《寂靜的春天》

作者蕾切爾·卡森(1907—1964),美國海洋生物學家,現代環境保護運動先驅。出生于賓夕法尼亞州斯普林代爾,一九二九年畢業于賓夕法尼亞女子學院,一九三二年獲霍普金斯大學動物學碩士學位。著有《在海風下》、《海的邊緣》、《環繞我們的海洋》、《寂靜的春天》等多部科學人文作品。《寂靜的春天》猶如曠野中的一聲吶喊,以它深切的感受、全面的研究和雄辯的論點改變了歷史的進程。蕾切爾·卡森的影響已超越了她在《寂靜的春天》中所談及問題的疆界。她將我們帶回到一個基本觀念,這個觀念在現代文明中已喪失到令人震驚的地步,這個觀點就是:人類與大自然的融洽相處。《寂靜的春天》猶如一道閃電,第一次向人們顯示出什么才是我們這個時代最重要的事情。本期“領導書屋”摘錄該書中的精華段落供覽。

下面是作者的精言片段:

●現在居住于地球上的生命從無到有,已過去了千百萬年。在這個時間里,不斷發展、進化和演變著的生命,與其周圍環境達到了一個協調和平衡的狀態。在嚴格塑造并支配生命的環境中,包含著對生命有害和有益的元素。一些巖石放射出危險的射線,甚至在所有生命從中獲取能量的太陽光中也包含著具有傷害力的短波射線。生命要調整它原有的平衡所需要的時間,不是以年計而是以千年計。時間是根本的因素,但是現今的世界變化之快已來不及調整。

●在過去的四分之一世紀里,人對環境的所有襲擊中,最令人震驚的是空氣、土地、河流和海洋受到了危險、甚至致命物質的污染。這種污染在很大程度上是難以恢復的,它不僅進入了生命賴以生存的世界,而且也進入了生物組織內部。這一邪惡的環鏈在很大程度上是無法逆轉的。在當前這種環境的普遍污染中,在改變大自然及其生命本性的過程中,化學藥品起著有害的作用,它們至少可以與放射性危害相提并論。

●在我們所有的自然資源中,水已變得異常珍貴,絕大部分地球表面為無邊的大海所覆蓋,然而,在這汪洋大海之中我們卻感到缺水。看來很矛盾,豈不知地球上豐富水源的絕大部分由于含有大量海鹽而不宜于農業、工業及人類使用,世界上這樣多的人口正在體驗或將面臨淡水嚴重不足的威脅。人類忘記了自己的起源,又無視維持生存最起碼的需要,這樣,水和其他資源也就一同變成了人類漠然不顧的受難者。

●生命創造了土壤,而異常豐富多彩的生命物質也生存于土壤之中;否則,土壤就會成為一種死亡和貧瘠的東西了。正是由于土壤中無數生物的存在和活動,才使土壤能給大地披上綠色的外衣。

土壤置身于無休止的循環之中,這使它總是處于持續變化的狀態。當巖石遭受風化時,當有機物質腐爛時,當氮及其他氣體隨雨水從天而降時,新物質就不斷被引進土壤中來了。

●因為殺蟲劑在繼續使用,確實很頑固的殘毒也繼續在土壤中積累起來,有一點幾乎變得勿庸置疑:我們正在朝著麻煩前行。使用化學藥物和放射性“如此有效的、但卻為人了解甚少的工具”所帶來的危害:“在人類采取的一些不妥當處置可能引起土壤生產力毀滅之時,那些害蟲卻能安然無恙。”

●“水、土壤和由植物構成的大地的綠色斗篷組成了支持著地球上動物生存的世界。盡管現代人很少想到這個事實,但是,假若沒有能夠利用太陽能生產出作為人類生存所必需的基本食物的植物的話,他們是無法生存的。”

●“當人類向著他所宣告的征服大自然的目標前進時,已寫下了一部令人痛心的破壞大自然的記錄,這種破壞不僅僅直接危害了人們所居住的大地,而且也危害了與人類共享大自然的其他生命。”

●殺蟲劑不具有選擇性的毒效,即它們不能專一地殺死那種我們希望除去的一個特定種類昆蟲。它還毒害了所有與之接觸的生命:一些家庭飼養的可愛的貓、農民的耕牛、田野里的兔子和高空飛翔的云雀。這些生物對人是沒有任何害處的。實際上,正是由于這些生物及其伙伴們的存在,才使得人類的生活更為豐富多彩。然而人們卻用突然的和令人毛骨悚然的死亡來酬謝它們。

●“如今在美國,越來越多的地方已沒有鳥兒飛來報春;清晨早起,原來到處可以聽到鳥兒的美妙歌聲,而現在卻只有異常的寂靜。鳥兒的歌聲突然沉寂了,鳥兒給予我們這個世界的色彩、美麗和樂趣也在消失。”

●在農田和森林上空噴藥最初是小范圍的,然而這種從空中噴藥的范圍一直在不斷擴大,并且噴藥量不斷增加。這種噴藥已變成了一種正如一個英國生態學家最近所聲稱的撒向地球表面的“駭人死雨”。第二次世界大戰后,飛機的大量過剩,所有使用毒藥的注意事項都被人們拋在腦后了,現今毒藥的危險性超過了以往用過的任何毒藥,并且使用方法使人震驚。人們把含毒農藥一古腦兒從天空中漫無目標地噴灑下來。在那些已經噴過藥的地區,不僅是那些要消滅的昆蟲和植物領教了這種毒物的厲害,而且其他生物——人類和非人類——也都嘗到了這種毒藥的滋味。

●美國公共衛生部的戴維·普賴斯博士說:“我們大家在生活中都經常提心吊擔,害怕某些原因可能惡化我們的環境,從而使人類變成一種被淘汰的生物而與恐龍為伍。”

●對于作為一個整體的人類來說,比個體生命更加無限寶貴的財富是我們先天所具有的遺傳物質,這是我們聯系過去和未來的紐帶。通過漫長的進化時期的演變,我們的基因不僅把我們人類造就成現在這個樣子,而且將未來兇吉掌握在它們微小的形體之內。然而在當前,人為因素所引起的危害已成為我們時代的一種威脅,“這是人類文明的最后的和最大的危險”——放射性襲擊使得活體細胞遭受到各種傷害。

●許多世紀以來,一些人造致癌物已成為環境的一部分,包含有芳烴的煙塵就是一例。隨著工業時代的來臨,我們的世界已變成了一個在不斷加速變化的地方。自然環境正被人為環境迅速取代,而這個人為環境是由許多新的化學和物理因素所組成的,其中許多因素具有引起生物學變化的強大能力。人們至今還不能保護自己免受這些由人類自身活動所產生的致癌物的危害,這是由于人類的生物學遺傳性進化緩慢,所以它需慢慢適應新的情況。其結果是,這些強大的致癌物就能夠很容易地擊破人體脆弱的防線。

●現今在一些地方,無視大自然的平衡成了一種流行的做法;自然平衡在比較早期的、比較簡單的世界上是一種占優勢的狀態,現在這一平衡狀態已被徹底地打亂了,也許我們已不再意識到這種狀態的存在了。一些人覺得自然平衡問題只不過是人們的隨意臆測,但是如果把這種想法作為行動的指南將是十分危險的。今天的自然平衡不同于冰河時期的平衡,但是這種平衡還存在著:這是一個將各種生命聯系起來的復雜、精密、高度統一的系統,再也不能對它漠然不顧了,它所面臨的狀況好像一個正坐在懸崖邊沿而又盲目蔑視重力定律的人一樣危險。自然平衡并不是一個靜止固定的狀態;它是一種活動的、永遠變化的、不斷調整的狀態。人也是這個平衡中的一部分。有時這一平衡對人有利;有時它會變得對人不利。當這一平衡受人本身的活動影響過于頻繁時,它總是變得對人不利。