讓世界更美好的幾種方法

冰 塵

政客們總喜歡制定遠大宏偉的計劃。自上臺以來,美國總統奧巴馬就勾畫著一幅又一幅把美國、乃至世界拽出危機泥潭的藍圖。在充分領會其精神的前提下,《大西洋月刊》的編輯們也大膽提出了讓地球更加美好的方法,它們荒誕卻具體,更重要的是,直指當今世界存在的各種問題。

解散維和部隊

1999年11月,聯合國安理會第一次向剛果民主共和國派出維和部隊。從那時起,盡管駐扎在剛果的士兵人數超過1.8萬人,軍費每年逾10億美元,暴力和混亂還是奪去了數百萬剛果人民的生命。一次,維和部隊對離駐地1英里之遙的屠殺150名群眾的暴亂無動于衷,剛果人民只能在部隊的軍營外抗議他們的“不作為”。聯合國新任命的指揮官,一名西班牙將軍面對軟弱的政治支持和少得可憐的軍事資源,只能憤然辭職。

所以,這里有一個維護暴亂地區長治久安的好辦法:利用私有軍事力量。如世界上規模最大的私營武裝、南非的雇傭兵公司EO(現已解散),他們訓練有素的兵力曾在20世紀90年代平息了塞拉利昂和安哥拉的暴亂。整個過程只用了幾天時間!給他們點雇傭費,讓他們去哪兒就去哪兒。

筆者并不認為聯合國是個惟利是圖的組織。但是維和部隊10個財大氣粗的資助國(美國、日本、德國、英國等)卻依靠10個窮得叮當響的國家(巴基斯坦、孟加拉國、印度、約旦、尼泊爾、加納等)貢獻兵力來做這種苦差事,聽起來還真有點“惟利是圖”。一些聯合國救濟機構已經利用私人軍傭公司保證自己的安全,那為何不把這種服務推廣到他們打算保護的廣大人民身上呢?

公海私有化

幾年前,阿拉斯加州某酒店的一道比目魚大餐至今讓我記憶猶新。是大廚的手藝高嗎?當然。但更重要的是它優秀的漁業管理。阿拉斯加實行捕撈許可證制度,比目魚的捕撈不像很多地方,集中在幾天之內,漁船們你推我搡,爭先恐后,然后再以低廉的價格賣出。阿拉斯加的漁民們通過投標獲得捕撈許可證后,可以悠閑地捕撈幾個月。所以,市場上的大比目魚不但肉鮮味美,價格也保持穩定。同時,漁業資源也避免了“滅門之災”,走上可持續發展的道路。

2003年,大約1/3的魚類幾近滅絕。一般來說,各國可以控制其海岸線以外200英里的海域。一些國家制定嚴格復雜的措施限制捕撈,結果卻適得其反。于是,各國逐漸轉向了捕撈許可證制。20世紀80年代,澳大利亞、新西蘭和冰島率先嘗試,他們的漁業資源即刻得到恢復。

不幸的是,管理公海的法律只有那么幾部,大型拖撈船在那里肆意捕撈,不注重魚類種群的健康發展,結果是這些“共用水域”成為“公共悲劇”的最佳寫照。畢竟,誰有興趣來保護公共的東西呢?

所以,我們需要修訂現行的《國際海洋法》,將捕撈許可證制和配額制推及200英里之外,適用于深海或公海。也許有人反對將人類共有的海底資源變成私有資產,但總好過放任捕撈最終導致海洋生物圈解體。

揭露大學的真相

哪個父母不想讓孩子接受高等教育?殊不知教育對孩子也是一種不小的挑戰。以美國為例,順利取得大學文憑的孩子只有入學人數的一半。很多人什么也沒學到。

很多人認準了“一分錢一分貨”、“便宜沒好貨”的道理,但這些規則并不適用于高等教育。學費像坐上了火箭,一個勁地往上躥,可教育水平卻始終原地踏步?，F在的大學更注重拉項目、出書、掙錢,至于講課倒排在最后。各種所謂的大學排行榜只把學校財富、畢業率、學生入學成績作為參評依據,至于學生能掌握什么本事則閉口不提。

我們必須弄明白大學如何培養學生,一方面幫助學生做出更好的選擇,另一方面給學校施加壓力,逼他們把錢用在正確的地方。

政府是可以改變現狀的“催化劑”。大學最需要錢,而政府有的是錢。這樣政府就掌握了主動權,迫使大學公開教學質量信息。這樣做不僅可以幫助學生挑選學校,從長遠看,它也能提高社會勞動力素質,促進經濟的整體發展。

歡迎外來工

假設你是一名孟加拉出租車司機,依靠微薄的薪水勉強度日?，F在給你一個二選一的機會:接受小額貸款,或是到美國工作。該如何選擇?根據全球發展中心最近的分析,接受小額貸款可以使你這輩子多賺700美元,而去美國工作,你也許一個月就賺這么多。

富國提供給窮國的貸款、資源等等,都比不上直接把窮人送到富國這個辦法好。一般的工人從海地、尼日利亞抵達美國或加拿大后,勞動力價值立刻提高700%。如此巨大的薪酬鴻溝使得一些經濟學家極力倡導在世界經濟合作中實行革命性轉變——“全球外來工計劃”,即每個富裕國家都向貧窮國家提供一定數量的工作簽證。

當前,富裕國家的邊境都被控制到“窒息”的程度,移民政策稍微“喘口氣”,就會給發展中國家帶來巨大回報。“全球外來工計劃”比單純的金錢援助更有效。

資助藝術家

當前的形勢讓我們重新回到節約的時代。但是需要節儉的不僅是家庭開支,還有我們的政府:別再讓大把銀子去國外碰運氣,要把錢用在自己身上,發揮財富的最大價值。如果政府真想刺激經濟,創造更多的工作機會,最顯而易見的選擇就是資助藝術。藝術家是世界上最窮的人群之一,但他們也是花錢最快的人群,而這正是經濟學家希望刺激方案所能達到的效果之一。

資助藝術還有其他驚人的效果:每在藝術市場投入3萬美元,就會創造一個就業機會。早在美國大蕭條時期,政府成立的就業促進機構不僅資助繪畫,還對平面設計、戲劇業和時尚設計業慷慨解囊,美國第一部黑人出演的《麥克白》就誕生于那個年代。美國著名畫家杰克遜·波洛克也是依靠資助于1943年舉辦首次畫展。再建立個類似的機構,說不定可以催生下一個杰克遜·波洛克呢。

可持續性購買

每個人都拒絕不了廉價品的誘惑。在物美價廉方面,沒有一家公司比得上世界上最大的家具零售商——宜家。

但讓我們問自己這樣一個問題:你能經常去一家低于市場價的商店消費嗎?這個代價你擔負得起嗎?

宜家不斷向更低的價格挑戰。其供貨商大多在工資水平較低的亞洲或東歐地區——極大壓縮了成本。作為世界第三大木材消耗商,宜家設置了15個“森林監視團隊”,其中有8個在中國和俄羅斯,以確保木材得到合理的砍伐。但是,非法伐木在這些地大物博的國家非常普遍,宜家的監視團隊也形同虛設。宜家宣稱他們的商店都是用低瓦特數的燈泡照明,但商鋪的位置卻遠離市中心,平均每位顧客要駕車行駛50英里才能到達。宜家聰明地將交通費和能源消耗轉移到了顧客身上,而且顧客還要親自組裝家具。和許多廉價商品一樣,宜家的書架和椅子創意十足,但做工較差。一旦出現毛病,要么親自動手修理,要么直接買新的。雖然設計“傳家寶”不是宜家的任務,但美國馬薩諸塞州的環境保護專家維格·澤莫說:“宜家是地球上最不注重回收的零售商?！辟I“不可持續性產品”意味著將全部代價壓在我們的后代身上——結果,我們反而買的是最貴的產品。 [編譯自美國《大西洋月刊》]