加拿大的“老人城”

思 祀

早就聽說加拿大有座“老人城”。所謂“老人城”并不是一家敬老院,也不是專為老年人建造的城鎮,而是維多利亞市的昵稱。

瀕臨太平洋、位于溫哥華島東南端的維多利亞市,是加拿大不列顛哥倫比亞省的省會。人口只30來萬,是個旅游度假地。由于氣候較溫和,風景優美,終年常綠,加拿大有許多老人在退休后(特別是東部的居民)把房子賣了,在此買個小房子養老。所以,維多利亞有“退休者的樂園”之稱。

利用在溫哥華小住的機會,我隨旅游團到維多利亞市一日游。清晨5時乘坐大型客車出發,太陽剛剛升起的時候來到溫森碼頭。汽車登上渡輪。渡輪分上中下三層,能停放大小汽車200輛,快捷方便,秩序良好。汽車停妥后,旅客下車進入客艙。我登上最高一層甲板,憑欄遠眺,只見霞光萬道,三兩海鷗翔回。半個多小時后,渡輪進入狹窄海峽,旁邊群島間的翠巒密林間偶爾露出幽雅的別墅。

維多利亞市是一座標準的花園城市。城市以宏偉莊嚴的議會大廈為中心,四周圍繞著有百年歷史的女皇飯店、皇家蠟像館、海上花園和博物館。海灣邊上到處可以看到杉樹的影子。坐在碼頭的石階上,時不時可以看到游艇飛馳而過,激起湛藍的海水讓我心曠神怡。這一帶是維多利亞市最集中的觀光區,到處是碧綠的草坪和綺麗的花園。路燈上均掛有萬紫千紅的大花盆。

市內交通井然有序,街上偶爾走過舊式馬車,馬兒頭頂紅纓,身披彩甲,馬車油漆得锃亮,趕車人身著古代歐洲樣式的服裝。旅客們往往樂于在馬車旁拍照留影;也有乘興登坐的。導游小姐介紹說,雖然維多利亞市在地理位置上更靠近美國,但是處處都透著英倫的浪漫風情。街上甚至有很多商店的店名還保留著英國文人的名字,例如莎士比亞、拜倫和狄更斯。城市里主要的交通工具是雙層巴士,司機下班后,還會在小黑板上寫上一行字:“對不起,現在暫停服務”,然后端端正正地擺在巴士面前。

出乎意外的是,小城維多利亞市,居然也有一條唐人街。中午時分,導游帶我們到中國城用餐。據說牌樓不遠處,有座建筑物,是當年孫中山從事革命活動的遺跡。

維多利亞大學附近的比肯山依山傍海,這里的居民小院房舍優美舒適,它們的主人們大部分是退休老人,他們精心料理和裝飾他們的庭院,花壇苗圃、噴泉流水、風車井臺、古典路燈……每一家的院子都是絕妙的風景。據說社區有明文規定,要求居民前院要種些花,房子不可以隨便出租給外來年輕人等。在維多利亞老年人口占到80%,他們構成了該市的消費主體。下午兩三點,所有的超市門外都停滿了老年人的購物車,咖啡館內也坐滿了老年人。

這兒沒有大都會的喧鬧、嘈雜,沒有工業區的濃煙喧囂,沒有商業區的車流與人群。維多利亞真是老年人的樂園。