歲時節(jié)日里的中國之—中秋

常建華

農(nóng)歷八月十五日是中秋節(jié),正值秋高氣爽的月圓之夜,圓圓的月亮掛在空中,月色皎潔,是一個以賞月吃月餅為主要內(nèi)容的節(jié)日。

玩月拜月

中秋一詞的含義有二:一是中秋八月,二是指作為節(jié)日的八月十五日。中國古代有關(guān)月亮的神話傳說很豐富。嫦娥奔月故事在戰(zhàn)國已經(jīng)出現(xiàn),《山海經(jīng)》說“帝俊妻常羲,生月十有二”。《周易·歸藏》記載:“昔嫦娥以西王母不死之藥服之,遂奔月為月精?！敝翝h代,《淮南子·覽冥訓》講月精實為蟾蜍,是由后羿妻姮娥所變。姮娥、嫦娥、常羲實為一人,即后世所說的嫦娥。而吳剛伐桂的傳說從《淮南子》“月中有桂樹”的記載可見端倪,至唐《酉陽雜俎》則呈現(xiàn)出一個吳剛學仙有過、謫令伐桂樹、樹隨創(chuàng)隨合永無止境的完整故事。

月亮神話傳說反映出人們對月亮知識的追求,并演變成賞月之俗。明清時期賞月風俗普及,表現(xiàn)在各地方志列出“中秋”節(jié)加以介紹。其內(nèi)容是,一般要在庭中陳瓜果、月餅供月,進行祭拜,然后賞月。

月餅由來

眾所周知,月餅是中秋節(jié)的節(jié)日食品,月餅的出現(xiàn)和普及一定程度上標志著中秋節(jié)的形成。韓養(yǎng)民、郭興文認為:“吃月餅的風俗據(jù)記載唐代已有之。《洛中見聞》中說:唐僖宗在中秋節(jié)吃月餅,味極美。他聽說新科進士在曲江開宴,便命御膳房用綾包裹月餅賞賜給他們,這是月餅初見記載?！?/p>

明代方志中記載中秋吃月餅是普遍的。在北方,如嘉靖《威縣志》:“中秋,置酒玩月,為月餅饋之?！痹谀戏?崇禎《嘉興縣志》記載:“十五是為中秋,作餅肖月形,曰月餅,有相饋遺者,取團圓之義?！?/p>

清人繼承了明代中秋節(jié)吃月餅和饋送親友的習俗。

月亮占卜

對月亮知識的追求、賞月及神話故事,還促使了民間以月亮占卜的活動。《歲時廣記》引《瑣碎錄》所載“占喬麥”之俗:“中秋無月則兔不孕,蚌不胎,喬麥不實,蓋緣兔蚌望月而孕胎,喬麥得月而實?！薄稓q時雜記》說:“珠之貴賤,視中秋月之明暗,明則珠多,暗則珠少?！?/p>

明清時期中秋以月亮占卜風俗更加普及。崇禎福建《龍溪縣志》載:“人家兒女于月下設(shè)果餅、環(huán)服之類,群望月而拜,致詞,謂之請月姑。置筐于盤,俟月神降筐,自舉為剝琢聲,祝其聲數(shù)卜休咎,然不甚驗?！?/p>

摸秋送瓜

月屬陰性,主生育。中秋值收獲季節(jié),舉行嘗新秋報活動時自然聯(lián)想到人的生育問題?！稏|京夢華錄》說八月秋社“人家婦女皆歸外家,晚歸,即外公、姨舅,皆以新葫蘆兒、棗兒為遺,俗云宜良外甥”。秋社中有以多子葫蘆和棗企盼早得子的求子習俗。

至清代乞子成為中秋節(jié)的活動之一,這就是摸秋送子之俗。道光安徽《繁昌縣志》說當?shù)刂星镆?“婦女聯(lián)袂出游,遇菜圃輒竊南瓜為宜男兆,名曰摸秋。亦有中年乞嗣者,親友于是夕亦取南瓜,用鼓吹爆竹餉之,謂之送子?！?/p>

(作者為南開大學中國社會史研究中心教授、博士生導師)