湯加：世界上最有名的“郵票

　　湯加王國是個典型的“袖珍”小國，以水域面積為主，陸地面積僅有747平方公里，擁有11萬人口。
　　雖然這個擁有上千年歷史的古老國家沒有豐富的資源，但湯加人卻非常聰明，他們獨辟蹊徑發展起郵票業，成為世界上獨一無二的“郵票王國”，不僅最大限度地宣傳了自己的國家，也為國民帶來了實實在在的好處。
　　早在1886年，湯加人就開始發行自己國家的第一枚郵票，圖案是現王朝的第一位國王側面像。這枚首發郵票，吸引了眾多外國游客，有人以巨資想購買這枚郵票，但遭到拒絕。理由是，這枚郵票太珍貴，它是湯加郵票史的見證，不經人民允許，不可隨便出售。
　　1963年，湯加人突破國際慣例，發行了一套6枚圓形紀念郵票，這也是迄今為止世界郵政史上唯一的圓形郵票，引起了當時貨幣收藏家和集郵愛好者的極大興趣，紛紛要求購買和收藏，89OrNRSfH1giHE1QSLwn+j9wp8njXyYYsHxYtoJMPQg=湯加賺取了不菲的經濟收入。
　　1964年，南太平洋婦女大會在湯加舉行，該國抓住這一有利時機，發行了雞形、鱷魚形的紀念郵票4枚。這一舉措，在南太平洋婦女大會上引起強烈轟動，也大大提高了湯加在國際上的知名度。
　　此后，湯加人發行郵票的熱情空前高漲，郵票的種類更是五花八門，幾乎什么形狀都有：三角形、十字形、水果形、動物形、房屋形、地圖形等，甚至還有體育運動和名人剪影。可以這樣講，世界上有什么事物，湯加就敢印什么形狀的郵票。
　　湯加人的聰明還在于，他們印制的郵票不僅形狀特別，而且在用材上也十分講究。除了紙質外，還別出心裁地選用了金屬材質做原料，無形中提高了郵票的收藏價值。比如，他們曾發行過一套形狀如心形和湯加塔布群島的郵票，材質選用的是金屬箔片，精心壓制而成，被集郵愛好者稱為“心臟和長筒靴”郵票。更讓人叫絕的是，這套珍貴的郵票，他們僅僅發行了10枚，這就更吸引了眾多集郵愛好者和收藏家的眼球。但湯加郵政部門宣布，限量發售其中的6枚，使得該郵票價格一路飆升，直到最后，一枚郵票竟被炒到了15萬美元，但還是很快被搶購一空。湯加人見時機已經成熟，又將剩余的4枚郵票中的3枚，以每枚高達20萬美元的價格出售，又為國家賺了一筆。湯加郵票與眾不同的另一個特色是，他們在每張郵票的背面上都印有極富愛國色彩的語言。比如，有一枚郵票背面印著這樣一句話：“湯加——時間開始的地方”。類似的話語還有很多，足以說明湯加人民的聰明和愛國品質，也讓世界人民更好地了解了湯加，更重要的，因了一枚枚小小的郵票，讓一個毫無資源優勢的小國，一舉成為名揚全球的“郵票王國”。■
　　（黃家英薦自《海外文摘》）