當科學尚在襁褓時

高發(fā)的產(chǎn)褥熱

18世紀，西方先進國家開始設(shè)立專門的產(chǎn)科醫(yī)院，時尚而富有的產(chǎn)婦在臨盆前紛紛從家中走進產(chǎn)科醫(yī)院。有護士甚至醫(yī)生助產(chǎn)，醫(yī)護條件優(yōu)越，焉能不去享受一回?

奧地利首都維也納有家產(chǎn)科醫(yī)院，那里有位叫塞麥爾威斯的產(chǎn)科醫(yī)生。1846年，塞麥爾威斯經(jīng)過暗中統(tǒng)計，發(fā)現(xiàn)醫(yī)院里兩個產(chǎn)區(qū)的死亡率明顯不同，第一產(chǎn)區(qū)比第二產(chǎn)區(qū)高出七八倍。仔細觀察后，他發(fā)現(xiàn)，第一產(chǎn)區(qū)由醫(yī)生助產(chǎn)，第二產(chǎn)區(qū)由護士助產(chǎn)，區(qū)別僅此而已。

繼而，他又注意到，護士們的工作比較單純，就是接生；醫(yī)生則不同，他們不僅要幫產(chǎn)婦接生，還要進行病理解剖。有時突然遇到產(chǎn)婦要生產(chǎn)，一些醫(yī)生放下手術(shù)刀，直接就去接生了。

可是，這一切又能說明什么呢?塞麥爾威斯百思不得其解。直到有一天，他靈機一動，恍然大悟：手!問題可能出在醫(yī)生沒有洗過的手上!

此后，塞麥爾威斯要求他管理的醫(yī)護人員在接生之前，一定要用漂白粉水洗手，并以其浸泡所有的接生用具。奇跡發(fā)生了，產(chǎn)婦的死亡率由10％下降到1％。

原來，婦產(chǎn)科學建立初期，人們還不懂得在接生及任何手術(shù)前都應(yīng)該消毒，以防止患者感染病原體。有些醫(yī)護人員甚至認為化膿是傷口愈合的正常過程!因而，感染成了產(chǎn)婦和外科手術(shù)者的一道鬼門關(guān)!

可憐塞氏命運多舛，竟因“敗壞了醫(yī)院的聲譽”被辭退。輾轉(zhuǎn)流離到匈牙利后，他又因手術(shù)中割破手指患上敗血癥郁悶而死。不過死后不久，他就被譽為“產(chǎn)婦的救星”。

誤治的肺結(jié)核

大科學家也有失手的時候。

德國細菌學象、1905年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎獲得者科赫對醫(yī)學微生物學作出了巨大貢獻。他規(guī)范了細菌學研究的基本原則、方法和操作技術(shù)，先后分離出炭疽桿菌、傷寒桿菌、白喉桿菌、鼠疫桿菌、痢疾桿菌、破傷風桿菌、麻風桿菌等病原菌。1882年3月24日，科赫又分離出結(jié)核桿菌。當時，全世界有1／7的人患有肺結(jié)核，其中97％的成年患者醫(yī)治無效，醫(yī)學界對此也束手無策。

隨后，令人興奮的消息出現(xiàn)了。在1890年于柏林舉行的國際醫(yī)學大會上，科赫沖動地宣布，他發(fā)現(xiàn)了治療肺結(jié)核的藥物結(jié)核菌素。鑒于科赫的威望，沒有任何人提出疑問。肺結(jié)核患者都如久旱逢甘霖一般，爭先恐后試用結(jié)核菌素。

然而，實際效果令人大失所望，多數(shù)患者的病情非但沒有好轉(zhuǎn)，反而明顯加重。最初，科赫沒有公開結(jié)核菌素從何而來，后來追于公眾的壓力，才將其公開。此時人們才知道，它原來是從結(jié)核桿菌培養(yǎng)液中提取的，從沒進行過臨床試驗。

尷尬之中，科赫只得遠走印度和埃及，繼續(xù)他的研究。不久，科赫又發(fā)現(xiàn)了霍亂弧菌。雖然結(jié)核菌素事件讓科赫摔了一個大跟頭，但其在醫(yī)學上的重要地位毋庸置疑。不過，我們也應(yīng)該認識到，科學家和任何學科一樣，失誤和謬誤在所難免。

x射線病

1895年，德國物理學家倫琴意外發(fā)現(xiàn)一種人所未知的新射線。當時，他對這種射線的特性功能等也是一頭霧水，故將其命名為x射線。

在發(fā)現(xiàn)x射線不久之后，全世界一度形成了研究和應(yīng)用的熱潮。可連倫琴自己都不甚了解的x射線，公眾又怎能懂得其危害?

于是，人們在稀里糊涂中紛紛用x射線照射自己的骨頭“留影”，以有這樣一張“魔照”為榮。就連發(fā)明家愛迪生也曾經(jīng)前去嘗試。只不過，當時的拍照者和被拍照者全無任何防護概念，也沒有采取任何防護措施。

更有甚者，4年后，奧地利人弗蘭德居然發(fā)明了“無痛脫毛法”——通過大劑量x射線照射為婦女脫毛。那真是一種“絕妙”的美容術(shù)。多毛者或坐或臥。只要以射線對準欲脫毛處，聽著x光機蜜蜂似的嗡嗡聲，不大一會兒用手一抹，討厭的毛毛立刻脫個干凈。一位冰清玉潔容光煥發(fā)的美人便脫穎而出。這種“無痛脫毛法”一時成為時尚。達官貴婦、太太小姐競相一試，紛紛把自己“脫”個精光。

然而，好景不長。稍后，為數(shù)不少的脫毛者皮膚增厚老化，色斑、皺紋也較常人多，其中出現(xiàn)皮膚感染、潰瘍甚至罹患皮膚癌的人數(shù)也明顯增多。更有不少醫(yī)務(wù)工作者為之付出了生命的代價。

人們這才知道：x射線并非鬧著玩的，無防護的“裸照”害人不淺。經(jīng)過實驗，研究人員發(fā)現(xiàn)100倫琴以上的過量x射線輻射會殺死大量白細胞、降低人體免疫力，從而引發(fā)種種疾病，是為x射線病。

維生素中毒癥

從1912年日本生化學家鈴木島村和大岳從稻米殼中提取出第一種“維他命”開始，人們陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了多種維生素。

現(xiàn)在，人們知道的維生素有14種，其中，脂溶性4種——維生素A、D、E、K，水溶性1O種——維生素C、B1、B2、B6、B12、泛酸、煙酸、葉酸、生物素和膽堿。

維生素發(fā)現(xiàn)之初，大家都以為維生素既然是維持生命的營養(yǎng)素，自然多多益善。時至今日，仍有不少醫(yī)生主張人們每天都應(yīng)補充復合維生素。

其實不然。因為不少國家的研究人員都發(fā)現(xiàn)，很多人攝入大量狗肝后，會出現(xiàn)疲倦嗜睡、煩躁、腹痛甚至嘔吐的情形，幼兒食用大量雞肝后情況更嚴重。以上種種情況搞得人們莫名其妙。

而后有人聯(lián)想到：早在16世紀末就有報道說，北極探險家在食用北極熊和海豹的肝臟后，也出現(xiàn)過此類癥狀，繼而會發(fā)生脫皮等情形，且每每如此。

最后經(jīng)過科學家的研究，確認是肝臟中富含的維生素A導致食用者出現(xiàn)了中毒反應(yīng)。原來北極熊需要進食大量魚類，魚類中富含維生素A，這意味著北極熊因此攝入了大量維生素A，維生素A很難被消化掉，絕大多數(shù)儲存在其肝臟里。

檢測發(fā)現(xiàn)，每克北極熊肝臟中的維生素A含量高達1.3萬～1.8萬國際單位。成人每天服用5萬單位以上的維生素A就會中“招”，食用半斤北極熊肝，即相當于攝入超出人體承受能力五六十倍的維生素A，豈能不中毒?

因此，《美軍野外生存手冊》里明確規(guī)定：“不得食用北極熊、海豹的肝臟。”