吃Ｎ片維生素Ｃ不如吃一個橙子

自從諾貝爾獎得主、美國化學家鮑林40年前首次提倡“大劑量”服用人體必要營養元素后，美國人便開始熱衷于服用維生素。如今，大約有一半成人服用各種維生素營養補充品，每年消耗230億美元。但服用維生素后確有其效嗎?過去幾年里，一些高水平研究結果顯示，過量的維生素并沒能防止慢性病或延長人的壽命，相反還可能帶來一些副作用。

“富含營養”不等于健康

人體不能合成維生素，每個人都需要從外部攝取。平衡的膳食會提供足夠的營養，而且很多食品也添加了額外的維生素和礦物質。因此諸如美國這樣的發達國家，由營養缺乏引起的疾病很少。所以近年大多數的維生素研究主要不是放在缺乏問題上，而是大劑量的維生素是否可以阻止或治療某些慢性病。

早年的觀測報告和個案研究表明，維生素E的每日服用劑量如果遠遠大于建議量的話，可以防止許多疾病的發生，如心臟病和中風、各種常見的癌癥、癡呆癥和阿爾茨海默氏癥、白內障和黃斑變性、呼吸道感染和其他一系列嚴重和致命的健康問題，似乎此藥已無所不能。

但最近有研究表明，許多人大劑量服用維生素E是有危險的。2004年11月，美國心臟協會警告說，在多維片和食品中所含的少量維生素E對人體是沒有危害的，但每天服用400個國際單位以上的話，就會增加死亡危險。只有哺乳期婦女才可服用28.5個國際單位，這已經是每天最高的建議攝入量了。

維生素到底有沒有好處，消費者經常聽到互相矛盾的報告，但他們并沒因為這些新聞而停止服用，這令很多專家失望。美國國家前列腺癌實驗研究員埃里克·克萊恩博士說:“我搞不懂為什么公眾無視實驗結果。公眾對維生素有益健康深信不疑，但這種觀念并沒有研究數據支持。”

許多廣告鼓吹所謂健康飲料“富含多種營養”，而這些營養物質是否同樣危險，我們尚不得而知，因為我們從來沒對它們進行過認真研究。維生素E只是有幸被我們選出來進行研究的一種抗氧化劑，鑒于研究的周期之長、成本之高、難度之大，可能其他抗氧化劑將永遠得不到真切的審查。所以，你永遠也不會知道自己花錢買“健康飲料”是否值得。

吃維生素C不如吃橙子

抗氧化維生素的賣點就是它們能清除體內引起衰老和疾病、具有氧化性的自由基離子，但自由基對某些正常的免疫功能是必要的，因此消除自由基離子可能有害。

南加州大學的一項研究中，對患腦癌的小鼠分別給予正常和不含維生素的兩種飼料。不服用抗氧化維生素的小鼠有較小的腫瘤并且有20%的腫瘤細胞正在凋亡，凋亡正是通過氧化自由基離子造成的。在正常飼料喂養的小鼠中，只有3%的腫瘤細胞發生細胞凋亡。

早期研究發現，補充維生素E和硒可預防前列腺癌。維生素E的這個功效總不會是假的吧。其實哪有這等好事，2009年1月7日新一期的《美國醫學協會》雜志上刊登的兩個報告已對這個問題下了定論。

第一個報告叫“硒和維生素E防癌試驗”(簡稱Select試驗)，關注35533名來自美國、加拿大和波多黎各等427個地方居住5年以上的男性，發現補充硒和維生素E 對預防前列腺癌無益。不管你是單獨服用硒，還是硒與維生素E一起服用，都沒有任何效果。

第二項研究是關于醫生的，發現在每兩天服用400國際單位維生素E并每天服用500毫克維生素C的男性醫生中，也沒降低前列腺癌或一般癌癥的風險。

反之，2007年一項由美國癌癥研究所資助的研究中發現，服用維生素E的煙民在某種程度上提高了患肺癌的風險。

“大部分抗氧化維生素同時也是促氧化物。”芝加哥伊利諾伊大學病理學部教授 Peter H. Gann說，“在合適的環境中、合適的劑量，它們能引起問題而不是阻止氧化。”

科學家們推斷健康飲食的好處來自攝入了整個水果或蔬菜，而不單單是其中的維生素。“不是蔬菜中某一種成分造就了對人體的益處。為什么我們要接受還原論者(reductionist)的想法去萃取某一兩種化學物質?”Gann博士說。

即使這樣，一些維生素的研究還將繼續。一些科學家正在開始研究是否全面的食物萃取物能起到和進食蔬菜食物一樣的功效。哈佛大學的研究者正在開展一個兩萬名男女參加的計劃:是否服用更高劑量的維生素D可降低癌癥或其他慢性病的發病率。

“維生素D看來非常有前景，但我們要從過去吸取教訓:在進入維生素研究的潮流和大劑量服用之前，應該開展一個大規模的臨床實驗。”哈佛大學維生素研究項目的研究員 JoAnn E. Manson博士說。

(摘自《南都周刊》)