減壽“真兇”膽固醇

曉　雨

“壞膽固醇”再也不是身材上胖或不胖的“面子工程”了,而已經升級為攸關生死的“隱形殺手”。

今年10月,3名美國科學家以染色體端粒和端粒酶研究拿下了2009年度諾貝爾醫學獎。作為染色體的“安全帽”,染色體端粒的長度與人體的抗衰老能力密切相關:人體細胞每分裂一次,端粒就會縮短一些,當端粒短得不能再短時,細胞就不能再分裂,人體內的生命時鐘也將戛然而止。

生命是神奇的,細胞的分裂幾乎決定了人類的生死大全。可是,長生不老這道兩千年前的秦始皇就開始窮究的科學難題,光解決一個酶的問題顯然還是遠遠不夠的。

但是,卡蘿爾·格雷德等人公布的研究成果,卻讓人們更多地關注起縮短壽命的真兇。他們發現,染色體端粒長度是中年高危男性未來發生冠心病事件的預測因子,相較染色體端粒長的人,端粒短的人群發生心肌梗死的風險增加2倍。而降低“壞膽固醇”作用的他汀類藥物可以減緩端粒的磨損速度,起到保護端粒的作用,從而減少心肌梗死等疾病發生的風險。做個簡單的換位思考,我們不難得出這樣的結論:“壞膽固醇”再也不是身材上胖或不胖的“面子工程”了,而已經升級為攸關生死的“隱形殺手”。

英國科學家們一項長達40年的隨訪調查也史無前例地把膽固醇和壽命的關系明確地畫上等號。此項研究明確指出:50歲以上的中年人如果同時具備吸煙、高血壓、高膽固醇三個因素,平均壽命將比沒有這些危險因素的人縮短10年,原因是他們晚年誘發心臟病的幾率要比一般人更高。

那么,“壞膽固醇”究竟是如何害人的呢?研究顯示,假若人體的膽固醇水平控制不佳,體內過多的“壞膽固醇”會沉積在動脈壁上,形成小米粥樣的斑塊,這被形象地稱為動脈粥樣硬化。這些斑塊日積月累,經過幾十年的沉積,會使動脈變得更窄,血流減少,其中不穩定的斑塊隨時會破裂、脫落,造成動脈阻塞,逐漸引發中風、冠心病和心梗。更可怕的是,從“壞膽固醇”到心腦血管病的全過程進展非常緩慢,患者往往沒有癥狀,一旦發生心梗和中風,卻會在幾分鐘之內奪去人的生命。

我國人群動脈粥樣硬化情況的調查結果表明:年輕人動脈粥樣硬化的發病率越來越高。冠心病已經開始逼近年輕人。北京、上海、河北和武漢等地年齡小于40歲的人的動脈粥樣硬化發病情況調查發現,發病年齡最小的為16歲,高分布人群在20歲到30歲之間,其中男性比女性高4.9倍。年輕人冠心病占總發病率的4.3%,且有北高南低的趨勢。在突發性心肌梗死的冠心病患者中,40歲以下者已達到了13%。中青年冠心病和急性心肌梗死的患者多數是年輕的經理、廠長、企業家等管理人員和決策者。

由此可見,關注膽固醇已經是人們,特別是精英階層,性命攸關的頭等大事了。醫生建議,45歲以上的中老年,以及患有冠心病、高血壓、糖尿病的三大高危人群最好每3——6個月就檢測一次血脂,因為“壞膽固醇”對這些人的危害更大。而三大高危人群的膽固醇水平控制更為嚴格,化驗單顯示結果“正常”往往并不意味著高危人群的身體處于健康狀態,他們的“壞膽固醇”水平應該比健康人的正常值更低些,化驗單上的LDL-C(壞膽固醇)數值不能超過100mg/dl或2.6mmol/L。

這些結果與近期發表在《美國醫學會雜志》上的文章結果相似。此外,該文章還提出,相較LDL-C而言,許多新的生化指標在評估心血管風險時,只能提供極小的超越傳統風險因素的額外價值。紐約州立大學州南醫學中心總裁JohnLaRosa博士指出:“新的生化指標只是增加了傳統危險因素的證據力度。壞膽固醇、高血壓以及吸煙,依然是減少心血管風險的終極目標。”