墓志銘的幽默

黃燦然

一位前輩在跟我談起一本有關走路的英文書時說，外國人真會寫書編書，他們深入到生活的方方面面，做出千奇百怪的書，你能想象的他們都有，還有更多你想象不到的。像墓志銘這種書，不僅有，而且還有好幾種呢；不僅有，而且千奇百怪。另外，外國重要報章都有訃告欄，詳述死者生平，還把各行各業(yè)有趣人物的訃告文章匯集成書。我手頭有一本《紐約時報》訃文集，非常有趣，簡直是一部“異人傳”。

那天在書店見到一本《油珍墓志銘集》，立即掏腰包買下來。這本小書分成四輯，第一輯是“被深愛者”，第二輯是“早逝者”，第三輯是“偉人和好人”，第四輯稱為“有趣和奇特”。第一輯無甚看頭，大概是因為墓志銘作者哀傷過度，缺少想象力；第三輯有一定看頭，但是多數在想象中，出人意表者不多，這里有很多作家和哲學家，包括詩人蒲柏、多恩、拜倫、濟慈、彭斯、王爾德、狄倫·托馬斯等，小說家史蒂文森、喬治·艾略特、簡·奧斯汀、康拉德、勞倫斯和福爾摩斯創(chuàng)造者柯南·道爾等，此外尚有美國總統華盛頓、哲學家休謨、馬克思和音樂家亨德爾。這輯的墓志銘有頗多是從作者的著作中摘取的，另一些則是歌頌豐功偉績。

第二輯有幾篇極有意思，例如一個18歲少年，其墓志銘大概是父母寫的：

他在學校是第一名，

我們希望他在天堂不是最后一名，

他去了那里，

而不是去牛津。一個叫做瑪麗的3l歲女子，其墓志銘是：

你們所有停下來讀這墓碑的人，

想想她去得多快。

死神并不總是提出警告，