入世禁欲、資本主義精神與梅毒

探究人類社會的發(fā)展與演進，可以從研究各種制度及其為人類行為提供的可能性和限制入手，也可以從對人類行為具有推動作用的觀念和思想入手。綜觀德國社會學家馬克斯·韋伯的畢生研究，都是在探尋西方文明不同于其他文明的特殊發(fā)展道路，研究意識形態(tài)與社會結構之間的關系。英國社會學家斯坦尼斯拉夫·安德列斯基(Stanislav Andreski，1919—2007)在韋伯研究成果的基礎之上，嘗試從心理學和醫(yī)學社會學的角度，探討社會心理、社會觀念和社會現(xiàn)象產(chǎn)生的原因及其對歷史發(fā)展的影響(Andreski， Stanislav， 1989: Syphilis， Puritanism， and witch hunts. New York: St. Martin’s Press)。該書中提出了一個假設，資本主義精神賴以形成的觀念與梅毒的流行之間具有某種相關關系。若允許作粗暴的歸納，大約西方現(xiàn)代思想藝術的啟蒙，某種程度上得益于梅毒激發(fā)的靈感。

按照韋伯的觀點，卡爾文主義和清教教義對于近代資本主義精神的形成與發(fā)展具有重要意義。在《新教倫理與資本主義精神》一書中，韋伯探討了宗教觀念對人類行為的影響，宗教改革時期的教義如何演變成為整個人群共有的生活方式。新教倫理的基本核心是禁欲思想與信徒勤勉工作的義務。雖然在基督教發(fā)展史上，禁欲思想早已有之，且吸引了眾多實踐者，但大多是隱修者、修士和修女。在十六和十七世紀，禁欲思想以一種相對柔和、但是更有效率的形式，深入到廣大基督教信眾的生活。作為新教倫理與資本主義精神的重要基礎，禁欲這一觀念是在何種背景……