珠峰大本營(yíng)的葶藶

2009年7月21日，不到7點(diǎn)我就從丹珍卓瑪家的氈房中爬出來(lái)。近處地表褐黑，遠(yuǎn)處天空灰白，珠峰就在眼前，周圍山峰棱角分明，東側(cè)山坡反著晨曦，雪顯得很白。珠峰大本營(yíng)顯得很凄涼，感覺(jué)不到有生命的跡象。

據(jù)說(shuō)以前海拔5100米左右的大本營(yíng)所在地，植物很多，雖然長(zhǎng)得不算高，但鋪滿了地表，而如今到處為光禿禿的碎石。只有仔細(xì)看，才能瞧到石縫中零星出現(xiàn)的一些矮得不能再矮的植物。緊貼地表的墊狀的植物種類還不算少，有豆科、龍膽科、景天科、報(bào)春花科、薔薇科、麻黃科等植物。

走上一個(gè)巨大的碎石堆，9點(diǎn)左右我突然發(fā)現(xiàn)一種開(kāi)著潔白的小花的植物!早上在河邊看到許多冰碴，得知這里夜間氣溫降到零下。不知這種十字花科的小花如何挺得過(guò)來(lái)。也許它早已經(jīng)適應(yīng)了環(huán)境，進(jìn)化出了耐凍的本事。我知道同科的大白菜耐寒，但白菜花可不耐凍。在野外，我估計(jì)它是十字花科叢菔屬植物，究竟是哪個(gè)種則不清楚。

這種植物非常特別，葉基生，蓮座狀，肉質(zhì)，如果不是看到花的話，第一眼很可能誤以為是景天科植物。它相對(duì)粗壯的根莖偶爾有一部分裸露在外。地上莖有3～6個(gè)分枝，外面包裹著密實(shí)的宿存的老葉、新葉。每根花序軸上有一團(tuán)小花，通常8～10朵，也有2～4朵的。開(kāi)花時(shí)花序?yàn)閭惴繝睿部梢哉f(shuō)為某種變形的總狀。萼片綠色，卵形兜狀。植珠的高度也就2～4厘米。花葶和萼片上均有星狀毛。

回到北京，先查《高等植物圖鑒》，沒(méi)找到。我先給叢菔屬研究專家樂(lè)霽培博士寫信，傳過(guò)去三張圖片，請(qǐng)教學(xué)名。第二天專程到中科院植物研究所，請(qǐng)羅毅波老師帶我去標(biāo)本館(代號(hào)PE)查標(biāo)本。叢菔屬物種不多，我把本屬全部標(biāo)本看了一遍。這個(gè)屬的標(biāo)本差不多都是王文采院士親自鑒定的。結(jié)果并不理想，我拍攝的植物與此屬的標(biāo)本都對(duì)不上，不是這差點(diǎn)就是那差點(diǎn)。

幾天過(guò)去，有些郁悶，總是想起這種十字花科植物。一周后終于收到樂(lè)霽培的回信(他前些日子出野外了)。他告訴我珠峰的那種植物不是叢菔屬而是葶藶屬(Draba)植物。晚上我用了幾乎兩個(gè)小時(shí)反復(fù)查對(duì)幾種植物志，仍然無(wú)法確定它是50多個(gè)種中的哪一種。

利奧波德曾說(shuō):“渴望春天，但眼睛又是朝上的人，是從來(lái)看不見(jiàn)葶藶這樣小的東西的;而對(duì)春天感到沮喪，低垂著眼睛的人，已經(jīng)踩到它上面，也仍然一無(wú)所知。”

葶藶屬植物在中國(guó)有50多種。我注意到了這類植物，但以我現(xiàn)在的水平，還無(wú)法一一分辨清楚，雖然利奧波德講的春天開(kāi)花的那一種我能夠準(zhǔn)確認(rèn)出來(lái)(北大靜園草坪上就有)。

北京大學(xué)科學(xué)傳播中心協(xié)辦