八月半吃桂花糖芋艿

中秋節(jié)，蘇州有吃桂花糖芋艿的習(xí)俗。

相傳西漢末年，王莽篡位以后，劉邦的九世孫劉秀為了恢復(fù)漢室，以鄧禹為大將討伐王莽。有一次劉秀吃了敗仗，被王莽圍困在昆陽(yáng)。一時(shí)救兵未到，突圍不成，糧草已盡，大家只能剝樹(shù)皮、吃草根，真是遇難。有天夜里，正值八月半前夕，明月當(dāng)空。月光照在如荷葉一樣的草葉子上，微風(fēng)一吹銀光閃閃，引起了士兵的注意。他們一看是在水灘邊，猜想大概是藕，但挖起來(lái)一看卻是毛毛的黑根塊，剝開(kāi)皮后里面雪白，舔之有甜味。士兵們挖了幾大筐給鄧禹大將軍，鄧禹大為高興，急忙捧著煮好的那草根塊去拜見(jiàn)劉秀:“主公，軍糧來(lái)也!吉人自有天相，請(qǐng)嘗此物!”劉秀一嘗感到非常好吃。這樣他們度過(guò)了八月半，等救兵一到，得以突出重圍。

后來(lái)，劉秀做皇帝，有一天十分高興地談起那次“遇難”的情景，講起吃草根塊的事。劉秀突然想起了那美味，說(shuō)在皇宮里還沒(méi)吃到過(guò)這么好吃的東西呢!有位太監(jiān)說(shuō):“皇上何不下道圣旨，就說(shuō)八月半宮內(nèi)要食此物，紀(jì)念那次昆陽(yáng)遇難之日。”劉秀一下子興趣來(lái)了，拿起筆來(lái)就寫(xiě)。但一想這無(wú)名野草如何下旨?若叫“遇難”吧，有失皇帝之風(fēng)雅，想此為草物，就寫(xiě)了兩個(gè)草頭字為“芋艿”。

鄧禹告老回鄉(xiāng)，到了蘇州的光福，把八月半吃芋艿的故事也帶到了蘇州。光福盛產(chǎn)桂花，在吃芋艿時(shí)放入桂花，其味更美。于是就形成八月半吃桂花糖芋艿的習(xí)俗。