略論忻州商幫崛起的條件

摘要：忻州商幫從明末清初興起，清朝中期繁盛，直至“七七”事變前衰落。作為一個地域性的商業集團，忻商在歷史上的作用是明顯且巨大的。他們不僅使自己藏鏹百萬，而且促進了當地社會的發展進步，本文主要探討忻州商幫崛起的多種促進因素。

關鍵詞：忻州商幫 崛起 因素

作者簡介：楊慧敏，女，1982年生，山西原平人，現在忻州職業技術學院從事教學工作。

【中圖分類號】K248 【文獻標識碼】A 【文章編號】1002-2139（2009）-07-0055-01

山西商人歷史悠久，遠迄兩漢就已有了記載。但真正興盛起來成為國內著名的商幫之一，則始于明清時期。晉商的龍頭在晉中，忻州作為晉中的毗鄰，自然也得到了相應的發展。

早在宋元時期，忻州便有了商貿活動，當時，忻州一帶設有若干交易市，州人常與夏、遼展開互市交易。到明朝，忻州從事商務的人數劇增，至清朝中期，忻商融入整個晉商發展到鼎盛時期，并稱雄于中國商界。忻商的崛起有著多種促進因素：

第一，明初北方邊鎮市場的形成，為忻州商幫提供了活動的舞臺。

明朝初年，瓦刺和韃靼是北方塞外的勁敵，也是南北商路的最大障礙，因此，明政府在邊境地區由西向東依次建立了幾個軍事重鎮，歷史上稱作“九邊”，山西的太原和大同即其中之二。明政府特派80萬大軍加以駐守，保衛安全。設鎮就要駐兵和配備軍馬，僅明永樂年間，九鎮駐兵863135名，配馬342004匹。近百萬駐兵和30多萬軍馬，歲支糧餉僅糧食需153萬余石和各項銀587萬多兩，無疑對明王朝是一個很大的負擔。據《明武宗實錄》載：明王朝為了解決軍餉起見，先則“皆取給屯田，邊儲始民運是賴”，繼則“募鹽商于各邊開中，謂之商屯”，商販把糧食運向邊境和偏遠缺糧地，然后領取鹽引作為執照，再到鹽場支取食鹽在指定范圍推銷，這當中因有利可圖，所以一時成了熱門，競相經營。忻州商人在晉商中“近水樓臺先得月”，或趕馱、或車載、或拉運，往返在前。長城內外，陰山兩麓，從南至北，攤豆成串，店鋪列陣，人畜輾轉，盛況空前。這樣一種異地販運，以銷聯產，運銷一體的經商方式便從此形成。

第二，北方邊境地區延續歷史悠久的與少數民族茶馬互市貿易，為忻州商幫的發展帶來了機遇。

明王朝未能實現對元朝曾統治的一些地區的管理，在明朝自遼東到甘肅沿著長城設立邊鎮駐扎重兵后，就使漢民族與女真族、蒙古族等民族已經建立的經濟聯系中斷了。但是地區間物產的差異使漢族和邊外民族仍需建立經濟聯系。海西女真族等民族，生產力還很落后，他們需要用馬匹或采集狩獵得到的人參、貂皮等特產與漢族交換鐵鍋、農具、耕牛、鹽、布等生活用品，以維持再生產。蒙古族散處漠北，以畜牧為業，無城郭之分，逐水草而止。因此，日用的緞布、茶葉、米鹽、鐵器以及針線等，一向依賴漢族地區供給。在西域，“番人嗜乳酪，不得茶，則困以病，故唐宋以來，行以茶馬法”。邊外民族需要漢族地區供給多種物產，漢族地區所需牛馬（特別是軍馬）及皮毛也有依賴邊外地區民族供給。于是，明王朝依據邊外民族的要求和需要，東設馬市，西設茶市，以代替元朝正常的貿易方式，繼續維持漢民族與邊外民族的經濟聯系。忻州位居北方游牧民族地區和中原漢民族地區之間，便成為南北物資交流之要沖。

第三，優越的地理位置，為忻州商幫的經營活動帶來了便利。

鴉片戰爭以前中西貿易的媒介主要靠陸路交通車馬運輸，除著名的絲綢之路外，還存在著另一條商路。即從廣州北上，經長沙、漢口、開封、太原、忻州、雁門、大同、豐鎮、內蒙的歸化（今呼和浩特市）、包頭、外蒙的庫倫（今蒙古人民共和國首都烏蘭巴托），再經過恰克圖、新西伯利亞直至莫斯科。載運到南方江海及海口者叫“糧船幫”，跋涉北上至大漠者叫“駱駝幫”。忻州是太原的北大門，也是這條商路的必經之地，而且還處在北方游牧區和中原農業區進行產品交換的中介地帶，它背靠蒙古、北出大同，經綏、歸可達恰克圖；南接太原，過風陵渡可直通南方諸地；西與陜西隔河相連，經西安沿河西走廊可達新疆、中亞；東壤河北，經張家口可通京、津，可謂位扼通衢，連南接北，承東啟西。可見，內地和塞外的物資交流，大都要經過忻州，因此，無論是北路還是西路，忻州的商人都占有相當大的比例，并逐年增多。

第四，忻州特殊生態條件，促使許多人棄本從末投入經商大軍。

忻州境內山多川少，風沙劇烈，十年九旱，粗放的耕作方式所需要的勞力極其有限，因而一大批剩余勞動力只得另謀生計，其中為數不少的人，便被迫踏上了背井離鄉的從商之路。正如《晉乘嵬略》所記載：“山西土瘠天寒，生物鮮少，故禹貢冀州無貢物......，太原以北，崗嶺邱阜， 磽薄難耕 ，鄉民惟以墾種上嶺下坡，汗牛痛仆，仰天待命，無平地沃土之饒，無水泉灌溉之益，無舟車漁民之利。兼拙于遠營，終年不出里門，甘食蔬糲，亦勢之使然，而或厭其嗜利，或病其帶薔，皆未深悉西人之苦，原其不得已之初心也”。忻州地區貧困的現實，促使人們把從事商業活動作為唯一的出路。“商業乃忻州經濟之重要來源，商業不昌，忻民之源泉枯竭矣！各村之失業者，所在皆有既不堪為農，復不為公。此實忻人不能不引為隱憂也”。的確，州人之貧富，生活水平之高低，處境之優劣，甚至精神之盛衰，當時同商業的關系至關重要，“清前忻人盡管困瘠，然少有人外行乞，必以學商經商立足，白手起家者不勝枚舉”。

綜上所述，北方邊鎮市場的形成和馬市、茶市的設立以及境內人多地少的矛盾和優越的地理位置等諸種因素，互為條件，相互作用，促使忻州的商業活動得到迅速發展，至清朝中葉，忻商融入整個晉商發展到鼎盛時期，外出經商者不斷增多，領域拓寬，遍及全國各地，有力的促進商品經濟的發展。