本田：進軍美國風雨５０年

在歷經50年風雨之后，本田與索尼、雀巢、阿迪達斯等著名品牌一道，深深融入了美國文化。作為一個外來品牌，本田如今被視為品質上乘、設計完美的可靠供應商。

離經叛道的創立者

當年，在底特律那些汽車巨頭紛紛崛起之時，本田卻通過銷售不登大雅之堂的塑料包層摩托而聞名遐邇。對于廣大的美國消費者而言，本田是質優價廉，而又十分低調的產品生產商，其品牌不僅涵蓋了汽車和摩托，還有發電機、割草機等引擎動力產品。本田的產品，通常沒有絢麗浮夸或是與眾不同的款式設計，可以說是十分平凡。

“回想本田誕生時，它被告誡不可以進入摩托車行業，”美國本田汽車銷售執行副主席門德爾(John Mendel)說，“而且還不允許進入汽車行業。但它最終沖破了這些禁忌。”

這樣反叛的歷程始于公司的建立者——本田宗一郎。本田宗一郎生于1906年，是一名鐵匠的長子。他在結束汽車維修的學徒生涯之后，于1928年在日本濱松成立了自己的汽車修理站。本田不僅愛好社交聚會，而且熱衷于賽車。他曾把一個碩大的柯蒂斯賴特(Curtiss-Wright )V-8飛機引擎裝在一輛汽車的底盤上，并用其在日本汽車賽事上創下了紀錄。但由于1936年的一次事故，他終止了自己的個人賽車史——他對妻子發誓將不再賽車，轉而專注于商業。

1937年，本田建立了活塞環工廠，成為豐田汽車的供應商之一。盡管工廠后來成了二戰的犧牲品，但本田于1946年重整旗鼓開設了“本田技術研究所”——他開始用小引擎做試驗，并在兩年后購買了戰爭剩余物資50cc發動機引擎，把它們安裝在自行車上。由于這些機動自行車風靡一時，于是本田決定將業務重組為“本田機動車有限公司”。1949年誕生的夢想D型摩托車，是第一輛真正意義上的本田研發的摩托車。本田摩托就此起步。

摩托的起步

至1952年，本田已經開始制造高效且相對低噪的四沖程引擎。1954年，本田宗一郎在英國觀看著名的馬恩島旅游者冠軍杯摩托車賽時，開始繪制征服該賽事的藍圖。事實上，至1991年本田宗一郎去世時，他所創立的企業已經主宰了世界賽車盛事。

本田意識到，由于公司不屬于日本的大商業聯合集團，在日本發展的機會非常有限。于是，本田決定挑戰美國市場。美國本田機動公司起步于洛杉磯皮克大道的一家店面，它為這個國家帶來了一種小型摩托。在那個時代，摩托車具有一定專屬性，車主們被限定在一個很小的范圍，也就是人們通常所說的那些穿著黑色皮夾克且舉止粗魯的年輕人。因此，本田巧妙地以“可愛的玩意兒”為主題進軍美國摩托市場。雖然它的超級幼獸(Super Cub)摩托(在美國被稱為本田50)不能吸引那些“社會邊緣”人群，因為它看起來太像玩具，4沖程引擎僅可以輸出4.5馬力，可恰恰因為這款摩托，本田終于可以招募自己的經銷商了。至1961年，美國已經有500家廠商在銷售這種249美元的摩托。本田設計了一個巧妙的廣告，其宣傳中心緊扣“本田車上坐著最可愛的人”的主題。霎時間，騎摩托成了一件時髦而快樂的事。至1961年，the Hondells 推出熱門單曲“小本田”，詞曲作者是著名的Brian Wilson和沙灘男孩的Mike Love，本田50成了一個文化符號，它的制造者也已立足美國，每月向全世界銷售超過10萬輛摩托。

本田汽車異軍突起

在征服了無數摩托車冠軍賽之后，本田覺得進軍汽車業的時機已經成熟。然而，前路卻是阻礙重重:美國貿易部正準備通過一條法令，禁止新的日本企業進入汽車產業。當時的卡特爾集團實際上已經壟斷了國內的銷售渠道，另外，本田還根本不知道如何制造汽車。

盡管如此，本田還是開始指引公司開發小型跑車，并將其資源投入到一級方程式賽車的研制中。1963年，本田第一臺汽車——微型S500跑車出爐，公司生產了136輛樣品。1964年，本田RA271一級方程式賽車在德國國際汽車大獎賽上初露頭角，它以每分鐘12000轉的1.5升V-12引擎為動力。1965年10月，Richie Ginther摘取了墨西哥國際汽車大獎賽桂冠，為本田迎來了首個一級方程式賽車的獎項。1966年，規則的改變使1.5升一級方程式賽車慘遭淘汰。本田回歸摩托產業，并繼續探索汽車市場，于1969年帶來了兩種創新型產品:CB750 摩托和600 Sedan小轎車。600 Sedan小轎車成為了本田正式向美國出口的第一款汽車。盡管2氣缸的600 Sedan 小轎車及第二代600 Coupe雙門轎車，沒有創造出非常優異的銷售業績，但卻為本田在美國建立了汽車經銷網絡。1973年OPEC對美國實行的石油禁運，使4氣缸的思域轎車獲得了市場機遇。1976年，本田乘勝追擊，推出了更為成功的雅閣(Accord)轎車。

從此，本田在美國的發展突飛猛進。1979年它緊隨競爭對手川崎(Kawasaki)在美國建立了一個摩托車制造廠。1982年，本田在俄亥俄州大批量制造雅閣。一直以來，雅閣占據著汽車銷量鰲頭，雅閣NSX更是被《汽車族》雜志稱為“史上最優越的跑車。”

人們大多不會把本田展示在高雅華貴的中央廣場草坪上——本田永遠是日常生活中平凡的伙伴，沒什么珍藏價值，但總是平易近人并且安全可靠。

也許，本田并非經典，但它卻贏得了世界的喜愛與贊譽。