紅樓影切夢尤香——從經濟視角解讀《紅樓夢》

袁 妍

[摘要]本文從《紅樓夢》所涉及的的三個經濟問題入手,即《紅樓夢》與江南工商經濟、土地財富權力三者的關系及從文化的意韻重新審視賈家的奢侈生活,以文化經濟學角度解讀這部不朽的著作,試圖通過經濟與文化相結合的方式,探索《紅樓夢》解讀的新方法。

[關鍵詞]紅樓夢 經濟 文化

一、《紅樓夢》與江南工商經濟

說到《紅樓夢》與江南經濟的關系,就必須說到曹雪芹的出身。眾所周知,曹雪芹祖上從曹振彥至曹璽再至曹颙、曹頫,三代四人歷任江寧織造,再加上他們的親宦李家任蘇州織造的實權,基本上控制了江南工商經濟。另外他們還兼任巡鹽御史,承辦江南五省銅筋、漕運、賑災事宜,因此曹家三代實際上成了清康熙時期的財政、經濟要臣。

《紅樓夢》卷首就提出蘇州:“當日地陷東南,這東南一隅有處曰姑蘇,有城曰閶門者,最是紅塵中一二等富貴風流之地”。當時的蘇州是絲織品、棉布的加工中心,發達的手工業帶動了商業的發展,便利的內河航道與海路交通又為蘇州商品流通提供了方便,所以當時匯集蘇州的商人為數眾多,“陸行之輿徒,舟行之牽挽,駢肩接踵,往來于各橋者無間昏旦”,極大的促進了蘇州的消費服務行業。

曹雪芹大書特書的賈府所在地——金陵,則是六朝遺跡,曹家三代苦心經營于此。至雍正年間,這里已經是“五方雜處,街戶寬闊,巷道四通八達”的大都會,其人口不下四五十萬。難怪曹雪芹借林黛玉得出“其街市之繁華,人煙之阜盛,自與別處不同”的結論。在《紅樓夢》中,上至皇商、下至普通伙計,從交通要道到小小店鋪,都敘述得眉目清楚。放高利貸的“醉金剛”倪二仗義疏財、賈蕓母舅藥商卜世仁吝嗇小氣都寫得栩栩如生,還有古董商冷子興、當鋪伙計張德輝、雜貨店商花自芳、洋貨商馮紫英、園林技師山子野、刺繡女兒蕙娘,各種各樣工種行業的經營活動,令人感覺身臨其境。

二、土地、財富與權力的互動

著名經濟學家蕭國亮對中國傳統社會結構做過如下總結:中國傳統社會里的競爭與壟斷是為了追逐、以至獨占作為土地所有權的土地財富而展開的。《紅樓夢》充分描繪了在一個傳統社會的大家族中,土地、財富與權力的深刻關系。

首先,土地是財富的來源,地租的占有是土地所有權借以實現的經濟形式。在第53回黑山村莊頭烏進孝交租的租單包括實物部分和貨幣部分,實物部分包括五谷雜糧和各種山珍海味,重要的是貨幣部分“共折銀兩千五百兩”。這些銀子就是寧國府一年的生產收入,賈珍說“是一年的費用”即可佐證。象這樣的十六七處莊子是賈府最主要的“添銀子產業”,其它不過是逢年過節,皇帝娘娘賞的一百兩金子(值一千兩銀子)不足計入。

其次,財富是權力的來源,權力是財富的保障,二者相輔相成。在《紅樓夢》中,秦可卿死后,賈珍為能在喪禮上風光些,花1200兩銀子為賈蓉捐了龍禁尉一職,這種公開買官的行為本質就是用財富購買權力。第4回薛蟠打死人,后面賈璉偷情令鮑二家致死之后都是用錢擺平,可見生命也是可以用財富買到的。當然權力也是獲得財富的重要手段。第15回王鳳姐弄權鐵檻寺,憑借賈家與王家的勢力,將3000兩白銀中飽私囊。一個管家媳婦尚敢如此,何況真正手握實權的官吏呢?

曹雪芹的觀點印證了中國傳統社會結構的特點:只有搬不走運不掉的土地是永遠的保障。所以曹雪芹在第十三回借秦可卿死前向王熙鳳的托夢說出了這樣一番話:“趁今日富貴,在墳塋附近多置田莊房舍地畝,以備祭祀、工給之費,皆出自此處……”可惜賈家的脂粉英雄沒有聽從秦可卿的建議,只忙于為自己的利益奮斗。其實縱觀《紅樓夢》,我們不難窺視一些傳統社會的運行規律:商人賺錢之后購買土地,官僚得勢之后購買土地,擁有土地之后還要認真經營策劃積累財富,或走仕途之路,或與官吏勾結,以期通過權力捍衛自己的土地、財富。所以《紅樓夢》明寫賈府——傳統社會中的貴族大家庭必然衰亡的命運,實則譜寫的是一曲對封建末世無盡的挽歌!

三、也談賈家的奢侈生活

對于賈府由盛而衰的經濟原因,似乎學界取得了空前一致的意見,那就是由于賈府生活墮落,成了驕奢淫逸的腐敗王國。賈府在生活中的奢侈歷來為人們詬病,賈府中的人居必樓臺殿閣,食必山珍海味,衣必綾羅綢緞。但應該指出的是消費本身并沒有錯,今天我們也說消費促進了國民收入的增長,推動了經濟的發展。其實這并不難理解,試想一下,如果沒有皇室、貴族、巨商大賈的需求和消費,中國就不會有巧奪天工的瓷器、玉器、絲綢刺繡及其它手工藝品,就不會有飲食、園林、戲曲以及后面所牽連的整個審美文化。

另一個角度上看,可以說沒有百年的高貴社會地位的傳承,沒有超越經濟基礎的奢侈性消費,賈家又如何能展現出生活在中國傳統經濟發展巔峰時期真正貴族的典雅生活,又如何能把中國傳統文化最優美最奧妙的部分描繪出來呢?如第38回薛寶釵幫助史湘云籌劃的螃蟹宴,劉姥姥算賬說“這一頓的銀子,夠我們莊稼人過一年的了”。這里交待給我們的還有另一方面的內容:藕香榭下流轉的清水,竹亭中煮著清茶,大觀園的女兒們邊食蟹邊賞桂花,吃完蟹后,用菊花葉桂花蕊熏的綠豆面洗手去其腥味,飲下溫熱的合歡花浸的酒。最美妙的是,大觀園的女兒們起了一期菊花社,做了12首菊花詩,把菊花這在中國傳統文化中具有特殊品質的意象,盡情書寫一番,比如奪魁的林黛玉的《詠菊》:“無賴詩魔昏曉侵,繞籬欹石自沉音。毫端運秀臨霜寫,口角噙香對月吟。滿紙自憐題素怨,片言誰解訴愁心。一從陶令平章后,千古高風說到今。”

所以一頓螃蟹宴,我們看到了飲食如何與情景相和、如何與養生相和,繼而上升到審美的境界,并得到了數首傳世詩作,請問這與二十兩銀子孰輕孰重呢?所以在這里,我們應為賈府的奢侈生活做一個翻案文章,考量它時,不要忘記它還有文化的意義。

《紅樓夢》作為中國封建時代的百科全書,為我們了解其產生的時代特征有著重要意義,本文選取的只是三個較宏觀的問題來解讀這部不朽的著作,是希望能從經濟文化相結合的角度理解和詮釋這部偉大的作品。

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