恒河猴教孩子“刷牙”

說起牙齒保健，也許恒河猴可以帶給我們不少啟示。在泰國華富里的一座廢棄寺廟里生活著一群恒河猴，當(dāng)?shù)厝苏J(rèn)為早在10年前，它們中就有一些猴子懂得了如何剔牙。最近，科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)這些恒河猴竟然還學(xué)會了利用人類的頭發(fā)做牙線清潔，并且有越來越多的成員養(yǎng)成了這樣的清理習(xí)慣。尤其令人驚訝的是，當(dāng)幼猴在眼前時，母猴將頭發(fā)放入嘴里的次數(shù)比平時多一倍，用頭發(fā)摩擦牙齒的時間也更長，動作也更夸張。幼猴雖然表現(xiàn)得比較疑惑，但它會特別專心地盯著母親的刷牙動作。研究指出，這是首次在野生猴群中發(fā)現(xiàn)雌性教后代使用工具。研究人員今后將繼續(xù)跟蹤觀察母猴“刷牙教育”的效果如何。

南極驚現(xiàn)不尋常德微生物

不久前，從南極洲的泰勒冰川噴嘴流出紅色河流，它染紅了白色的冰層。形成一道獨特而醒目的“血瀑布”。在“血瀑布”的源頭——冰川的峽口上游4000米附近，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個天然鹽水池，外面覆蓋著400米厚的冰川。

科學(xué)家經(jīng)過研究認(rèn)為，由于150萬年至200萬年前海平面下降，一些海水被截留于此，于是形成了這樣一個水池。之后，水分不斷蒸發(fā)，而外部冰層的不斷增厚又使鹽分一直滯留在水池中，因此水中鹽濃度極高。

科學(xué)家對“血瀑布”里的成分進行了化學(xué)分析，發(fā)現(xiàn)其鹽濃度是海水的2，5倍，同時富含鐵，這也就是池水溢出并與空氣接觸后立即變成了血紅色的原因一一生成了鐵銹。然而，在這樣一個富含硫酸鹽的高鹽、高鐵、缺氧且沒有陽光的環(huán)境里，科學(xué)家還意外地發(fā)現(xiàn)了一群古老的居民一一已在此生活了數(shù)百萬年之久的微生物。

硫酸鹽是微生物的一種常見的能源。在這個水池里的微生物看起來與現(xiàn)代深海里的細菌沒有太大差別，也能將水中的硫酸鹽轉(zhuǎn)化為自己的能源，但它們的代謝機制卻有所不同，最后轉(zhuǎn)化出來的產(chǎn)物并不是硫化物，而是亞硫酸鹽。這種天然的轉(zhuǎn)化機制還是首次發(fā)現(xiàn)，讓科學(xué)家大開眼界。這個水池得天獨厚的密封性為人們提供了一個微生物系統(tǒng)如何在極端環(huán)境中長時間存活的令人震驚的例子。不過，科學(xué)

家認(rèn)為，像這樣的微生物系統(tǒng)可能普遍存在，只不過以前沒有引起我們的注意。