病的“天眼”。接下要做的，就是用手機從人海中找出傳染病患者。

Cellscope就是一種尋找傳染病的工具，看上去像一個鏡頭。它由加州大學伯克利分校的研究人員發(fā)明。把它卡在NokiaN73手機的攝像頭上，便成為一個便攜式顯微鏡。它的另一端可以檢查血液或痰液樣本，只需要經(jīng)過基本的培訓，一個業(yè)余的醫(yī)務志愿者就能從中找出結核桿菌、瘧原蟲或者非洲錐蟲等病原體。

在非洲，最可怕的疾病并非艾滋病，而是蚊子傳播的瘧疾、非洲錐蟲病(昏睡病)、幾內亞蠕蟲病等等，每年都有數(shù)萬人因此昏睡致死、或者喪失行動能力。這些病并非治不好的絕癥，但是眾所周知，醫(yī)療設備的匱乏讓傳染病快速擴散，病人的病情也會迅速惡化。

但是，研究人員發(fā)現(xiàn)，非洲很多地區(qū)的手機網(wǎng)絡已經(jīng)相當發(fā)達，于是他們想到了用它們來彌補先進的醫(yī)學成像系統(tǒng)和電腦化醫(yī)療設備。借助CellScope裝置，志愿醫(yī)療人員可以做現(xiàn)場的檢驗。

“只需要最低限度的培訓便能成功地尋找到病原體。”研究人員布雷斯勞爾(David Breslauer)解釋說。只需要在血樣中添加熒光分子標示劑，它們就會附著在特定的病原體上;再用廉價的商業(yè)二極管作為光源，替代笨重昂貴的實驗室充氣燈照亮顯微鏡，附著了指示劑的病原體就會發(fā)出特定的熒光;再配合廉價的光學濾波器，這些熒光的圖像就可以被分離出來。這個設備的分辨能力達到1微米，足夠我們輕易識別很多病菌的樣本。更換不同的標示劑，就可以做不同的診斷測試。“由于只有你要找的東西才會發(fā)光，所以，您不需要具備復雜的背景知識。”

如果有合適的程序輔助，電腦甚至手機本身都可能可以完成分析和確定疾病的工作。目前研究人員已經(jīng)可以在手提電腦上用開源軟件對CellScope所拍圖片進行處理，對圖像上顯示的病原體進行計數(shù)了。如果無法自己診斷，醫(yī)療人員還可以在第一時間將拍攝到的圖像發(fā)回中心實驗室，由他們協(xié)助診斷病情。“在最好情況下樣本檢驗可以馬上進行，這時病人還沒有離開醫(yī)療人員身邊，而傳統(tǒng)檢驗通常要等幾天或幾個星期。”研究人員在一份發(fā)表在“PLoS One”期刊上的論文中這樣說。

用手機，得遠程醫(yī)療

手機醫(yī)療的潛力遠不止于此，它能提供全方位的遠程醫(yī)療服務。已經(jīng)實用化的例子是美國voxiva公司的mhealth項目，已經(jīng)在盧旺達和秘魯?shù)鹊亻_展多年，是一個特別適合發(fā)展中國家的遠程醫(yī)療項目。在這個項目里，手機系統(tǒng)通過語音、短信和網(wǎng)頁，在醫(yī)生和病人之間提供互動服務，除了提供醫(yī)療信息，還可以在醫(yī)生指導下進行自我診斷測試，并且回饋治療效果。整個系統(tǒng)最大的特點是簡單易用，可以讓更偏遠的人獲得正確的醫(yī)療服務，醫(yī)生也能支持更多的病人。而Voxiva的另一個名為Text4baby的項目與美國疾病預防控制中心合作，定期通過短信給未來媽媽們提供所需基本醫(yī)療資訊。

對這種無線健康服務感興趣的甚至還有白宮。美國總統(tǒng)奧巴馬的科技智囊之一，弗萊歇(Dan Fletcher)博士開玩笑說，“總統(tǒng)不但有空軍一號、海軍一號，還有一個直接為他提供信息的黑莓一號”。因為奧巴馬總統(tǒng)的健康信息，很多是通過他的黑莓手機與他的醫(yī)生進行交流的。

但是今天的手機協(xié)助醫(yī)療還處于初級階段，針對特殊群體服務，無論是手機顯微鏡、GPS跟蹤和mhealth，如果要變成為大眾服務的業(yè)務，都還要解決許多問題:例如，如何保證數(shù)據(jù)電子化以后病人隱私權?如何在簡單的設備上保證診斷的可靠性?等等。