在納庫魯湖，愛上大火烈鳥

認識大火烈鳥

人們又將大火烈鳥稱為紅鸛、紅鶴，火鶴等外貌，它們主要棲息在鹽水湖泊、沼澤及礁湖的淺水地帶，通常僅有幾厘米深的水中生長著豐富的各種藻類。雄雌相似，是一種羽色鮮艷、多姿多彩的大型涉禽，體長在130～142厘米。全身的羽毛主要為朱紅色，特別是翅膀基部的羽毛，光澤閃亮，遠遠看去，就像一團熊熊燃燒的烈火，因此得名。

它們的體形長得也很奇特，身體纖細，頭部很小。鐮刀形的嘴細長彎曲向下，前端為黑色，中間為淡紅色，基部為黃色。黃色的眼睛很小，與龐大的身軀相比，顯得很不協調。細長的頸部彎曲呈“s”形，雙翼展開達160厘米以上，尾羽卻很短，此外，它還有一雙又細又長的紅腿，腳上向前的3個趾間具紅色的全蹼，后趾則較小而平置，整體形態顯得高雅而端莊，無論是亭亭玉立之時，還是徐徐踱步之際，總給人以文靜輕盈的感覺。

在分類學上，火烈鳥隸屬于鳥綱、鸛形目、紅鸛科。如果追根溯源，我們發現，它是一個古老的鳥類類群，在美洲大陸曾經發現了大批的化石。特別是美國俄懷明州發掘出土的大型火烈鳥“墓地”，埋葬著數百只火烈鳥的完整骨骼和一些零散骨骼。這些化石火烈鳥大約生活在距今5000萬年以前，體形要比現在的火烈鳥小得多。

動物學家告訴我們，全世界現生的火烈鳥共有3屬5種，除了大火烈鳥外，還有分布于非洲東部和南部，印度西北部、馬達加斯加島等地的小火烈鳥，分布于秘魯、烏拉圭，火地島等地的智利火烈鳥，分布于智利和阿根廷西北部的安第斯火烈鳥和分布于秘魯南部，智利北部、阿根廷西北部’的詹姆斯火烈鳥。

大火烈鳥的分布范圍很廣，包括亞洲、歐洲、非洲和美洲的很多地方，共分化為兩個亞種。指名亞種又叫茜紅鶴、加勒比火烈鳥等，分布于北美洲南部，中美洲和南美洲；另一亞種又叫玫瑰色火烈鳥，分布于歐洲南部，亞洲中部和西部，以及非洲等地。其羽色與指名亞種有很大區別，主要是淡淡的玫瑰紅色，遠看時為白色，只有翅膀上的覆羽為朱紅色，飛羽為黑色，但在不飛行時，幾乎完全被覆羽所遮蓋。

所有種類火烈鳥的共同特征是都有長而彎的頸，頸椎骨為18～19枚。翅膀較長，尾羽較短，共有14根。腿瘦長，趾比較短，前三趾完全以蹼相連，后趾平置或閱如。嘴部較高，基部很厚，從中央部位突然向下屈曲，上、下喙列生著似鴨齒狀的板形齒，這種結構完全適應于從泥水中濾出小動物或者藻類等微小植物取食的習性。舌為肉質，很發達，直腸也很長。羽色艷麗奪目，主要為白色、紅色或粉紅色，有些種類的翅膀為黑色。喜歡涉水棲息，以水生植物、魚、蛙和貝類等為食。集群營巢于水邊的地面上。雛鳥為早成性。在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》中，紅鸛科的所有種均被列在附錄Ⅱ中。

隨著對它們了解的增多，這種神秘的大鳥給了我更多的驚喜，也讓我深深地愛上了這團性情溫和的烈火……