世界上最古老的嬰兒

2004年冬天，羅布泊的小河墓地，這個號稱1000口棺材的大型墓地的考古發(fā)掘進行到了尾聲，神奇的事一樁一樁地發(fā)生，讓疲勞而又興奮的考古學家們開始麻木，但它的出現(xiàn)．還是有些驚世駭俗。

它是那么的小，在厚厚的沙土中。它像是一個小小的冒尖的豆芽兒。這是一具船形的棺材，只有55厘米長，和周圍長2.5米的巨型棺材相比，它小到可以忽略不計。但是，正是因為小，它有一種楚楚可憐的味道，棺材里面是什么?

當考古學家試圖開啟這具小棺木時，發(fā)現(xiàn)它雖然小，但制作的所有工序都一絲不茍。一整張的牛皮緊緊地包裹著小棺木，牛應(yīng)該是在墓地現(xiàn)場宰殺的，趁著牛皮新鮮時裹到棺木上去，子縮后的牛皮幾乎可以與棺木融為一體，再細的沙子也無法鉆進。兩塊胡楊木被加工成弧形，合攏起來像一雙捧著珍寶的手。

珍寶就在里面，一頂?shù)S色的毛織斗篷裹著一個小小的身軀，一個碩大的圓鼓鼓的腦袋露在黃斗篷的外面，是一個嬰兒!

孩子就像是在襁褓中睡著了，眼睛深深地陷下去，小小的鼻子，小小的嘴巴， “估計這是個出生后不久就死去的嬰兒，我們從來沒有見過這么小的棺木，這是新疆最小的嬰兒墓葬了?！敝鞒中『幼氲乜脊诺男陆脊潘L伊弟利斯說。

生命倏忽而來又倏忽而去，但并不因為它的短暫而被忽視。小河嬰兒以與成人一樣的禮遇和規(guī)格埋葬，他(她)被安放在顯然是為他(她)而特制的棺木中，棺木尺寸和他(她)的身軀一模一樣，睡在里面就像被父親的大手捧著時一樣溫暖安妥。一個編織得十分精巧的小草萎放在孩子的身邊，里面盛放著他在另一個世界需要享用的食物。

世界上有一條看不見的大河，河的此岸是生，彼岸是死。只是這條河沒有往返的渡船，去往彼岸的人永遠不會回來。人類早已明了死亡的意義，因此死亡在人類文明之初就被莊嚴而神圣地對待。小河墓地發(fā)生的故事距今已經(jīng)過去3800年了，我們很難知道那個時候小河人活著的情景，因為荒涼的沙漠里，孤零零一座墳山，考古學家沒有找到小河人居住的遺址，但死亡卻在這里集中、放大、定格。

胡楊是沙漠里最堅硬的木頭，可以3000年不朽，兩根樹干加工成弧形需要用簡陋的工具一點點地切割、掏挖。不僅如此，樹干是經(jīng)過精心的尺寸計算的，當它們合在一起的時候，不僅剛剛好地裝殮了嬰兒的身體，還鉚榫嚴扣，不留一絲縫隙，或許正是這具幾近完美的棺木和那張完整的牛皮隔絕了陽光、風塵，甚至隔絕了無孔不入的微生物的侵害，讓這個嬰兒一夢3800年不被驚擾，從死亡走向了不朽。

小河嬰兒墓讓考古學家肅然起敬，他們看到在這片沙漠里，不論長幼，不管尊卑，所有的活過的生命都被以最高的禮遇送往另一個世界。不難想象動手制作這個小小棺木的人懷著怎樣的憐惜之情，他也許是嬰兒的父親、母親，或者與嬰兒有著某種血緣關(guān)系。