一首關于“古怪五銖錢”的民謠王莽把自己折騰完了,但漢朝沒完,五銖錢也沒完。漢朝是怎么又活過來了的呢?是江湖上草民出的力。
在王莽時代的農民大起義中,有一支勁旅,叫“綠林軍”。綠林是一座山,在湖北當陽東北,是起義軍最初的大本營。綠林的“綠”,要讀作“路”。后世的所謂“綠林好漢”,就源自這個典故。再說王莽時代的綠林們,雖然起來維權了,但底氣還不那么足,他們為表示自己繼承的是漢朝的正統,擁立了一位皇族劉玄為皇帝,號稱“更始帝”。這個更始帝政權,曾經鑄過自己的五銖錢。
當時各地軍閥割據,蜀地的地方官公孫述在成都也稱了帝。長江三峽上游入口處,有個赫赫有名的“白帝城”(三國時劉備就死在那里),就跟公孫述有關。公孫述當年在山上筑城,因城中有一口井常冒白氣,宛如白龍,他便借此自號“白帝”,這位過了皇帝癮的公孫述,在中國歷史上頭一次鑄了鐵錢。
但上述這些人物,都不算是偉人,都是被時勢推出來的過場角色,西漢末年真正的梟雄有一個,大號叫劉秀。劉秀也是皇室后裔,是個縣官的兒子,見天下動蕩,也起了造反的念頭,拉起人馬加入了綠林軍。經過兩三年的南征北戰,他漸漸坐大,蕩平群雄,光復了漢室,自己做了皇帝,是為漢光武帝。他建立的這個漢朝,史稱“東漢”。
因為這個王朝的首都在洛陽,位置上在老漢朝首都長安的東邊,所以叫東漢。歷史上凡是一個朝代分“東西”、“南北”兩種叫法的,都是中間出了大變故,首都的位置遷移了。……