“圣誕快樂”

尚易易

不管身處漫漫嚴(yán)冬或是炎炎夏日,不管有沒有團(tuán)聚的大餐,或只是一個(gè)人的平安夜,一句“Merry Christmas!”(圣誕快樂!)在每年的12月一定不會(huì)被排斥。

在若干個(gè)世紀(jì)里,對(duì)耶穌的生日充滿了種種猜測(cè)與各不相同的推算,甚至不同教派的信徒以各自的年歷分別為主慶生。為此而產(chǎn)生的爭(zhēng)執(zhí)時(shí)有發(fā)生,但虔誠(chéng)的心卻自始統(tǒng)一。

耶穌是因著圣靈成孕,由童女瑪利亞所生。神派遣使者加伯列在夢(mèng)中曉諭瑪利亞未來(lái)的丈夫亞瑟,叫他不要因?yàn)楝斃麃單椿閼言卸灰?反而要與她成親。當(dāng)瑪利亞快要臨盆時(shí),羅馬政府下令:全部人務(wù)必到伯利恒申報(bào)戶籍。當(dāng)亞瑟和瑪利亞到達(dá)伯利恒時(shí),天色已晚,未能找到旅館住宿,只有一個(gè)馬棚可以暫住。就在這時(shí),耶穌出生了,誕生在馬槽中。

然而,這位圣人究竟是哪一天出生的,沒有人知道,《圣經(jīng)》上也沒有記載,教會(huì)的傳承也不清楚。近一個(gè)多世紀(jì)來(lái),不少學(xué)者對(duì)圣誕節(jié)的起源做了極為廣泛的研究,所得結(jié)論仍是揣測(cè)性質(zhì)。事實(shí)上,初期教會(huì)在開始的三個(gè)世紀(jì)中,除了每個(gè)主日即每年的“逾越節(jié)”慶祝主的死亡與復(fù)活外,沒有別的紀(jì)念活動(dòng),也沒有慶祝耶穌誕生的記載。雖然有說(shuō)法第一個(gè)圣誕節(jié)是在公元138年,由羅馬主教圣克里門倡議舉行,但教會(huì)真正有記載的第一個(gè)圣誕節(jié)是在公元336年。

四世紀(jì)初,教會(huì)活動(dòng)出現(xiàn)一種新的趨勢(shì),即借一種以史實(shí)為基礎(chǔ)的表達(dá)方式,將基督救贖的行為通過(guò)不同節(jié)慶表現(xiàn)出來(lái),從而根據(jù)基督救世過(guò)程的各個(gè)階段、各個(gè)層面形成了一些獨(dú)立的節(jié)日,這便是復(fù)活節(jié)周期中各個(gè)節(jié)日的來(lái)源,如受難日、復(fù)活節(jié)、升天日、降臨日以及圣誕節(jié)。那時(shí)已經(jīng)確定1月6日是羅馬帝國(guó)東部各教會(huì)紀(jì)念耶穌降生和受洗的雙重節(jié)日,稱為“主顯節(jié)”,即上帝通過(guò)耶穌向世人顯示自己。后來(lái)歷史學(xué)家們?cè)诹_馬基督徒使用的日歷中發(fā)現(xiàn)公元354年12月25日那一頁(yè)內(nèi)記錄著:“基督降生在猶大的伯利恒。”

而這一天又是羅馬歷書的冬至,也是波斯太陽(yáng)神密特拉的誕辰。崇拜太陽(yáng)神的異教徒把這一天當(dāng)做春天的希望、萬(wàn)物復(fù)蘇的開始。一主一神誕生于同一天如此巧合,卻也并非巧合。在四世紀(jì)的羅馬帝國(guó),這種巧合實(shí)際上是一個(gè)宗教力量與世俗力量平衡較量的結(jié)果。太陽(yáng)神是羅馬國(guó)教眾神之一。當(dāng)時(shí)的羅馬大帝奧勒利安于公元274年設(shè)定了“不敗之太陽(yáng)神誕辰日”,作為全國(guó)性的節(jié)日在12月25日慶祝,希望借此加強(qiáng)全國(guó)民眾的團(tuán)結(jié),鞏固政權(quán)統(tǒng)治。同時(shí),三、四世紀(jì)的人注重象征意義,在基督徒的意識(shí)中,基督為太陽(yáng)的象征。教會(huì)在同一日設(shè)定耶穌圣誕日,旨在向教友們指出耶穌才是真正“不敗的太陽(yáng)”、“正義的太陽(yáng)”以及“世界的光”。羅馬教會(huì)選擇這一天作為圣誕節(jié),是教會(huì)初期力圖把異教徒的風(fēng)俗習(xí)慣基督教化的措施之一。

圣誕節(jié)約在公元375年傳到小亞細(xì)亞,公元430年傳到埃及的亞歷山大,最后到達(dá)耶路撒冷的教會(huì)。五世紀(jì)結(jié)束之前,圣誕節(jié)以驚人的速度普及于整個(gè)西方教會(huì)以及許多東方教會(huì)。到了公元1607年,世界各地教會(huì)領(lǐng)袖在伯利恒聚會(huì),對(duì)圣誕節(jié)進(jìn)一步予以確認(rèn),從此圣誕節(jié)一步步紅火起來(lái)。

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圣誕樹:有個(gè)善良的農(nóng)民,在圣誕節(jié)那天,熱情地招待了一名流浪的孩子,臨別時(shí),孩子折下一根樹枝插在地上,樹枝立即長(zhǎng)成了大樹。孩子指著這樹對(duì)農(nóng)民說(shuō),以后每年今日,樹上都會(huì)長(zhǎng)滿禮物,以報(bào)答你的恩情。這孩子是上帝的使者,所以今天的圣誕樹上也總是掛滿了禮物。

圣誕帽:這是一頂紅色的帽子,據(jù)說(shuō)晚上戴著睡覺,除了睡得安穩(wěn)和有點(diǎn)暖和之外,第二天你還會(huì)發(fā)現(xiàn)在帽子里多了點(diǎn)兒心愛的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場(chǎng)的主角,無(wú)論你到哪個(gè)角落,都會(huì)看到各式各樣的紅帽子,有的是帽尖發(fā)亮,有的是金光閃閃的。