天國使者

梁曉新

飛天，是中國古代佛教藝術中最富有藝術性和創造性的藝術形象，千百年來，她們在天空和祥云間自由曼妙飛翔的姿態，成為了普世眾生對佛國和幸福的最浪漫的遐想，也是古代無數燦爛的文學、音樂、舞蹈、服飾、雕塑、壁畫等藝術創作的靈感泉源。但飛天并不是純粹的中國傳統藝術形象，她融合了西域血統與中原精神，再經過漫長的文化洗禮和錘煉，最終升華為不朽的中國美神。筆者試從飛天的文化源流上追溯一下其形成與演變的大概過程。

濃郁的西域血統

舉世聞名的敦煌莫高窟，是一座偉大的佛教藝術寶庫，它的標志性的藝術形象，就是無處不在的飛天。在“滿壁風動”的藻井里、穹頂上、墻壁間，這些衣帶飄逸、凌空曼舞的快樂精靈們，向凡世的人們開示了佛國極樂仙音縈繞、香花滿散的美好情景。然而，在飛天來到終點敦煌之前，她其實已經走過了漫長的絲綢之路，從一路上無數遺留下來的佛窟里，記載著她由印度和犍陀羅出發以來的蛻變與成長的軌跡。佛教在2500多年前誕生于印度，在弘揚發展的過程中，它吸收了大量的印度教和婆羅門教的眾神，其中包括了乾闥婆和緊那羅。乾闥婆，梵名gandharva，音譯犍闥婆、健達縛、犍沓和、犍塔和等，意譯則作尋香、香音、香音神、執樂天等。它在印度神話中，本來是半神半人的天上樂師，是香神或樂神。緊那羅，梵名Kimnara，音譯緊捺羅、真陀羅、緊捺洛等，意譯是歌神。根據慧琳《一切經音義》卷十一日：“真陀羅，古云緊那羅，音樂天也。……