ＶＯＤ令美國獨立電影重獲生機

IFC和木蘭影業兩家公司在VOD發行領域大獲成功，其他一些公司也聞風而動，有望在尋求在線下載的同時推出類似服務

由于全球金融危機的沖擊，獨立電影制作商的日子越來越不好過。但隨著一種新的發行模式的出現——影迷可以足不出戶在客廳視頻點播（VOD）尚未公映的專業制作影片——獨立電影制作商從中看到了希望。

5月15日，由IFC出品的法國電影《夏日時光》（Summer Hours）將在各大院線和電視（點播）上同時上映。由史蒂文·斯皮爾伯格執導、木蘭影業（Magnolia）出品的《應召女友》（The Girlfriend Experience）在登陸院線之前，觀眾可在電視點播（VOD）上提前一個月觀看。這兩部影片均受到影迷的熱烈追捧，這讓發行者們似乎找到了一種新模式——他們認為影片的院線與VOD同步上映將成為獨立電影發行鏈條的重要支撐。

《夏日時光》由奧利維耶·阿薩亞斯（Olivier Assayas）執導，上映僅三周，即從37家影院吸金超過55萬美元。而由性感女星薩莎·格蕾（Sasha Grey）主演的《應召女友》上映頭兩周就從39家影院卷走近36萬美元，這樣的票房對小成本影片而言已是相當驕人的成績。此外，兩部影片的銷售情況也比較樂觀，院線和VOD兩種發行模式并未出現相互抵觸的情況。

悲觀主義者認為，這種模式將使傳統發行模式面臨諸多挑戰。而樂觀主義者則指出，盡管此類影片及其收入相對而言不算多，但對獨立制作公司意義重大。木蘭影業公司總裁伊蒙恩·波爾斯（Eamonn Bowles）舉例說：“影迷在《紐約時報》上看到一部電影的最新消息，希望一睹為快。此時，他不必等到院線放映，或幾個月以后到音像店購買這部影片的DVD，相反，他可以足不出戶提前點播。”

在不播放外國影片的城市，當地觀眾尤其受益于這種VOD首映模式。由于觀眾越來越不愿意花上10多美元買張票，去影院觀看獨立制作影片，所以，對于他們來說，全家人只需支付4到10美元的費用，即可通過電視點播電影無疑更具吸引力。獨立電影發行公司IFC是今年戛納電影節上的最大買家，而木蘭影業則是VOD影片點播模式的先驅，兩家公司均認為這種發行渠道具有很大潛力，不久以后，影片通過VOD發行所獲得的收入會是院線收入的兩到三倍。

IFC總裁喬納森·謝赫林（Jonathan Sehring）說：“我們對這種發行模式充滿信心。某種程度上講，VOD用戶是那些第一個吃螃蟹的人，他們人數相對較少，但在建立口口相傳的營銷模式方面頗具影響力。同時，這種發行模式也不會對院線收入造成傷害。”IFC和木蘭影業兩家公司在VOD發行領域大獲成功，其他一些公司也聞風而動，有望在尋求在線下載的同時推出類似服務。

目前，超過5000萬有線電視和衛星電視用戶可以使用VOD服務，這對第一輪上映的影片來說潛力巨大。

但是，也有人持不同意見。有電影制作商抱怨，他們從VOD發行中獲得的收入分成甚至低于院線。與此同時，有些廠商依舊對VOD首映是否會從院線收入分得一杯羹充滿懷疑。他們希望維持當前院線放映和家庭點播之間四個月的間隔期。美國影院所有者聯合會（National Assn. of Theater Owners）CEO約翰·菲西安（John Fithian）向來不看好VOD同步放映，認為在家中同步放映的影片數量根本不會增加，“新模式行不通”。

然而，在波爾斯看來，實現VOD和院線同步放映的惟一障礙是；一旦某種發行模式專注于VOD首映，那么放映同一部影片的影院數量便會受限。現在，IFC每個月通過VOD播出兩部影片。迄今為止，已有二十多部影片在VOD上首秀，最早一部是IFC放映的2006年金棕櫚大獎影片《風吹麥浪》（The Wind That Shakes the Barley）。

接著，《四月三周兩天》、《切·格瓦拉》（Che）、《圣誕故事》（A Christmas Tale）和《格莫拉》（Gomorrah）先后亮相于這個平臺。據波爾斯介紹，2008年，木蘭影業通過VOD平臺放映了愛爾蘭恐怖影片《死神魔菇》（Shrooms）、警匪片《天衣無縫》（Flawless）和《兩個情人》（Two Lovers）等，獲得了極大成功，在300萬美元的票房總收入中，大部分由VOD貢獻。

IFC在今年的戛納電影節上一口氣購買了6部電影，其中最為著名的是拉爾斯·馮·特里厄（Lars von Trier）執導的《反基督者》（Antichrist），這部影片有望在今年第四季度亮相VOD。謝赫林說：“它可能是戛納電影節上被提及最多的影片，我們認為這部影片非常值得一看。”

IFC的大部分影片將采用院線與VOD結合的放映模式。木蘭影業還通過Xbox電子游戲平臺推銷其VOD服務。Xbox和索尼PlayStation現在都開始側重于電影下載，它們可以讓觀眾在電視機而非電腦上直接欣賞電影。這種模式不僅適用于愛看外國藝術片的觀眾，還會得到美國獨立電影制作商的歡迎。

木蘭影業即將放映的新片包括多部備受關注的獨立影片，如鮑勃·格德斯維特（Bob Goldthwait）執導的《世界上最偉大的父親》（World’s Greatest Dad），杰夫·丹尼爾斯（Jeff Daniels）和勞拉·格拉漢姆（Lauren Graham）領銜主演的《知道答案的人》（The Answer Man），以及詹妮弗·林奇（Jennifer Lynch）導演的驚悚片《監視》（Surveillanc）。