關于幼兒英語教育的思考

卜湘玲

我國于2001年秋季開始,從小學三年級起逐步開設英語課程。隨著社會和家長對英語的重視,英語教育日漸呈現低齡化趨勢,幼兒英語教育正是這種變化發展的產物。于是,各式各類英語培訓應運而生,幼兒英語培訓機構也是五花八門。父母們懷著“望子成龍”的熱切期望,也不在乎孩子是否興趣所在,讓孩子情愿或不情愿到英語培訓機構學習英語。課堂上孩子日復一日重復著詞匯、語法、句子,而一旦脫離課堂,所有的這一切又都還給了書本和老師。課堂成了孩子“學”英語唯一的地方。也有家長認為,把孩子放到培訓班就萬事大吉,學習是孩子和老師之間的事情。在目前的幼兒英語培訓機構中,并沒有統一規范的少兒英語學習目標。各個英語培訓班從教學目的、教學方式及其教材的選取都以其各自“特色”作為招生的一個亮點。如此品種繁多的英語培訓機構質量良莠不齊,其中不乏魚目混珠者,這也造成家長對幼兒英語教育認識的混亂。我們不得不捫心自問,我們到底該如何教授孩子英語?

一、正視孩子英語學習的定位

英語是一種語言,而語言是一種交際工具。蘇聯心理學家維果斯基認為,語言是最原始的溝通及與別人心智互動的途徑,語言是介于社會文化世界與個人心智功能之間的重要橋梁,因此語言的獲得是孩子心智發展上最重要的里程碑。研究表明,學前階段是母語的口頭學習關鍵期,錯過了這個關鍵期,人的語言發展就會受限制。語言是處在一個特定的社會文化之中,語言環境的刺激成了語言的學習動機。母語的學習動機由于所處環境的影響能夠天然自動形成。作為母語學習之后的第二語言,缺乏語言環境刺激,學習動機更多的是來自外在的功利性動機,具體表現在廣大家長對孩子的英語期望方面。 比如,有些家長考慮到孩子以后升學或者出國英語成績都占很大比重,因此不惜花大力氣從小就狠抓孩子的英語學習;有些家長是好面子,讓孩子把英語當成一種技能來學習,通過取得不同級別的證書來獲得他人和社會的認可,乃至作為一種炫耀的資本。而真正把英語當成孩子一種“自發的興趣”來學習的家長占的比例很小。

如果在幼兒學習英語的最初階段就告知孩子學好英語是為了將來,孩子可能就此會把英語學習當成一種“包袱”。家長不妨弱化這種外在的英語功利化思想,而去強化孩子內在的學習興趣,因為兒童對任何一種東西的學習興趣主要是自發的。語言是交際工具,是需要在生活中運用的,那么讓孩子體會到英語語言運用的樂趣,這樣就能將功利性動機在幼兒的英語學習過程中轉化為內在驅動力。

二、尋找適合孩子英語學習的方法

外語教學理論中學習方式分為“學得”和“習得”。美國語言學家克拉申(Krashen)這樣界定兩個概念:“學得”通常指在正式的教室環境中有意識地學習語言規則的學習過程,即有意識地學習語言的顯性知識;這種學習是系統的、正規的。“習得”是相對于“學得”而言,指學習者在豐富、自然、真實的語言環境中,無意識將隱性知識內化,即沒有任務壓力、沒有任務意識自然地掌握一門語言。而相對于孩子來說,“習得”無疑是很好的英語教學方式。

1.環境因素。牙牙學語的嬰兒在短暫時間內口語能力可以迅猛發展;一個初入異鄉的孩子,能在六個月時間內基本渡過聽、說語言關。其原因就是因為生活在這種語言環境中。所以說語言環境是學習語言的基礎,而孩子適應語言環境的能力要比成人更強。無論是家長還是教師都應該營造一個英語學習的氛圍,讓孩子能夠將英語在生活實踐中得到運用,明白英語是用來“用”的,而非“學”的。這也是運用了“習得”是在一個下意識過程中學習的原理。只有潛意識習得來的知識才能使語言的輸入和輸出達到自動化,才能自然地運用語言。

2.方法因素。觀念的轉變才能促進方法的轉變。在全語言教育觀念中,強調師生是構成學習過程的共同體,這里師生包括老師和孩子,也包括家長和孩子。全語言教育(Whole Language)是上世紀 90年代席卷全球兒童語言教育界一種重要的理論思潮。心理語言學家古德曼定義它為“一種視兒童語言發展和語言學習為整體的思維方式”。我們應該把全語言教育作為一種教育觀念貫徹到兒童英語教育中來:(1)幼兒在語言發展過程占主動地位。在語言發展過程中,幼兒扮演主動的角色,能夠對輸入語言建構自己的理解,從而完成語言輸出過程。幼兒以“習得”方式獲得語言能力的發展就要求有一個寬松、和諧且充滿情趣的語言氛圍,因而,老師及其家長扮演的是一個示范者,為幼兒提供一個支持、接納幼兒探索語言的環境。(2)幼兒是在交流過程中獲得語言的發展。這里的交流強調的是幼兒的個人生活經驗與生活實踐的結合。兒童的語言能力主要是在真實的生活實踐中獲得,而非課堂上的反復操練。沒有適當的英語語言環境的強化,所學到的英語只能是一種知識,不是語言能力。(3)采用活潑生動的教學方式。幼兒外語教學需要注重幼兒的生理心理特點。語言學習的第一步是要培養語感。教學除了教科書外,兒歌、動畫和故事等形式都很適合孩子。“習得”就是要讓孩子的學習變得沒有壓力,老師和家長引導孩子唱唱跳跳、念兒歌、做游戲,在輕松、自然的環境中培養英語語感。為孩子營造一個充滿英語信息的語言環境不僅僅是在教育機構中,有條件有資源的家長可以在幼兒一天的生活、游戲和運動中都穿插這些元素。

另外,外語教學有先聽說、后讀寫的順序,孩子學習英語,也要逐步培養其后續發展的語言能力。◆(作者單位: 江西省自學考試委員會辦公室)

□責任編輯:廖淑芳